— Никогда не нужно сомневаться в моей силе, — он гордо вскинул подбородок и широко ухмыльнулся.
— Заткнись и шагай прямо, Лэнгдон.
Подойдя к реке, они услышали крик, полный боли, доносящийся совсем из другой части. У рыжей сжалось сердце, а у Майкла ещё и кулаки. Кричала Корделия. Да так, будто её на костре сжигают, не меньше. Антихрист ринулся в ту сторону, но старушка придержала его.
— Чего ты медлишь?! — яростно крикнул он, вырываясь.
— Стой. Это не она. Это очень страшно, но кричит не Делия. Подумай, как бы слаба она не была, я всегда чувствовала её энергию. Ты, наверное тоже. Ты сейчас ощущаешь какую-либо магию? — Миртл надеялась, что права, иначе это могло стать фатальной ошибкой.
— Нет, — он всё ещё был в смятении.
— И я нет. Это провокация. Мираж.
— Слишком рискованно это игнорировать.
— Доверяй своим ощущениям. Это не она. Ни единого её следа. Пойдём дальше.
Они зашли в портал, про который говорила Фиона. Дом Астарота. Огненное небо, легионы стражников в металлических доспехах, с искарёженными лицами, кровавыми, и поясом из черепов на бёдрах. Кругом шумно: стражники шагают в два ряда туда-сюда, вокруг летают ошмётки ткани — человеческой кожи, очень жарко, и всё будто бы суетится. Какие-то острые выступы торчат из земли, похожие на маленькие скалы. Из очередного поворота вылетает сам Астарот, заваливаясь на спину.
— Кто научил тебя тёмной магии, котёнок? Не будь такой упрямой, я всё равно тебя возьму, — почти ласково произнёс он, смотря в проём.
— Мечтай дальше, мерзавец! — из-за поворота выскочила ведьма, стремясь убежать от этого назойливого насекомого подальше. Девушка застыла на месте, цепляясь взглядом за две фигуры, удивлённо на неё уставившихся.
— Корделия! — Миртл подлетела к ней, крепко обнимая.
— Господи, Миртл, — ведьма обняла тётушку, — тебе не стоило сюда спускаться. Ты совсем с ума сошла?
— Как и ты, — рыжая отстранилась, оглядывая её. Все руки в синяках, будто кто-то хватал её.
— Со мной всё в порядке, не переживай, — видя беспокойство в глазах старушки, пробормотала блондинка, опуская глаза.
— Только не начинай вешать мне лапшу на уши, родная. Нужно выбираться отсюда.
Миртл отошла в сторону, чувствуя, как кто-то сзади очень этого ждёт.
— Делия, — Антихрист парой шагов сократил расстояние между ними и порывисто обнял Верховную, сжимая до хруста костей.
— Майкл, — выдохнула девушка, прижимаясь к его груди и слегка улыбаясь, чувствуя поцелуй на макушке. Она подняла голову, смотря на мужчину, — я уж думала, не найдёшь.
— Чёрт, Делия, — всё, что смог сказать парень, целуя её в лобик, вновь обнимая. Майкл полной грудью вдохнул в себя лёгкий цветочный аромат, комкая в руках её платье на спине. Они поцеловались, и ведьма, прежде, чем отстраниться услышала: «А я говорил, что не стоило вылезать из постели в тот день».
Взгляд Антихриста упал на её синяки и на яркий, зияющий ожог на плече. Мужчина обвёл пальцем вокруг неё, и и ведьма поморщилась. Антихрист отодвинул ведьму в сторону и с ненавистью глянул на Астарота.
— Майкл, не надо, — девушка попыталась придержать его за руку.
Он развернулся и поцеловал её, жарко и отчаянно.
— Иди к Миртл и стой смирно, ангелок.
Он стремительно направился к наблюдающему за ними Астароту и со всего размаху, по старинке, ударил того по лицу, вкладывая в удар магию. Демон, что не был готов к такому, пошатнулся, но выстоял.
— Что ты с ней делал, ублюдок?!
— Ну что же ты, Майкл, опускаешься до кулаков? Разве ты не должен убить эту куколку? — демон ядовито улыбался, потирая ушибленное лицо.
— Я никому ничего не должен. И я предупреждал, что если увижу тебя рядом с ней, ты отправишься к Люциферу, — Майкл приготовился читать заклинание.
— Давай, отправляй, только твой котёнок останется здесь, в таком случае.
К красноглазому подлетели Аграт и Вельзевул, а позади них, с коварной улыбкой шагала мисс Мид.
— Что значит, останется здесь? — спросил Майкл, но отвелёкся, завидев темноволосую женщину. — Мисс Мид? Что ты тут делаешь? — парень приблизился к ней.
Корделия, стоя рядом с Миртл, наблюдая за всей этой картиной, понимала, что отбиваться от наглых лап Астарота придётся вечность.
— Мальчик мой, я пришла с ними. Тебе предстоит сделать серьёзный выбор. Они сейчас будут пафосно распинаться, но мы с тобой знаем, что ты выберешь меня, — женщина подошла к Антихристу и разгладила складки на бордовом пиджаке.
— Я не понимаю.
— Ну смотри, красавчик, — начала Аграт, подлетая к Делии, — выпустить эту шлюшку из Ада может только Астарот. Очень жаль, что он не даёт нам испить её чудесной кровушки…