Сопровождающий полковника на чистом русском спросил:
— Пиво? А где вы его здесь взяли?
— Опа, землячок. Ладно, раз так, заходите, пока всё не выпили. Меня Александром зовут, Петров Александр. — Я протянул руку для приветствия. Это тоже был небольшой тест: у местных рукопожатия были не в ходу.
— Иван, Келлер Иван, — не задумываясь, он крепко пожал протянутую руку.
Мы поднялись по трапу на крейсер и прошли в кают-компанию, где я представил всех присутствующих, начиная в командующего базы:
— Знакомьтесь. Полковник Трой де Мон, командующий базы. Майор Ван Дакт — заместитель командующего базы. Кер Лотс — наш специалист по щитам. А это полковник имперской СБ Юзан Геш и Иван Келлер, правда не знаю ни звания, ни должности. Ладно. Будем считать, что все познакомились, остальное потом в процессе выясним. Давайте, наконец, что-то выпьем и поедим.
— А мы не с пустыми руками, — сказал Иван, доставая бутылку из своей сумки. — «Планетарка», сам готовил.
— О, если с бутылкой, то точно наш человек. Ладно, это потом. Градус надо повышать, иначе банальная пьянка получится. Давайте за стол.
Следующие полчаса мы отдавали должное пиву и закуске, которые понравились местным, правда, программу для синтезатора мы смогли предложить только для закуски. Для пива её просто не было. Народ наделал себе колбасок и все потренировались в готовке. Как оказалось, кроме Ивана, никто и не слышал о таком методе поджаривания. Как раз Гран подошёл. Ему тоже налили пива и выдали тарелку с сосисками. Когда же местные узнали, что пиво — это натуральный продукт, это вообще порвало их шаблон. Они привыкли, что еда в основном берётся из синтезатора, а натуральная стоит вообще запредельные для обычного человека деньги. А тут я пою их натуральным продуктом на халяву…
Настроение было хорошим, после выпитого пива появилась спокойная расслабленность, но присутствие эсбэшника не позволяло расслабиться полностью. А тут и сам полковник нарисовался, подсев поближе:
— Спасибо, Александр, было очень вкусно, правда. Но, может, всё-таки поговорим о делах?
— Хорошо, Юзан. О делах так о делах. Давайте пройдём в рубку.
Мы прошли в рубку, где я уселся в своё капитанское кресло, которое возвышалось над остальными, и показал полковнику, чтобы он выбирал себе любое другое.
Полковник только усмехнулся, он тоже заметил этот приём, который давал мне на переговорах некоторое преимущество.
— Я слушаю вас, полковник.
— Александр. Мы внимательно проанализировали состав вашего будущего экипажа. Да-да, а чему вы удивляетесь? Я повторюсь: вы подобрали высококлассных специалистов по основным направлениям, но не обратили никакого внимания на направление абордаж/контрабордаж. Это огромное упущение с вашей стороны. Поэтому я хотел бы предложить вам взять на эту вакантную должность высококлассного специалиста. Им как раз и является Иван.
— Решили подсадить мне в экипаж своего шпиона-кукловода?
— Не воспринимайте это таким образом. Мы действительно беспокоимся о вашей безопасности, правда, не совсем по своей воле, но ведь выбора вы нам и не оставили.
— Прям расплачусь сейчас.
— Ну, не надо так грубо, — поморщился полковник. — Да, мы не ангелы и ради безопасности империи мы готовы на многое. Но вот подлецами нас всех выставлять, из-за действий некоторых сотрудников, всё же не стоит. Как вы сами понимаете, паршивые харши есть везде, в каждом народе и в каждой большой организации.
— Ладно. Момент истины, полковник. Сколько следящих устройств вы установили на корабль и какие закладки в программном обеспечении? Или мне разбирать корабль по винтику и нанимать программистов?
— Хорошо. Давайте начистоту. Есть два следящих устройства. Один постоянный маяк, который срабатывает после выключения гиперпривода, и второй, который даёт ответ после получения определённого сигнала на определённой частоте. Но вы же не думали, что мы просто так вас отпустим неизвестно куда без подстраховки?
— Ну да, и наверняка ещё и парочка подрывных устройств, на случай, когда вы все следы подотрёте?
— Ну, знаете ли, Александр, ваша паранойя…
— Полковник, благодаря своей паранойе я пока ещё жив и имею то, что имею. В противном случае я уже был бы набором молекул в каком-нибудь утилизаторе. Так что давайте не трогать мою паранойю. А теперь объясните, зачем я должен взять вашего специалиста? Чтобы, когда вы будете уверены, что это сойдёт вам с рук, он всадил мне заряд в спину?
— Нет, Александр. Поймите, наличие такого специалиста повышает ваши шансы на выживание в условии Фронтира. Ведь вашими дроидами-абордажниками должен кто-то управлять, и это должен быть умелый человек. Вот я и взял на себя смелость найти такого человека, тем более вашего земляка. Он в своё время подписал длительный договор с Флотом, о чём сейчас жалеет. Ему осталось служить ещё около десяти лет. Мы с ним договорились, что если он проработает с вами один год, то я освобожу его от контракта с Флотом. Так что нанимать его или нет — ваше право. Я просто предлагаю подумать над моим предложением.