Грохот и дым из люка нарастали с каждой секундой. Стас врубил блок, щёлкая поиском сигнала.
– Вы не уйдёте, - загремел голос в динамике. – Я иду за вами!
– Трындец! – заорал спасатель, борясь с желанием расколотить прибор. – Бежим хоть куда-нибудь!
– Все за мной! – скомандовал Змей, и они помчались по замковой стене к лестнице на плац. За их спинами башня вспыхнула жарким огнём.
Скатываясь по лестнице, Стас обернулся и увидел тёмную фигуру, выходящую из пламени.
– Чужой, пали! – заорал механикус, указывая на медленно перемещающийся по стене силуэт. Заряд заставил неизвестного дёрнуться, фигура вновь выпрямилась и зашагала вперёд. Стас выпустил целую очередь, но в этот момент преследователь воздел руки к небу, и друзей накрыл поток света.
___
Второе подряд тяжёлое пробуждение Стас перенёс стойко, но пессимистично. К тому же, его начало мутить из-за того, что спасателя куда-то несли сильные и цепкие руки. Стас сдерживался, пока не решил, что последствия – не его проблемы. От этой мысли желудок тут же успокоился.
Коридор, по которому перемещались носильщики, освещался слабо, потолок терялся в темноте, но было видно, что стены земляные, и Стас предположил, что они не в замке. Повертев головой, спасатель обнаружил своих друзей, путешествующих тем же манером. Их присутствие слегка успокоило, и Стас отдался планированию побега.
Коридор закончился пещерой, имевшей несколько входов и выходов. Стаса неаккуратно сгрузили на пол, рядом расположились Метол со Змеем. Существа, принесшие их, выглядели, как обезьяны в гриме. Длинные руко-лапы, короткие ноги и идиотский вид довершали впечатление. Порычав друг другу в морды, часть обезьяноидов покинула пещеру, оставшиеся уселись невдалеке и принялись что-то есть.
Стас не торопился привлекать к себе внимание, когда одно из существ приблизилось к Змею, лежащему в бессознательном состоянии. Стас сжал кулак и только теперь понял, что моргенштерн всё ещё при нём. Перехватив его поудобнее, спасатель прикидывал, кого отправить к Дарвину первым и так, чтобы остальные не утекли.
Обезьяноид склонился над Змеем, и в этот момент закованная в перчатку рука сомкнулась на шее уродца. Визг сменился хрустом ломающихся позвонков, и пещера наполнилась рычанием переполошившихся существ. В этот момент только что не подающий признаков жизни Метол оказался на ногах и располовинил первого же обезьяноида, оторвавшегося от своих сородичей.
Стас какое-то время понаблюдал за тем, как отрубленные конечности и головы улетают во тьму, соприкасаясь со свистящим мечом, затем убедился, что перчатки Змея очень эффективны и со вздохом поднялся, когда из тоннелей полезли новые смертники. Моргенштерн вздрагивал, оттесняя нападавших вглубь коридоров, визг умирающих затихал, и наконец троица перевела дух.
– Чёртов телепорт, - поморщился Змей, пытаясь потереть виски перчатками. – Так накрыло, голова как колокол гудит.
– А где мы вообще? – поинтересовался Стас, наслаждаясь хорошим самочувствием.
– Это подземелье старого города, - отозвался Метол, тщательно вытирая трофейной тряпицей лезвие меча. – В давние времена тут творились такие тёмные дела, что даже подумать мерзко. Город перенесли на новое место, а магов, балующихся мертвечинными заклятиями, похоронили тут же без почестей и обещаний следить за могилами. С тех пор сюда ходят только редкие мертвемаги за вдохновением.
– Стой, а если и всех наших сюда телепортировали? – воскликнул Стас. – Пошли на поиски!
– Погоди, тут нужна карта. Иначе заблудимся и потеряемся, - возразил Змей.
– Такая подойдёт? – поинтересовался Стас, указывая на стену. Висящий на ней гобелен изображал нечто, напоминающее лабиринт. Полустёртые обозначения были в обилии разбросаны по нему.
– О, то, что нужно! – повеселел механикус. –Так, мы тут. А где могут быть остальные?
– Смотрите, пещеры идут по окружности, но они маленькие, если гобелен не врёт. Или людей раскидали по нескольким, или они прямо в центре, все вместе, – предположил Стас. – Если они вообще здесь, конечно.
– Что ж, начнём прочёсывать те, что у нас по дороге к центральной пещере, а там посмотрим, - подытожил Змей. – Метол, срежь путеводитель, с собой возьмём.