— Чуднó у людей импринтинг проходит, — удивилась Орлана. — Он ее хотя бы поцеловал?
— Ты не поняла! Это Терция должна была Скару нос разбить, а не ты, ясно? Тогда бы он ей ответил, а потом запечатлел! А ты все не так сделала! Он хотел тебе сдачи дать, а ты консервную открывашку вытащила и запугала его.
— Очень мне надо, чтоб этот дылдик меня запечатлел, — обиделась Орлана.
— Да не тебя, а Терцию. Ты заняла ее место, и все сорвалось.
— Давайте ей немедленно сообщим, — принял решение Фарлик. — Скар большой, лишний раз по носу ему не повредит.
Мрак, Лобасти и Мириам в это время кончали проверять наличие драконов. Все драконы на планете Земля оказались в наличии. Более того, пока шла проверка, родились еще два дракона — и оба мальчики. Мрак чертыхнулся — и ввел приказ исключить из списка драконов моложе пяти лет. Не помогло. Буквально за пять минут три дракончика перешагнули пятилетний рубеж. Мрак разозлился. Цифра дышала, окончательный результат никак не удавалось зафиксировать. Драконы рождались, взрослели, скакали с планеты на планету… Но по всему выходило, что на Альте земных драконов нет. Тогда кого же поймали их спецслужбы?
— Отбой, — устало произнесла Мириам. — Это Доминатор. Он только что из ниоткуда появился на базе. Раз ниоткуда, значит, с Альта. Мы его не догадались проверить.
— Массаракш! — ругнулся Мрак. — Как это — из ниоткуда?
— Из лифта вышел. Перед этим был скачок энергопотребления.
— Понятно. Всем отдыхать.
Подумав, Мрак приказал компу базы передавать на свои очки сигнал о появлении на базе любого разумного, кроме тех, кто за последние три дня уже был здесь.
Еще подумав, приказал системе всеобщей идентификации сообщать о фактах появления неиндефицированных разумных. Как в случае побега с Зоны. И тут же изменил формулировку: сообщать не о всех случаях, а только о тех, которые зарегистрированы на Земле. Посмотрел статистику — таких происшествий за год случалось от ста пятидесяти до двухсот. Главным образом, в дни карнавала.
— Теперь можно и поспать. Лобастик, ты как… Лобастик?
Драконочка не отозвалась. Она уже смотрела сны, свернувшись калачиком на поролоновом мате и спрятав голову под крыло.
— Где бы достать сноуборд? — подумала вслух Маша, глядя вслед Кали.
— На базе проката, — подсказал остановившийся рядом лыжник в голубой куртке. — Видите то здание с полукруглой крышей?
— Спасибо, — сказала Маша и закричала, сложив руки рупором: — Артем! Артем!!!
Дракон, собиравшийся взлететь, обернулся.
— Мы наверх. Ты хочешь с нами?
— Да, только сначала доску возьму.
— С ума сошла, — прокомментировал Алекс. — Тебя на первом километре, там, где наст, на скалы вынесет. Нельзя с Эльбруса на сноуборде, только на лыжах.
— Да не люблю я лыж. Они свободы не дают, чувства полета нету. Словно рельсы на ногах.
Артем не стал ждать окончания спора, а просто посадил Машу себе на шею.
— Где твоя доска?
— Там! — указала Маша на строение.
— Мы ждем вас наверху! — крикнула Шаллах и взлетела. Бенедикт помахал лапой, взлетел и пристроился справа от Шаллах, на полкорпуса сзади. Незнакомый дракон с лыжами на лапах пристроился слева. И вся троица, синхронно взмахивая крыльями, устремилась к вершине. Летать «в ногу» всегда считалось у драконов особым шиком.
Как ни торопился Домик, а к старту драконов не поспел. Хотя видел все отлично. Сразу десяток крылатых устремились вниз в облаках снежной пыли. Олав нацелился на них объективом длиннофокусной видеокамеры. Драконы с радостными воплями и визгом закладывали виражи, поднимая в воздух облака искрящегося снега. Большинство мчалось в позе дракона, то есть, на четырех лапах. Но двое — в позе человека, на двух, расправив парусом крылья.
