— Она втрое старше тебя, а ты всё ещё считаешь её малышкой? — раскатистый низкий смех окутывал всё вокруг, и Антихрист надеялся, что сможет достаточно долго заговаривать зубы Отцу прежде, чем он придумает новое испытание. Иначе силы попросту иссякнут. К тому же, он ещё и не показывается.
— Какое тебе дело до того, как я её называю? — Майкл даже не задумывался, что спрашивать, лишь бы оттянуть время. Блондин, если честно, слегка испугался, подумав, что его мысли читают. Уставший и потерянный, он не заметил, что собеседник просто воспользовался тем, что парень постоянно бормотал её имя или прозвище себе под нос, сам об этом не догадываясь.
— Называй как хочешь, — ответили холодно и даже злобно, — но не позволяй сбить с пути. Ты нарушил это правило, сын мой, ты отвернулся от меня, предал меня. И когда я даю тебе шанс всё исправить, что ты делаешь? Бредишь о третьесортной ведьме?
— — Предлагаешь сидеть одному в горящей каморке вечность и портить существование окружающим из-за нереализованности и обиды на жизнь? Как ты? — если она и научила его чему-то, так это переводить стрелки.
— Число зверя на пустой голове не даёт тебе право не следить за языком. У меня есть неисчерпаемые ресурсы силы, безграничная власть и бесконечное число марионеток, которых можно ломать и ломать. И у тебя могло бы быть это всё, сын мой, неужели ты этого не хочешь?
— Я не…
— Прежде, чем отвечать, — перебил спокойный надменный голос, — подумай хорошо. Ответь честно, Майкл. Ты действительно готов жить в её радужном мире, где все друг друга любят, где нет места насилию, пыткам, интригам? Где нет места твоему превосходству? Целовать её сутками, зная, что она уйдёт, как только ты ошибёшься? — Сатана говорил со свойственными ему уверенностью и всезнанием. — Корделия слишком непорочна для тебя, слишком сломана, ей никогда не будет хватать твоей любви. Она закомплексована и изранена, думаешь, ты не устанешь постоянно доказывать честность своих намерений и силу своих чувств?
И пропади пропадом этот дьявол, Майкл действительно задумался. Может, всему виной была атмосфера и упадок сил, может, видения, внушаемые Отцом: вот она винит его в смерти Алекс, вот она сжигает мисс Мид, вот бегает от него при каждой попытке поговорить, потом отвечает на их самый первый поцелуй и сливается, оправдываясь всем, чем только можно. Антихрист видел каждую попытку Верховной отстраниться, забыть его, видел нежелание признавать их чувства, вдруг совсем забыв про их первую совместную ночь. Не ту, где он насильно стиснул её в руках под предлогом защиты, а ту, где она добровольно целует его, льнёт совсем близко и покорно ложится под его тело.
Действительно, может ли Гуд любить, невзирая на то, кто он?
— Нет! — решительно чеканит Лэнгдон, встряхнув головой, отгоняя весь этот бред от себя, заставляя вспомнить их самые сладкие моменты. — Она любит меня, а я люблю её, и мне плевать, сколько времени уйдёт на доказательства и на то, чтобы перебороть свою сущность.
— Неплохо, — в мягком голосе слышится улыбка. Дьявол и не ждал, что он так легко сломается. — Я верю твоим чувствам. Но как ты объяснишь это?
Блондин видит, как Делия мило болтает с Эйденом, кладя голову на ему на плечо, как обнимает его практически всегда, когда они разговаривают. Не страшно. Корделия в принципе тактильная, а Эйден — гей, о чём Майкл и спешит сообщить своему навязчивому собеседнику. «Хорошо», — слышит в ответ, и его взору предоставляется та самая картина её первого и единственного (что Сатана подвергает сомнению) поцелуя с Астаротом. Так воркуют перед этим. А как пылко она отвечает, как улыбается, да и убежать не торопится.
— Мы не были вместе в это время, и я вообще собирался её убить, — старается оставаться непреклонным, но кулаки сами сжимаются, а по телу пробегает предательская дрожь. Ебаных демонов она не посылала и не попрекала их предназначением, значит…
— Ну и? Что ей мешало повторить это, пока ты тратил свои нервы здесь, в моих владениях на её поиски? Неужели не видишь, что Астарот рано или поздно добьётся своего. Он опытнее, Майкл, старше, сильнее. И он влюблён не меньше твоего. Она наиграется вами обоими и оставит ни с чем. Ты хочешь такого исхода?
