К слову, Майкл потратил много сил, когда восстанавливал Землю, и последние вложил в то, чтобы конкретно жители третьего аванпоста, даже будучи в большинстве своём людьми, всё помнили. Это было сделано, потому что мужчина был уверен — он найдёт способ вызволить Делию А если вдруг нет — её труды по борьбе с наркоманией Эйдена не будут напрасны, Бэтти пересмотрит ситуацию с Алекс и сможет вновь поговорить с ней, Миртл будет с Николя и так далее. Хотя бы что-то хорошее он сделал, и его совесть не так часто ныла по ночам. Да и днями тоже.
Зои сделала вид, что уходит, но как только Антихрист закрыл за собой дверь, заходя в комнату к тётушке, неслышно пробралась обратно, собираясь подслушать их разговор. Они все напуганы, и им нужно разобраться с происходящим, пусть и такими методами.
— Миртл! — закричал Лэнгдон, парой шагов дойдя до окна. Он замахнулся, но сдержался, не желая что-то сломать, а потом получить за это. Миртл он по-своему уважал, потому что она была, можно сказать, матерью Корделии, и её одобрение было важным. К тому же, она приняла их союз, что повышало в его сознании её карму. Да, ради Верховной, он бы защищал эту рыжую старуху любой ценой. И за советом пришёл именно к ней, за неимением других возможностей. С Эйденом они подрались пару дней назад, когда Антихрист приехал к нему и всё рассказал.
— Чего ты так закипел, Лэнгдон? Что произошло? — тётушка уселась в кресле, смерив его недобрым взглядом.
— Ты слышала, о чём эти ведьмы говорят?! Они собираются проводить принятие. Новую Верховную выбрали!
— И что тебя так беспокоит в этом? — совершенно спокойно спросила Сноу. Его глаза округлились ещё больше.
— Как что?! Прошло каких-то блядских две недели! Они уже забыли о Корделии, будто её вообще и не было.
— Ах вот но что, — старушка поменялась в лице, помрачнев. — Майкл, не думай, что ты один по ней скучаешь. Мы все ужасно потрясены. Она была дорога каждой из ведьм в шабаше.
— Да? Тогда какого чёрта? Что-то не видно, что они с ума от горя сходят.
— Поумерь своё эго и перестань подгонять людей под собственные рамки! — строго осадила его старшая, силой внушения заставив сесть на диван. — Остынь и пораскинь мозгами. Главная мечта Корделии — создать гармонию в шабаше. Спокойно учить девочек светлой магии, учить их не бояться своих сил. И наши старшие ведьмы сейчас делают всё, чтобы осуществить эту мечту в память о ней. Поверь, — слеза скатилась по дряблой щеке, а голос стал тише, — мне её безумно не хватает. Будто кусок сердце отняли, она же была мне, как дочь. И я прекрасно понимаю, что дети не должны уходить раньше родителей. И в наших, в твоих силах, Майкл, помогать сохранять её образ. Не думай об убийстве Мэллори, о причинении вреда девочкам. Корделия не оценила бы этого. Хотя бы ради неё. Многие новенькие ушли, узнав о вашей связи. Сделай всё, чтобы оставшиеся приняли тебя.
— Я.Я так запутался. Ты объяснила кое-что, и я готов стараться ради Делии, но у меня абсолютно нет сил. Я невыносимо скучаю, я жить без неё не хочу, понимаешь? Я так виноват. Нужно было просто перерезать метку и швырнуть вам с ней в портал, чтобы она жила. Плевать, что было бы со мной…
— Прекрати! Мы прекрасно знаем, что Корделия не вынесла бы этой потери. Она либо просто существовала, либо вообще умерла. Она дала тебе шанс на новую жизнь, Лэнгдон, соберись и используй его.
***
Зои передала, всё что слышала, стараясь максимально донести до подруг, что стоит присмотреться к Майклу. В конце концов, они все уже давно стали сильными ведьмами и могли чувствовать, где правда, а где ложь. Они пообещали помочь, в том числе и потому, что сами этого хотели, и условились вызволить Корделию. Мэллори слишком легко и несправедливо стала Верховной, но Антихрист смирился с этим. Он вообще совсем смирился. Нет, днём он искал, использовал общительность и связи Амелии по максимуму. Шатенка сама нашла его и всё набивалась утешить, думая, что возьмёт «тёпленьким», но он просто из-за собственной выгоды позволял той находиться рядом, иногда сознательно пугая её до чёртиков. Но ночи для Майкла стали пучиной, в которой начинался алкоголь и заканчивалось желание существовать. Нужно было начинать устраивать свою жизнь, искать выходы, проникать в секретные библиотеки, изучать легенды, работать. Но пока он просто устраивал пьяный дебош в шабаше, и Мисти с Мэллори невероятно уставали пытаться вытащить его. В итоге Мэдисон, едва не подравшись с ним, тоже придя пьяная с какой-то местной тусы, утром поставила его перед выбором: «либо ты берёшь яйца в кулак и доказываешь всем нам, что любишь нашу Корди, либо валишь. Хотя не думаю, что у тебя есть яйца».
