— Время! — крикнула Аграт.
— Мы всё-таки не будем убивать тебя сейчас, твоя кровь питает силой, нам нужно больше.
Вельзевул взглянул на ведьму, и та оцепенела, не в силах сдвинуться с места. Он первый подошёл к ней, когда Астарот держал её руки за спиной, и припал к ране под ключицей. Девушка поморщилась и задёргалась, делая себе ещё больнее. Потом кровь пила Аграт, а как последний демон припал к порезу она вообще не поняла. Очнулась лишь, когда мужчина схватил её за волосы и злобно выпалил: «Передай привет Антихристу. Не прощаемся».
***
Майкл читал какие-то заклинания, расхаживая из стороны в сторону, когда в его кабинет влетела истекающая кровью ведьма и буквально упала в его руки, не в силах устоять на ногах.
— Отойди, — еле дыша произнесла она, открещиваясь от непрошенных объятий, садясь в кресло. Антихрист метнулся к аптечке, беря вату и вернулся, присаживаясь на корточки.
— Перестань психовать и расскажи, что это, — указывая на увеличившийся порез, приказал мужчина.
— Привет от Астарота и остальных, — разъярённо прохрипела девушка.
Майкл замер на минуту, смотря на неё так, будто она застукала его за преступлением.
— Ты спускалась в Ад?
— Меня туда пригласили. Добровольно-принудительно. Мне вот интересно, ты вообще понимаешь, что происходит? Осознаешь, что натворил, Майкл? — опять отчитывает, как будто он действительно не понимает.
— Чего ты хочешь от меня, милая? Я Антихрист, если ты вдруг забыла, — мужчина внимательно посмотрел на неё и осознал, что вот-вот потеряет то хрупкое, похожее на доверие, чувство.
— В очередной раз тебя спрашиваю, Майкл, к чему ты пришёл? Зачем ты связался с демонами, которые в миллион раз тебя старше? Если тебе плевать на мир, подумай о себе. Они же обманут тебя, ты остнешься ни с чем! Ты хоть когда-нибудь думаешь головой? — она активно замахала руками, которые Антихрист перехватил по запястьям. Девушка вырывалась, но он сжимал тонкую кожу сильнее. — Больно! — Лэнгдон мнгновенно ослабил хватку, но руки не отпустил.
— Я делаю то, что должен, Корделия, нравится тебе это или нет, — мужчина вновь вернулся к порезу, вытирая кровь, — и хватит вечно орать на меня! Он чувствовал себя нашкодившей псиной, не иначе. Она должна признать, наконец, его авторитет, его силу и смириться, а не читать нотации.
— Кому ты должен, Лэнгдон, объясни?!
— Мисс Верховная, ты прекрасно знаешь, кто я такой. Моё предназначение — апокалипсис.
— Твоё предназначение уже погубило почти всю планету и погубит тебя в скором времени. Ответь мне на вопрос…
— Я не обязан отвечать на твои вопросы! — он прошептал недавно найденной заклинание, позволяющее на некоторое время остановить кровь.
Когда Делия была на взводе, то совершенно не контролировала свои действия, а потому, осмелев, подцепила изящным пальчиком подбородок Антихриста, приподнимая его голову, заставляя смотреть на себя, наклоняясь ближе.
— Посмотри мне в глаза и скажи, что тебе нравится то, что ты делаешь, Майкл.
Лэнгдон от такой откровенной наглости и близости приоткрыл рот и распахнул голубые глаза, не в силах даже моргнуть. Потом брови медленно сходились к переносице, а зубы стиснулись.
— Не играй со мной, милая, — его рука сжала её шею, но не сильно, лишь припугивая. Майкл вообще боялся к ней прикасаться после того, что сотворил Дарен. Берёг психику ведьмы. Но зачем?
— Так ты ответишь? — она приподняла бровь.
— Даже не дёрнешься? — он надавил чуть сильнее, тоже приподнимая бровь, вторя её движениям.
— Я понятия не имею, что ты думаешь обо мне, Майкл, но я вовсе не слабая запуганная девочка. — Корделия скинула его руку и встала, игнорируя потемнение в глазах.
— Ты самоуверенная, противная гадина! — выпалил Антихрист, пытаясь испепелить её взглядом.
— Поаккуратнее с выражениями, Лэнгдон, — она стремительно подошла к нему и дала звонкую пощёчину. Он, пыхтя от негодования, развернул ведьму спиной к себе и заломил её руки.
— Я уже понял, что ты любишь пожёстче, Делия, но держи себя в руках.
— Пусти, мерзавец! Лэнгдон, ты самый настоящий эгоистичный болван, не думающий о последствиях. Не называй меня Делией! И что б ты знал, я не люблю пожёстче. — Верховная и сама не знала, зачем сказала последнюю фразу. Просто вырвалось.