— Давай дальше свои испытания, хватит этого трёпа, — глотая слёзы, мужчина двинулся вперёд, уверяя себя в том, что его ни одна реплика Отца не задела. Не может Делия, которая научила его верить в себя, которая жалась к нему каждую ночь, быть такой лицемерной. Он не сломается, не в этот раз.
***
— Делия, — она смутно слышала чей-то осторожный голос, а чьи-то нежные руки знакомо прикоснулись к щеке. — Ну же, детка, очнись.
Она открывает глаза, оказываясь на больничной койке. Темнота. Корделия с ужасом осознаёт, что не видит абсолютно ничего. Девушка сжимается, натягивает на себя одеяло, хотя и без того одета: на ней белая блузка и чёрная юбка-карандаш. Именно те, что были на ней много лет назад, когда её облили кислотой?
— Кто здесь? — ведьма улавливает знакомый резкий аромат, напоминающий гранат.
— Не узнаёшь? — мужчина мягко берёт её руку в свою.
— Хэнк! — восклицает Верховная и отодвигается к спинке кровати. — Что ты тут делаешь? Как ты смеешь появляться здесь после того, как там…с Кейли, с Фионой, Боже…
— Корделия, — он прикрывает глаза на мгновение, набираясь смелости и терпения. Так жаль её, так хочется, чтобы она просто отдохнула. — Детка, иди сюда, — резко обнимает и не даёт выбраться, зная, что сил у неё практически не осталось. — Милая, успокойся. Ты действительно не понимаешь?
— Не понимаю чего? — злобно прошипела она.
— Шесть лет прошло. Вспомни, где ты, дорогая, — Хэнк утыкается носом ей в висок, осознавая, что чертовски по ней соскучился.
— Я…Подожди, — Делия отстранилась. Так, вот она в шабаше ищет всех, натыкается на его измены. — Не понимаю. Ты пытаешься задурить мне голову? Не выйдет.
— Детка, — тяжёлый вздох. Он взял её лицо в ладони. — Ты любишь меня?
— Нет, с чего бы? — она и сама задумалась. Совершенно точно уже давно не любит. Что тогда здесь происходит?
— А кого ты любишь? — больно, конечно, спрашивать такое, но их история закончилась уже очень давно.
— Майкла, — выдыхает автоматически, а потом резко дёргается, — Где я?
— Дошло. Ты в Аду. Родная, — он вновь льнёт к ней, пока она пытается окончательно сообразить. — Неужели ты думаешь, что я мог бы сказать тебе такое? — Хэнк имеет в виду то, что она недавно увидела, — Я предавал тебя однажды, но даже я не опустился бы до такого. Да ещё и с Фионой, — морщится, — Она же пересохшая стерва, — слегка улыбается.
— То есть, — ведьма подняла голову, и у него болезненно сжалось сердце при виде пелены в ослепших глазах. — Это мой личный Ад? А почему я слепая? — спрашивает так беспомощно, что он готов лично пойти к Сатане и начистить тому рожу.
— Потому что теперь ты в моём Аду. Я каждый день забегаю в эту клинику, касаюсь тебя, и ты узнаёшь обо всём, — мужчина стиснул зубы, — спасибо, что сейчас остановила это, хоть на время. Господи, — бывший муж утыкается ей в ключицу, и она чувствует на коже с которой съехала рубашка, влагу. Что-то дёргается внутри, и Делия несмело обнимает его, прикрывая глаза, ощущая почти физически, насколько ему больно. Ей не то, чтобы жаль, но… Просто… Сколько всего произошло лишь из-за того, что он не сделал выбор в своё время.
— Хэнк, — ей хочется выбраться из этого места как можно скорее, она больше не хочет разделять чужую боль, — Я…мне очень жаль, правда, — девушка утыкается носом в его волосы и, преодолевая себя, целует в макушку.
— Не нужно этого, -он умудряется крепко поцеловать её щёку и отстраняется. — Тебе нужно уйти отсюда, и ты снова начнёшь видеть. Пойдём, я провожу тебя. И не плачь, всё будет хорошо, — темноволосый утирает ей слёзы, о которых она и не догадывалась, большими пальцами и берёт её руки в свои, заставляя встать. Корделия поднимается, и он закидывает руку ей на плечо. Верховная не сопротивляется, понимая, что не к месту, ведь ей нужно поскорее выйти.