Это когда ж было? Так, подумаем, примерно полсотни и восемь лет назад. Тогда Михалко Степанович посадничал. Знаменитый правитель, надо сказать. Тридцать лет возглавлял он партию Софийской стороны, несколько раз занимая посадничью должность. И потомки его на протяжении нескольких поколений тоже становились посадниками. Вот и сейчас его внук правит. Что? Внук?! Выходит, наш Ратча и нынешний Новгородский посадник сродственники. Чего ж он тогда сбежал оттуда? Ну да ладно, это сейчас неважно.
Я встал и, подождав, пока воеводы замолчат, постарался их примирить:
-- Вот что, бояре, не время ссориться. Городов и волостей окрест них всем достанется. Скажите-ка лучше, други, кто окромя татар главный враг Руси?
-- Латиняне, - презрительно выплюнул это слово, как будто выругался, отец Симеон. - Со своими обрядами схизматическими, да опресноками и прочей мерзостью.
-- Опресноки? - удивленно поднял голову княжич, отвлекшись на минуту от бинокулярной трубы. - Это что такое?
-- Просвира из пресного хлеба, - с отвращением пояснил Ратча. - Дикари, надо же додуматься до такого! А сами наши святые верования и обряды осмеивают!
-- Не только обрядами скарядными вредны латиняне, - отец Гавриил даже встал и воздел указательный палец к потолку, как бы призывая в свидетели Создателя. - Апостолики римские полны надменности и дерзновения. Благовидным предлогами они прикрывают жажду власти и золота. Грецию поработили, на Новгород рыцарей насылают. Галицкого князя Даниила блазнили королевской короной, мысля оторвать галичан и даже сам Киев от Руси. Им единство православных не нужно, и они тщатся ввести нелюбие между братьями.
-- Апостольский престол нынче могуществен, как никогда, - мрачно подытожил Медлило. - Как с ним совладать?
-- Ничего, одолеем, - как можно более жизнерадостно ответил я. - Ратча, ты по-немецки говоришь и обычаи тамошние знаешь, а отец Симеон по латыни понимает. Вот вас и отправим во фряжскую землю. Разберетесь с понтификом, и император Фридрих посадит на его место нового римского папу, послушного ему.
-- Дело благое, - одобрил ромей. - По какому праву так называемый великий архиерей смеет постоянно предавать отлучению православных? Истинно вам глаголю, римские бискупы не архиереи Христа, но хищные волки, пожирающие народ христианский! - голос священника уже гремел на весь терем, вгоняя в дрожь витязей, не знавших страха в бою. Видевшие его в эту минуту бояре не усомнились в том, что слышат святое пророчество.
-- Да, Ратча, еще займешься Бодуэном, - вспомнил я о важном деле. - Самозваный император Константинополя сейчас во Франции, клянчит у тамошнего короля деньги, чтобы войско набрать.
-- Все еще хочет властвовать над Грецией? - негодующе воскликнул ромей. - Мало ему того, что после беззаконного правления пришлых латинян Греция пребывает в столь бедственном положении. Ремесла в упадке, население разорено налогами. Да еще фрязи требуют свободной торговли для себя.
-- Значит, Латинянской империи доходов не хватает, - резюмировал Капеца, - раз император ищет иностранных займов.
-- Ага, пытаясь спасти угасающую "империю", он побирался по всем западным странам, распродавая свои земли и древние реликвии и выпрашивая займы. Ему, конечно, и старые долги-то нечем выплачивать, и он пытается рефинансировать кредиты.
-- И что, дают ему?
-- Во Фландрии, где правят родичи императора, его щедро одаривают. В Англию, правда, Бодуэна сначала вообще не пустили, потому что он, хоть и император, прежде должен испросить разрешения на въезд. Но потом король все же подарил просителю семь тысяч марок. Теперь вот Бодуэн французам жалуется, какой он окаянный, и пытается вымолить золото для войны с Никеей.
-- Почему судьба православных должна решаться в Лондоне, Париже, Венеции и Генте? - возмущенно воскликнул князь Василий, успевший изучить основы географии. - И Каракорум тоже претендует на роль гегемона. А ты, Гавша, еще какую-то землю за окияном хочешь открыть. Но вдруг там тоже живут враждебные племена?
-- Там живут огромные дикие мохнатые люди - гориллы, - вспомнил Ярик мои рассказы о дальних странах. - Слушай, Гавриил, может и в самом деле пока повременить с открытием твоей Гориллии? Мало, что ли, нам своих недругов?
-- Кхм, да. Это пока не актуально. Но вернемся к Бодуэну. Ему все-таки скоро удастся насобирать нужную сумму и набрать войско. Потом он свою армию наемников поведет через Италию на Балканы, дабы порабощать наших друзей греков. Так что им вы тоже займетесь.