– Это призрак, тот человек умер много веков назад, - объяснил маг, глаза спасателя округлились. Призрак тихонько висел в сантиметре от пола, представляя собой туманную фигуру человека с отчётливо выделяющимися руками и головой.
– А он не опасен? – выдохнул Стас, поёживаясь от вида привидения.
– Нет, что ты. Эта сущность питается положительными проявлениями человеческой психики, - пояснил Иэротин.
– Какими ещё проявлениями? – уточнил спасатель.
- Проще говоря, смехом, - отмахнулся маг.
Он неслышно двинулся к людям. Сущность оглянулась, и Стас увидел человеческое лицо, будто бы глядящее сквозь туман. Призрак метнулся в сторону.
– Господа, пещеры закрыты, прошу всех пройти на выход, - мягко сказал маг, и оба сидящих подпрыгнули от неожиданности и ощетинились оружием.
– Съёмка со вспышкой запрещена, - пожурил их Иэротин, заставив посох осветить себя и спасателя. – Спокойно, мы пришли с миром.
После гневно-радостных объятий Змей с Ойгеном посвятили мага в свой план по поиску пропавших людей, и тот согласился, что похищенные вероятнее всего находятся именно там, где и предполагали друзья. Стас показно обиженно рассказал о своём злоключении и получил массу извинений. Прощения просил Ойген, а Змей ограничился мощным дружеским шлепком по спине.
– На, держи своё оружие, - механикус протянул Утреннюю звезду, и Стас окончательно оттаял.
Определившись с помощью мага в направлении, компания споро собралась. Стас вдруг повернулся и поманил призрака, нерешительно выглядывающего из коридора. Тот подплыл к спасателю, подозрительно косясь на шипастый шар в его руках.
– Значит, слушай. Заходит как-то раввин в диспетчерскую космопорта… - донёсся до остальных его голос.
Через пару мгновений призрак захохотал приятным голосом и пошёл радужными бликами. Не переставая хихикать, он выплыл в коридор, и через пару минут тот начал озаряться такими же цветными вспышками, возникающими то тут, то там.
– А их тут много, оказывается, - произнёс Иэротин, одобрительно кивнув Стасу, и оба, не обращая внимания на раскрытые рты Ойгена и Змея, прошествовали из пещеры.
Снова потянулись коридоры, тишину нарушали лишь шаги людей.
– Слушай, Иэротин, а как можно победить этого чёрного? – выспрашивал практичный Змей.
– Я не знаю, не буду врать. Это сильный враг, он коварен и искусен в магии. Победить-то его можно, как мы помним. А вот уничтожить…но мы постараемся.
– Что нам делать, если мы его встретим? – не отставал механикус.
– Насядем на него строем и заставим пожалеть о его чёрных делах, - со свистом разрубил воздух мечом рыцарь. Змей с сомнением покосился на него.
Стас снова достал блок связи и чуть не завопил от радости: на экране отчётливо горел маячок Нют.
– Мужики! И рыцари, конечно, - ликовал спасатель. – Правильной дорогой идём. Нют где-то поблизости!
– Значит, всё-таки центральная пещера, - задумчиво проговорил Иэротин. – Будьте наготове, она огромна. И что нас там поджидает, не знаю даже я.
– Всегда готовы, - хором выдохнули друзья. Ноги сами несли их туда, где томились похищенные.
Через час маг остановился в коридоре, прислушиваясь и неслышно шепча заклинания. Друзья нетерпеливо смотрели на него, переглядывались и наблюдали, как тревога на лице мага усиливается.
– Не понимаю. Там всё так пропитано чёрной силой, что нет возможности определить, в пещере Сущность или нет.
– Придётся посмотреть, - ответил Змей. Метол согласно кивнул.
– Пошли, закончим этот беспредел, - шагнул вперёд Стас, но его оттеснил маг.
Он первым вышел ко входу в центральную пещеру. Прижавшись к стене, компания взглядами договорилась о штурме. Наконец несколько светящихся шаров нырнули в проход, друзья выждали и ринулись внутрь.
На Стаса обрушилось брыкающееся тело. Женский визг и мужские проклятия оглушили. Всё слилось: вспышки, удары, крики. Спасатель вывернулся из-под нападающего и вслепую схватил его. Через мгновение он отдёрнул руку, поняв, что сражается с женщиной. Хорошая оплеуха заставила его осесть на пол.
– Всем замереть! – голосом берущего притон омоновца завопил маг.