Александр влетел в рубку и занял свое место.
— Боцман, что происходит? — спросил он, но Тонк, опередив искин, уже отвечал:
— Скорее всего, пираты включили глушилку гипера и перехватывают всех пролетающих мимо. Ну да, вон три фрегата третьего поколения зажали средний транспортник и отжимают к астероидному полю, чтобы добить его там. Он уже почти и не огрызается, полей уже нет, сожгли последнюю турель, полетели на абордаж. Что делаем?
— Как что? Мы спасатели или кто? Мет, готов?
— Всегда пожалуйста, — ответил Мет. — Тонк, подведи меня поближе, а то далековато слегка, могу невзначай транспортник задеть, если промахнусь…
— Да не вопрос, — ответил Тонк, давая команду на ускорение. Картинка с кораблями стала приближаться.
— Отлично, пока хватит, — сказал Мет, и тоннельные орудие выпустили свои заряды по самому близко подобравшемуся к транспортнику фрегату. Пират исчез в облаке взрыва. — Упс, не рассчитал, извините.
— Мет, ты хоть от этих двух оставь что-нибудь для идентификации.
— Постараюсь, — сосредоточенно сказа Мет. Ожившие лазерные турели крейсера выплюнули гигаватты энергии, и оставшиеся фрегаты пиратов полетели дальше по инерции, так как их двигатели превратились в расплавленные брызги металла.
Следующим залпом Мет снёс их вооружение и удовлетворённо сказал:
— Теперь они твои, Иван.
— Спасибо. Капитан, всё чисто. Глушилка отключилась, похоже, была на первом фрегате. Сканеры показывают — всё чисто.
— Отлично, все молодцы! Боцман, канал связи с транспортником.
— Канал готов.
— Крейсер «Терра» вызывает транспортник. Назовитесь.
— Здесь я, транспортник «Куялхат», капитан Ики Румаят, с кем я разговариваю?
— Александр Петров, капитан крейсера «Терра».
— Спасибо вам, господин Петров, думал уже всё, помирать собрался, а тут вы. Чем могу отплатить за услугу?
— Скажите, Ики, у вас всегда так или мы просто удачно зашли?
— По-разному бывает. Я двадцать лет летаю, но так серьёзно попал впервые, в основном ведь как: зажали, получили денег или груз и отпустили, а тут сразу стрелять начали. Хорошо, что вы вмешались, хоть двигатели ещё немного живы остались…
— Странно, вроде как обычно стараются двигатели повредить, чтобы жертва не ушла, какие-то странные пираты нынче пошли…
— Так ведь и я не сидел на месте, опыта ведь у меня хватает, за столько лет научился. Да и пиратам корабль к себе на базу ещё вести надо, потому, наверное, и старались движки не уничтожать.
— Ладно, Ики. Техническая помощь нужна?
— Спасибо, я сам потихоньку доковыляю, а то мне пока и заплатить нечем. Как-нибудь в другой раз. Тут всего один прыжок остался, а там я уже дома…
— Как скажешь. Мы тогда посторожим, пока ты будешь разгоняться.
— А вот за это спасибо. Ладно, удачи и ещё раз спасибо. — Капитан транспортника отключился.
— Мутный он какой-то, — задумчиво проговорил Александр.
— А здесь большинство такие, — сказал Мет. — Жизнь здесь такой отпечаток накладывает: каждый может попытаться урвать твой кусок, если он слаще покажется…
— Ладно. Тогда давайте пока осмотримся, раз уж пообещали подождать, пока он прыгнет. Тонк, давай поближе к тому астероидному полю, просканируем его. Не нравится мне оно. Был бы я пиратом — сделал бы там засаду.
— А что с фрегатами будем делать?
— Пусть повисят немного, посговорчивей будут. Они никуда не влетят? Ну и ладно, подождут немного. А сдохнут, туда им и дорога, нам всё равно за них заплатят.
— Хорошо, капитан. Боцман, сканируем поле по ходу движения.
— Принято, — ответил Боцман. — Масс-детектором обнаружено аномальное скопление массы.
— А вот, похоже, и ответы на наши вопросы. Тонк, давай потихоньку туда.
— Есть капитан, — ответил Тонк. — Кер, помогай.
Всё-таки приятно наблюдать за работой профи: Кер полями мягко раздвигал каменные глыбы, а Тонк легко и грациозно проскальзывал в освободившееся пространство.
Через двадцать минут такого неторопливого передвижения (или танца), крейсер вышел на свободное пространство, которое было заполнено десятком кораблей с разной степенью повреждений. Немного в стороне, рядом с огромным астероидом, выделялся огромный старый транспортный корабль с развороченными двигателями.
— Боцман, сканер на полную мощность.