– Значит, так. Сейчас… – я посмотрел на часы. – Без четверти двенадцать. Солнце садится в девять. До переезда – два-два с половиной часа ходу… По спокойной Зоне. Не позже пяти часов, или семнадцати ноль-ноль, мы должны отсюда выйти. Независимо от результатов поиска. Если получится раньше – тем лучше для нас. И вот еще что… Может быть всякое… Поодиночке в здания не входить. И, ребята, не лезьте в подвалы. Что бы вы не услышали.
Монах и Сапер согласно кивнули.
– Действуем, как планировали дома. Сейчас идем по главной аллее к центральному корпусу. Возле разбитой скульптуры сворачиваем направо к корпусу три. Двинулись.
Примерившись, я швырнул первую гайку. На асфальте «комариные плеши» не видны.
Наши шаги были медленными и осторожными. За полчаса мы продвинулись вперед по дороге где-то метров на триста, хотя зигзагами прошли почти вдвое больше. Несколько раз пришлось обходить опасные участки – расположившуюся как раз посреди аллеи «комариную плешь», и «горячие пятна» – места с высокой радиоактивностью. Дважды датчик засекал «взведенные» «мясорубки», но сигнал был очень слабым – мы находились на безопасном расстоянии. На всякий случай разрядники перевесили на поясах поближе, чтобы удобнее было выхватывать.
Я заметил какое-то движение впереди и предостерегающе поднял руку: «замри!».
Из-за большой кучи мусора показались несколько слепых псов. Они спокойно бродили, обнюхивая камни вокруг. Один попытался что-то разрыть, сунул в это «что-то» морду, и, разочарованный, потрусил за остальными. Но ощущение чужого пристального взгляда не покидало меня. Выждав пару минут, я шагнул дальше, сняв винтовку с предохранителя.
Два тихих металлических щелчка за спиной сообщили, что мои спутники сделали то же самое.
Следов было довольно много. Разных. На асфальте перед воротами были видны свежие вмятины от гусениц… Недалеко от входа стоял Камаз. Раньше его не было. Но в составе группы были только армейские бронемашины, а не грузовики, поэтому мы не стали к нему подходить. Справа, среди камней, я заметил полузасыпанную гравием «матрешку». Совсем недавно – неплохой сталкерский трофей, но только не сегодня.
Свинцовые облака висели над головой.
Монах легонько хлопнул меня по плечу и указал вперед. Из-за угла здания выглядывал БТР.
Мне вдруг отчаянно захотелось подойти к нему, сесть за руль и уехать отсюда, чтобы никогда больше не возвращаться. Я сделал шаг вперед неосознанно, даже не посмотрев, куда ступаю.
– Не спеши, Командир. – спокойный голос Сапера вернул меня в нормальное состояние.
Черт, да что же это со мной? Может, еще один Контролер?..
– Подходим аккуратно. Прикройте. – Монах деловито швырнул только что поднятую с земли гайку в сторону подозрительно ровной проплешины на асфальте, и двинулся к БТР-у первым. – Кажется, наш…
Крышка одного из верхних люков была откинута. Двигатель тихо урчал на холостых оборотах. Я повесил винтовку на плечо, достал «Браунинг», и осторожно заглянул внутрь машины. Пусто. Сапер молча отодвинул меня в сторону и полез в открытый люк. Несколько минут с чем-то возился внутри, матерясь вполголоса. Наконец из люка показалась его голова.
– Так, ну хоть что-то есть. – спрыгнув вниз, он протянул небольшую ярко-оранжевую коробку размером с книгу, и повернулся спиной. – Положи мне в рюкзак.
– Сапер, ты что, кассету вытащил? – опередил мой вопрос Монах.
– Да.
– Что за кассета? – чертовски неприятно чувствовать себя салагой, не понимающим, о чем идет речь. Особенно, когда ты при этом еще и командуешь теми, кто понимает.
– Знаешь что такое «черный ящик»? Их на самолетах ставят.
– Понятно. – я покачал головой. – Да, парни… Экипируют вас по высшему классу, как я посмотрю. Ответчики «свой-чужой»… «черные ящики» эти… а про оружие и аппаратуру я вообще молчу.
– Не завидуй. – тихо произнес Монах. – Не от хорошей жизни эти чертовы ящики. Если б ребята сами могли обо всем рассказать, нужды бы в них не было… Ты что, правда о них не знаешь?
Я уловил в его голосе нотку недоверия и повернулся к нему.
– Монах, ты забыл кто я? Еще и суток не прошло, как я на нарах отдыхал. Никого не трогал, и о вашей пропавшей группе не подозревал даже.
– А ну, тихо! – Сапер шагнул к нам. – Вы тут еще ссориться начните… Монах, правда, ну откуда ему знать? Он не салага, но вот с нами впервые идет… Это раз. А второе – ящики ставят далеко не на все машины. Тебе, Монах, об этом напоминаю, а тебе, Командир – просто рассказываю, раз на базе не успели. – голос Сапера был спокойным. – Вернемся, покажу тебе как с такой хреновиной работать. А вообще, Командир, если по честному – сколько раз в Зону ходил?
– Не считал… где-то… да уже с полсотни, наверно. Может чуть больше. Учти, я ж не всегда так далеко пробирался.
Сапер с Монахом присвистнули. По крайней мере, звуки за защитными масками отдаленно напоминали это.
Всю остальную технику долго искать не пришлось. Найденный первым БТР стоял в стороне от других. У всех машин еще работали двигатели, как будто экипажи оставили их на короткое время. Гусеничная платформа замерла в нескольких метрах от пролома в стене, грозно выставив перед собой бульдозерный нож. Толстый стальной трос исчезал в темноте пролома. Рядом с ней расположилось нечто, напоминающее большого металлического жука, закованного в панцирь цвета хаки, изрядно поцарапанный и украшенный несколькими вмятинами.
– Модуль? – я вопросительно посмотрел на Сапера. Тот молча кивнул.
Мы приблизились. Возле машин лежали разбросанные инструменты. Разбитые приборы. Разорванный и смятый противогаз. Пара автоматных магазинов, и много, очень много стреляных гильз… Больше всего их было у входа в корпус. Не было только тел. Темные пятна на грязном асфальте… Кровь или нет? Да какая, к черту, разница?.. Все равно мы опоздали. Ненасытная Зона снова лязгнула пастью. Какое осиное гнездо они разворошили? Кто на них напал?