– Как у вас тут всё интересно! – восхитился Стас. – Никакой науки, сплошные чудеса!
– Погоди, я тебе ещё не то покажу, - начал Змей, но тут же осёкся.
Он подхватил удочку и выволок на траву сверкающую синеватой чешуёй рыбину с жёлтыми, как у кошки, глазами. Спасатель вздохнул и уставился на поплавок.
В кармане пискнуло, Стас потянулся к нему, но по дороге рука застыла в воздухе, а потом легла на комель удилища. Все звуки перестали существовать, мир замер, съёжившись до размеров маленького кусочка дерева, подрагивающего на водной глади. Вот этот кусочек сдвинулся в сторону, и сердце вновь пропустило удар.
Поплавок мелко плясал, круги от него разбегались в стороны, пугая каких-то водяных созданий, носящихся по поверхности озера. Сдвинувшись в сторону, он нырнул в воду. Сделав подсечку, Стас почувствовал, как в глубине заходила на леске живая сила, тугая и упрямая. Потянув к себе, спасатель увидел силуэт рыбины, поднимающейся к поверхности. Удар хвостом, и онемевший от восторга рыболов сдал отвоёванные позиции. Но чудо-снасть не подвела, новое движение руки, и из воды на берег, извиваясь и приминая траву, выскочил отличнейший трофей. Очнувшийся спасатель, практически не сводя с неё глаз, мигом нанизал на крючок нового червя и снова забросил удочку. То поглядывая на поплавок, то переводя взгляд на пойманную рыбу, Стас вспомнил о пискнувшем блоке связи. Когда он извлёк прибор из кармана, на экранчике горела красная надпись "сигнал устройства №1 потерян". Номером один был "жучок" Нют, и Стас удивлённо почесал затылок.
– Странно, - протянул он, переключая режимы блока.
– Что там у тебя? – поинтересовался сменивший во рту уже десятую травинку Змей. – Прибор накрылся?
– Да не понятно. Спутник, что ли, вырубился? – Стас поднял голову. – А, ты же не шаришь…
– В спутниках? Вообще, не очень, но в электронике кое-что секу. Дай-ка глянуть.
– Ого, сам, что ли, научился? – удивился спасатель, протягивая Змею блок.
– Ага, сам. Прилетали тут ваши, пару недель с ними провёл, понахватался. Они маяк монтировали, а стойки я им выковывал.
Пару минут механикус копался в блоке, а Стас недоверчиво косился, переживая, что тот собьёт все настройки.
– Дело не в приборе, - наконец резюмировал Змей. – Твой корабль ловит сигнал и отзывается. А дополнительные функции не срабатывают из-за отсутствия устройства. Может, у того питание село?
– Ну, может, - неуверенно ответил Стас. – Хотя, мне обещали, что батарея практически бессмертная, качает заряд чуть ли не из воздуха.
– А что за устройство? Может быть, расстояния не хватает?
– Это маячок на Нют, - нехотя пояснил спасатель. – Я привык страховаться…
– Дельный подход, - отозвался Змей. – Ну, сейчас-то она в безопасности, замок нашей графини – крепость и бастион. Как и сама графиня. Не переживай, Чужой, всё там в порядке. Ещё пару часиков посидим и в обратный путь.
Вечерняя прохлада поднялась с озера, когда механикус встал и с наслаждением потянулся. Пока он сматывал удочки, Стас прикинул вес нанизанной на кукан добычи и присвистнул. Азарт ловли был удовлетворён полностью. Через десять минут жирокони весело потрусили к замку.
_____
На подъезде к замку Стас удивился полнейшему отсутствию людей. Город будто вымер, только хлопали на ветру разноцветные флажки, которыми жители украсили улицы, да скрипели всевозможные вывески на домах.
– Это что, все в замке? – поинтересовался Стас, переводя взгляд на Змея. Тот хмурился, оглядываясь по сторонам.
– Ничего не понимаю, - ответил он. – Такого ещё не бывало. Во-первых, рановато для начала празднования. А во-вторых…
– Эй, ты чего завис? – начал тревожиться спасатель.
– Всегда кто-то остаётся в городе, да и стража должна обходить улицы. А её нет, - продолжил механикус.
Пришпорив коня, понёсшегося галопом, Змей поспешил в замок. Стас помедлил, осматриваясь, но неприятное ощущение, будто кто-то пристально глядит прямо в спину, заставило пуститься вдогонку. Жироконь простучал копытами по настилу подъёмного моста, и Стас чуть было не въехал в замершего посреди дороги механикуса.