К этому моменту Майкл уже месяц прожигал свои будни и решил, что пора, наконец, что-то менять. Неохотно пообещав этой конченой блондинки всё, что требовалось, от начал изучать, где находятся ближайшие церкви Сатаны.
***
Месяц. Она молчит уже гребаный месяц. Астарот, посчитавший себя великим стратегом, понял что ошибся, когда закинул Корделию в камеру пыток. Он переоценил её хватку и понял, что сломал свою любимую ведьмочку. Конечно, он заранее предупредил, чтобы её не раздевали и не насиловали и чтобы пытки были пытками, а не банальным избиением. Мужчина рассчитывал, что его поймут подданные, а сама девушка испугается и станет более общительной. Но Делия вышла через час с потухшими глазами и клеймом на плече. Она не рассказывала, что с ней делали. По крайней, он видел, что точно не трахали, значит, всё хорошо. Вот только с тех пор котёнок не сказал ни слова. Корделия делала всё, что он говорил, в плане, что-то принести, посидеть с ним рядом, но молчала. В основном, она постоянно беззвучно плакала и пялилась в одну точку.
Мужчина сначала не воспринял это всерьёз. Подумаешь, строптивая девочка устроила бойкот. Он был уверен, что это закончится, как только он снова решит заняться с ней сексом. И какого же было его удивление, когда он пришёл к ней, бескомпромиссно начав раздевать её, не встретил совершенно никакого сопротивления. Она просто лежала ничком и прожигала потолок красными, вечно мокрыми глазами. Тогда демон похлопал её по щекам, и она перевела взгляд на него. Зашуганный, но осуждающий. В ней крылся немой вопрос: «Ну что, доволен? Теперь я безвольная кукла. Этого ты хотел?». Тогда он впервые поймал себя на мысли, что хотел нихуя не этого. Было так смешно от того, что в тот вечер он умолял себя воспользоваться случаем и довести дело до конца, тем более, когда ведьма лежала уже в длинной юбке и лифчике. А в итоге просто ударил спинку кровати над её головой и выскочил пулей из комнаты.
Астарота, казалось, через пару недель молчания начало сжирать чувство вины. Делия ела только по приказу, не читала, не пила, не ходила по Аду, не пыталась убежать. Она существовала тенью, иногда даже не поднимая глаз на него, если он был поблизости. Кончено, он её не любил, но…чего же ему тогда было от неё нужно всё это время? Почему так распирает чувство вины, но так сильно не хочется проигрывать в этой шахматной партии и идти мириться первым. Ужас, сколько психов он перенёс в этот месяц. Кстати, ещё, по меньшей мере, пять попыток лечь спать рядом с ней или заняться сексом не увенчались успехом. Он просто не мог. Просто его что-то останавливало. Может, паршивое чувство того, что он испортил всё с самого начала, и теперь хорошего исхода событий просто не может быть?
Делия сидела в библиотеке, читая очередную книгу по психологии. Вскоре она упрочилась в своих подозрениях в том, что этот ублюдок тупо спрятал нормальную литературу в этой области, оставив ей на изучение розовый бред, который она то и дело швыряла в стену. И как ей тогда искать стратегию и подход к красноглазому? Месяц молчания, если честно, не дал ей переосмыслить многого, как это обычно бывает, но заставил мало-мальски успокоиться и отрезветь. Нет, первые две недели Верховная существовать отказывалась, действительно не желала говорить, просто не могла, даже думала, что онемела. Она смирилась со своим положением, беспомощностью и лежала пластом. Позже, неизвестным чудом, наверное, чистым детским эгоизмом, ведьма собрала в кулак последние волю и гордость, найдя в себе силы вновь идти дальше. И даже хотела дать отпор, когда он снова пришёл её насиловать, но опять передумал. Это так жалко и смешно. Неужто у него всё-таки есть к ней что-то? А ей разве легче? Нет. Да лучше бы выебал и убил, чем вечность быть в его власти. Лишь вопрос времени, когда Астарот дойдёт до той точки, когда уже не остановится в своих начинаниях. В общем, последние две недели, чуть больше, блондинка молчала, потому что заметила, что он начал что-то переосмысливать и чертовски беситься, а потому в последний раз посмела допустить мысль, что шанс всё же есть. И тогда девушка решила, что ещё чуть бойкота — и он сдастся, готовы предложить хоть что-то. Хотя её не порадует ничто, кроме верёвки и мыла.