Когда первая волна лыжников удалилась на полкилометра, и снежная пыль осела, с вершины стартовала вторая волна. Драконы вопили и улюлюкали, кто шел зигзагами, кто по прямой, набирая скорость, разведя в стороны напряженные крылья.
Первая неожиданность подстерегала начинающих лыжников на преодолении ребра склона. Оказавшись в воздухе, дракон автоматически распахивает крылья, и скольжение по склону превращается в планирующий полет над склоном. Опуститься и коснуться лапами грунта, который проносится под тобой со скоростью двести километров в час психологически трудно. Все инстинкты крылатого протестуют, говорят, что ничем хорошим это не кончится!
— Я заснял, я заснял!!! — подпрыгивал Олав на шее Доминатора.
— Туда взгляни, — указал лапой дракон. Кто-то из крылатых не устоял, и теперь кубарем катился по склону. Широкая лыжа, обгоняя его, скользила к полю камней. Два дракона снялись с вершины и на полной скорости устремились к упавшему.
— Туда, скорее! — закричал Олав. Но Домик и сам уже планировал наперерез катящемуся телу.
Катящееся тело внезапно выбросило в стороны лапы — и превратилось в скользящее тело. А через пару секунд и вовсе остановилось. Рядом с ним сели драконы. Домик садиться не стал, а описал широкую дугу. Судя по отсутствию рогов, упавшей была драконочка. Она подняла на лоб облепленные снегом очки, осторожно расправила и сложила крылья, села на хвост и принялась ощупывать себя. Один из драконов что-то говорил ей, второй, проваливаясь в снег по брюхо пошел вверх по склону. Метров через пятьдесят он нашел что-то и радостно закричал:
— Есть!
— Что там? Я не пойму, — занервничал Олав.
— Пояс с кармашками, — объяснил Домик.
Анна в эти дни базировалась в Южной Америке. На залитой ярким электрическим светом крыше отеля «Жаркий полдень». Под навесом, в импровизированном домике с полотняными стенами, какие так любят на Островах Восходящего Солнца. Палатка — не палатка, но что-то близкое…
— Вы по записи? — попыталась заслонить Айе дорогу молодая драконочка.
— Ситуация ноль-ноль-один, — веско произнесла Айя.
— Хоть три нуля, — донесся из-за полотняной стенки голос леди Анны. — У вас десять минут.
Драконочка приподняла матерчатую стенку и Айя с Релеем предстали перед леди Анной. Та складывала бумаги в кейс. В качестве кейса использовался внушительных размеров человеческий чемодан. Захлопнув его, Анна опустила на глаза очки-комп и долгим, внимательным взглядом окинула гостей.
— Айя Кавагучи и нарракис Релей, так? Со зверем что-то случилось?
— Не думаю, — отозвался Айк. — Я чувствую себя превосходно. Айя, подержи, — протянул лейтенанту пачку документов и изобразил ритуальный поклон — с подшаркиванием, хлопаньем крыльев и пассами рук.
— О-о-о, — произнесла Анна и ответила изящным драконьим книксеном — склонила голову, правую переднюю лапу поставила перед левой, чуть присела, одновременно коснувшись пола кончиками крыльев.
— Леди Анна, разрешите вручить вам верительные грамоты, — начала вступительную речь Айя.
— Не так быстро, — остановила ее жестом Анна. — Если я возьму эти бумажки, будет считаться, что дипотношения установлены. Но я сначала хочу узнать, с кем. Положи их пока на чемодан.
Произнося это, она внимательно рассматривала нарракиса.
— Скажите, вы тот самый, что полвека жил в зоопарке?
— Уи, мадам, — скромно потупился Айк.
— А сегодня вы выступаете в роли дипломата и посла своего мира, я правильно поняла ситуацию? — произнося это, Анна активно двигала зрачками, управляя компом очков.
— С момента высадки и до последнего времени у нас не было связи с родным миром. И мы не обладали соответствующими полномочиями. Собственно, статус дипломатов получили только вчера.