— Я запомнил, ангелочек, — Майкл отходил так же быстро, как и заводился, и наоборот. Загребущие ручищи отпустили ломкие запястья и захватили талию, обёрнутую в тёмно-коричневое атласное платье, — Если хочешь, я могу быть нежным, — ласково, обходительно прошептал парень, обхватывая губами мочку уха замершей на месте ведьмы. Его вело уже в который раз. Рядом с ней мужчина действительно чувствовал себя мальчишкой, требующим её внимания. Такая сильная, неприступная, но маленькая и хрупкая. Его любимая ведьма. Да кто он без неё, в конце концов?
— Ты мазохист, Майкл? — не успел он опомниться, как женский острый каблучок ударил по большому пальцу ноги. Антихрист отпрянул от неё, кривясь от боли.
— Ты слишком много себе позволяешь и рискуешь стать первой, кто отправится в комнату наказаний.
— Можете поговорить серьёзно, мистер Антихрист? — ей казалось, что из-за его чересчур тактильной натуры, она насквозь пропахла сладко-горьким миндалём, и не могла понять, плохо это или хорошо. Её подбешивало, что Майкл всё время уходит от темы и шутит свои пошлые шуточки, когда на кону жизнь целого мира.
— Мисс Верховная хочет узнать, что будет с Землёй? — они заканчивали одну ссору, тут же начиная новую. Кажется, оба устали от свалившийся на них ответственности и таким образом получали какую-то психологическую разрядку, потому что каждый хотел быть правым и готов был потратить на это целую вечность. Время вообще будто становилось.
— Скажи, какова вероятность того, что тебя не обведут вокруг пальца те ублюдки?
— Я сильнее их Корделия, с чего бы им обманывать меня?
— Они рассказывали тебе, что если ты хочешь управлять в Аду, ты должен будешь умереть, после того, как завершишь начатое?
Майкл с недоверием нахмурил брови, делая шаг к Верховной.
— Откуда тебе знать?
— Я чёртова Верховная, Лэнгдон, я обязана это знать. Господи, только не говори, что ты настолько безответственный, что не удосужился изучить этот вопрос, — она закатила глаза и тяжело вздохнула. Ну что за идиот?
— Ты врёшь, — он как-то беспомощно смотрел по сторонам, пытаясь переварить сказанное.
— Зачем мне врать тебе? Поговори с Папой Легба, если мне не веришь.
— А Папа Легба сразу сказал тебе, что твоя кровь потащит за тобой демонов? — с издёвкой и горечью спросил парень, отворачиваясь, задумчиво складывая руки на груди.
Они стояли в полном молчании несколько долгих минут. Корделия смотрела, как он сжимает кулаки, сверля стену глазами и еле сдерживает ярость. Ей стало жалко его. Стольким пытается что-то доказать и в очередной раз оказывается просто марионеткой. Ведьма тихонько подошла к нему, останавливаясь напротив, аккуратно беря его руки в свои.
— Эй. Майкл, — её голос притих и отдавался в ушах сладкой нежностью и пониманием. Он поднял глаза, и она увидела там гнев и страшную боль. Антихрист поменял положение их рук, сжимая миниатюрные ладошки в своих грубых, поглаживая их большим пальцем, и с ноткой безумия прошептал:
— Я докажу им, что они не на того напали. Я покажу, что не тот, кем можно помыкать. Я уничтожу этот мир и всё, что с ним связано, — что он искал в её глазах в этот момент — неизвестно. Делия лишь читала на глубине зеркал души просьбу о помощи.
— Но а что потом? Тебе ведь не перед кем будет хвастаться, не кому будет показывать свою силу, пойми. Ты же останешься один. Да и в Аду они намного могущественнее тебя.
— Ты сомневаешься в моей силе? — Лэнгдон резко припечатал её к себе. Взгляд зачерствел.
— Нет. — Делия даже вырываться не пыталась, чтобы не выводить его ещё больше. Кажется, в этот момент они были такими уязвимыми друг для друга. Маски равнодушия у обоих дали трещину. — Ты же знаешь, что это путь в никуда. Ещё не поздно всё исправить, Майкл, ты же человек, живой, как и все здесь, ты заслуживаешь второго шанса. Я вижу, что ты не злой, что тебе тяжело всё это проворачивать, — ведьма легко прикасалась к его щекам, и это сводило с ума, даря невероятное умиротворение хоть на несколько секунд. Наконец-то она признала в нём человека, произнесла вслух, что он заслуживает прощения, её прощения. И больше всего на свете ему захотелось обнять её, уткнуться носом в точёную шею и разрыдаться. Но Майкл решил, что слишком поздно. Он сильный, а значит, справится, как бы херово не было дальше. Только вот она жива, и это чертовски мешает. Антихрист нехотя убрал руки с её талии и отстранился.