Спасатель
Рома терпеть не мог суп.
Впрочем, суп был не единственным его врагом. Еще Рома ненавидел кашу манную, кашу овсяную, кашу гречневую, кашу рисовую, и овощное рагу, и творожную запеканку… А паровые котлетки и вовсе казались ему живыми. Они злобно таращились на него из тарелки с пюре и ехидно посмеивались.
Недавно бабушка водила его к врачу. Тот долго о чем-то совещался с ней, потом выписал кислые капли, которые требовалось пить перед едой. Рома принимал их уже неделю, но эффекта не наблюдалось. Может, потому, что он играл с мерным стаканчиком в морские приключения, бросая туда хлебные катышки и воображая, что это корабли, как в «Пиратах Карибского моря», а потом тайком выливал жижу в унитаз, когда бабушка не видела.
Как-то раз утром Рома специально спрятал от мамы на чердак пачку с овсянкой. Но хитрость не удалась: бабушка быстренько сделала омлет. Рома отыгрался в школьной столовой, швыряя в одноклассников подливой.
…Мерзкий суп стоял перед ним на столе, и никакой надежды все это съесть не было. Тарелка напоминала тазик. Наверное, в ней можно было даже плавать.
— Спасите… — вздохнул Рома и сжал ложку в кулаке.
— Спасти? — вдруг послышался резкий голос. Рома подпрыгнул на месте и огляделся. Но это была не бабушка. Бабушка поставила перед ним еду и снова ушла на работу. А напротив за столом восседал мальчишка примерно его возраста. Рыжий, веснушчатый и одетый в пеструю футболку с Джокером.
— Ты кто такой? — разинул рот Рома.
— Я Спасатель, Всего Пожиратель! — заявил гость. — Помочь? Давай ложку!
И он в мгновение ока опустошил тарелку.
— Понадоблюсь — зови, — сказал он на прощание и исчез.
Рома заглянул в пустую блестящую тарелку. Ха! Зови! Конечно, он позовет!
Так он и сделал. Теперь, как только мама и бабушка выходили из кухни, оставляя его над остывающей едой, он тут же шепотом звал Спасателя — Всего Пожирателя. Тот проглатывал все лишнее так быстро, что Рома даже не успевал ничего сказать. Проглатывал и исчезал.
Рома не мог нарадоваться.
В субботу он Спасателя звать не стал. В субботу пришел папа. Это было круто: обычно папа забирал его и вел в 7D-кинотеатр, в Макдональдс, прыгать на батуте или еще куда-нибудь. Папа покупал кока-колу и чипсы, наггетсы и шоколад, разрешал есть сколько влезет мороженого и не нудил: «Не бери второй апельсин, у тебя же аллерги-ия!».
Но в этот раз все пошло не так.
Они сидели в кафе в торговом центре и решали, куда сегодня отправятся. Принесли еду, а потом папа отошел поговорить по телефону. Рома занес вилку над креветкой-гриль, и…
Хлоп! Рядом возник Спасатель. В руке его было целых две вилки.
— Стой! — завопил Рома. — Креветки доедать не надо! Я сам!
— Чего-о? — протянул Спасатель. — Я же Всего Пожиратель. Понимаешь? Всего!
Его рот неестественно широко раскрылся, и на глазах у оторопевшего Ромы с тарелки туда ссыпались все креветки до одной. А потом Спасатель принялся за кока-колу.
— Ты! — Рома двинулся на него с кулаками. — Да ты!..
— Мальчик, ты почему кричишь? — Над столом воздвиглась официантка, и Спасатель исчез. Увы, успев проглотить всю порцию Ромы и даже часть папиной.
Рома только вздохнул. Официантка постояла над ним немного и ушла, качая головой. Мало кто обращает внимание на вопящих мальчиков. Точнее, внимание обращают все, а вот вслушиваются и вдумываются…
Вернулся папа, на ходу набирая что-то в телефоне.
— Уже все съел? — сказал он, плюхаясь за стол. — А чего смурной такой?
Рома молча глядел куда-то на его руки. Хотелось плакать. Это что же получается, теперь Спасатель будет съедать вообще все? И хорошее, и плохое?
Папа истолковал взгляд по-своему.
— Чего на телефон смотришь? Я же обещал тебе, что куплю. На Новый год. Или ты сейчас хочешь? Ладно, ладно, не расстраивайся. Хочешь — пошли выберем.
Рома радостно вскинулся, и тут над ухом прозвучал бесплотный и очень ехидный голосок:
— Давай-давай, выбирай. Телефон твой я тоже съем…
Гигантская пасть Спасателя не оставляла сомнений в том, что так и будет. Рома вздохнул еще унылее:
— Не. На Новый год — так на Новый год. Пошли лучше на батут!
«Посмотрим, как ты съешь целый батут!» — мысленно ответил он Спасателю. Но тот промолчал. И не появлялся больше до самого вечера.
* * *
…— Рома, полдничать будешь? — спросила бабушка. — Или тебя папа накормил?
Обычно никто его не спрашивал, но сегодня был не обычный день. Рома поспешил согласиться. Сейчас он готов был даже на суп. Из-за гадкого Спасателя в желудке урчало не переставая!
Бабушка быстро сделала запеканку и ушла к соседке. Нервно озираясь, Рома взялся за ложку. Он уже почти донес ее до рта и успел обрадоваться (кто бы мог подумать, что он будет радоваться манной запеканке!), как вдруг рядом возник Спасатель. И знакомым жестом распахнул необъятную пасть!