Ответа не последовало. Демон нахмурился и стукнул в дверь ногой. Открылась. На пороге его встретила раздражённая ведьма.
— Ты её выбить пытался?! — она явно испугалась такого напора.
— Я к тебе пять раз стучался, что за игнор, малыш? — Астарот прошёл внутрь, оценивая обстановку.
— Я не слышала, — девушка настолько увлеклась и задумалась, что сама удивилась, как могла пропустить его попытки достучаться.
— Чем занимаешься? — мужчина обратил свой взор на явно напряжённую блондинку.
— Да я пытаюсь прорастить цветок, но моя магия здесь настолько слаба, — с сожалением ответила девушка и прошла к столу, на котором была разбросана земля, что, кстати, миленько расположилась и на её щёчке. Делия выглядела сосредоточенной и запыхавшейся, когда коснулась маленько ростка и закусила губу. Астарот облокотился рукой о стол, застывая напротив девушки и с нежностью наблюдая за её стараниями. Ведьма начала шептать заклинание, и зелёный росток пошёл вверх, ещё выше и выше, она уже было обрадовалась, но стебель резко согнулся пополам, и Делия тяжело вздохнула.
Блондинка смахнула с лежащей неподалёку книги землю и внимательно вчиталась в написанное.
— Я же делала так, как написано. Чёрт возьми, тоже мне, биолог, — она поджала губы и поникла, опуская глаза. Астароту показалось, что ведьма стискивает зубы, чтобы не заплакать. Он подошёл сзади и опустил руки ей на плечи, разминая. Делия зыркнула на него укоризненно, но возникать не стала.
— Ты мало кушаешь и мало спишь, котёнок. Может, в этом проблема? — мягким баритоном заботливо зачирикал демон. — И в свои силы надо верить, это тоже на многое влияет, — тихо, вкрадчиво, заставляя выдохнуть и успокоиться. Его дыхание обжигало шею и вкупе с умелым массажем расслабляло не меньше, чем раздражало. Она слишком многое ему позволяет. Астарот вынуждал её смягчиться по отношению к нему тем, что давал столько заботы, сколько она унести не могла. Расспрашивал о её состоянии, оставлял в покое, когда понимал, что ей надоела его навязчивость, заинтересовывал головоломками, делал маленькие подарки вроде завтрака в постель, что явно было лишним по её мнению, или нового светлого ковра в её покои, всё реже приходил с просьбой доставить удовольствие. — Давай я тебе помогу? — прошептал на ушко красноглазый, украдкой втягивая в себя запах её кожи и прикрывая на мгновение глаза. Она такая горячая, такая сладкая, ему так хочется прикоснуться к ней губами. Он страшно заводился рядом с ней, до дрожи хотел подчинить себе, обнять, обогреть, чувствовал себя оголённым проводком.
— Нет, — отмахнулась девушка и собиралась отойти от него на приличное расстояние, но он настойчиво сжал пальцы на её плече.
— Успокойся, Корделия, — одной рукой он всё ещё держал плечо девушки, а другой повёл по руке вниз, гладил, прикасаясь к бархатной коже тыльной стороной ладони. Ведьма застыла, желая уйти от таких открытых искренних прикосновений, чувствуя, как сильно наслаждается демон и насколько он привязался к ней за это время, только слепой не заметил бы, что Астарот по-настоящему влюбился. И как ни странно, чем сильнее были его чувства, тем больше хотелось его распалить, посмотреть, на что ещё он способен в таком состоянии. Мужчина дошёл до её костяшек и игриво обвёл их подушечками пальцев.
— Астарот…
— Сожми мою руку, Делия, — перебил мужчина уже более властным голосом, сразу показывая, что не стоит отказывать.
— Зачем?
Тогда он сам переплёл их пальцы обвил свободной конечностью талию. Она была готова задохнуться от возмущения, но вдруг почувствовала просто сумасшедший прилив сил. Тело стало таким наполненным, даже тяжёлым от переполняющей энергии. Демон отстранился.
— Читай заклинание теперь.
Ведьма очень яростно посмотрела на него, запоминая для себя, насколько наглым он был, хотя по факту ничего противоправного не сделал. Выдохнув, девушка полностью сосредоточилась на цветке, обращая взор на непримечательный серый горшок с грунтом. Она обвила маленький росточек ладонями и зашептала заговор. Ладошки стало слегка покалывать, а вскоре пальчики пощекотали маленькие листики на стебле. Ведьма открыла глаза, продолжая, и увидела, как над столом возвышается прекрасный белый пион.
— Вау, — с детским блеском в глазах заключила Верховная.
— Вот видишь, ты молодец, — мудро улыбнулся демон и подошёл к столу. Она скосила взгляд на него, не зная, злиться ей или благодарить, даже не заметив, как сжала от волнения край белого вязанного платья.