— Давай уже, — девушка пригревается и готовится слушать.
Тёплый торс за спиной, размеренный, низкий, тихий и выразительный голос дочитывает последние странички, точно передавая все эмоции героев, отвар всё ещё растекается по расслабившемуся телу и, уловив суть концовки, дождавшись финального аккорда, Делия наконец-то спокойно засыпает, кажется, понимая, что без магии тут не обошлось, потому что спится не как обычно, а в разы безмятежней, тише и засыпается быстрее. Скорее всего, на этот раз она не подскочит через час и не промучается остаток ночи.
Астарот трепетно проводит костяшками по её скуле, вдыхает аромат сирени, вытесняя все остальные запахи в лёгких, натягивает одеяла посильнее, целует в уголок губ и уходит по делам. Всё равно без неё теперь не уснёт.
Движение
Возможно, ты меня вернёшь, возможно, не захочешь. И в неизвестность я шагну, наткнусь на счастье… Прочерк.
— Может, ты уже перестанешь себя мучать и ляжешь, как тебе действительно хочется? — досадно выдал Астарот и положил книгу рядом с собой обложкой вверх, пытливо смотря на Корделию.
— Я нормально лежу, ясно? Мне просто немного неудобно, — огрызнулась ведьма и перевела взгляд на потолок.
Уже пошёл второй месяц третьего года с тех пор, как она поселилась здесь, и они начали потихоньку двигаться с мёртвой точки. Демон всячески этому способствовал, зазывая её то чайку попить, то кино посмотреть в библиотеке, чтобы на нейтральной территории. Делия долго держалась на расстоянии и соглашалась неохотно. Её терзало чувство вины и убеждение, что это неправильно. Но врать самой себе девушка не могла, ей здесь было комфортно, даже можно сказать — хорошо. Она на самом деле стала Королевой в его владениях. Гордой походкой вышагивала в коридорах, спокойно проходя мимо пыточных, учила слуг делать то, что ей нужно, перестала прятаться, когда к Астароту приходили другие демоны. Сначала ведьма убегала в такие вечера и запиралась в библиотеке, пока красноглазый с исчадиями Ада занимал кухню за обсуждением планов управления и вылазок на поверхность за людьми. Однажды Аббадон, повелитель разрушения, заметил невовремя зашедшую на кухню блондинку и пристал к Астароту:
— Какая куколка у тебя здесь живёт, Астарот! И чего же ты скрываешь ото всех такую красоту? — высокий белокурый мужчина, с шевелюрой до пола, полуголый, подошёл к Верховной, пошло оглядывая её. — И как же зовут такую прелесть? — его толстая, противная рука потянулась к щеке девушки.
— Не трогай меня! — Корделия оттолкнула его и, выпрямившись, смерила недовольным взглядом, а потом развернулась и прошла к чайнику, где уже заварились ароматные травы для неё самой и её растений. Хранилище книг давно превратилось в оранжерею, чему Астарот уже не сопротивлялся, а робко интересовался, что из цветов можно трогать, а что нельзя. Маленькая хозяюшка.
— Ты смеешь дерзить мне, шлюха?! — Аббадон, чьи глаза почернели от гнева в два шага нагнал её и почти схватил за руку, как между ними вырос брюнет.
— Я бы попросил в моих владениях не распускать руки на тех, кто здесь живёт, — обычно он оставался всегда спокоен, но сейчас его руки были сжаты в кулаки, а энергия вокруг стала устрашающей. — Аббадон, давай ты не будешь делать резких движений в сторону Корделии, она здесь не меньшая хозяйка, чем я, во-первых, во-вторых, называть шлюхой саму Верховную ведьм и просто хорошую девочку, — он подмигнул ей, на что она закатила глаза, — может быть чревато последствиями. — Он был сильнее остальных, и демон разрушения об этом знал, поэтому, недовольно глянув на ведьму, сухо извинился и сел на место.
— Так это та самая Корделия, о которой Аграт всё никак говорить не перестанет? Не думал, что она продержится так долго, правда. Милая леди, прошу простить мне мою наглость, — он в момент вдруг стал воплощением дружелюбия и учтивости, а глаза вновь приобрели зелёный оттенок.
— Не думаю, что смогу простить такого показушного лицемера, — презрительно выплюнула девушка.
Аббадон вопросительно посмотрел на собрата, как бы говоря: «Почему ты позволяешь ей такое, она же вся в твоей власти, а не наоборот». Астарот в ответ лишь грустно ухмыльнулся. Женщины, будь они неладны. Ему было не стыдно потерять лицо перед демонами, доверие своей малышки было куда важнее.
Делия, уловив настроение Аббадона, хитро улыбнулась и подошла к красноглазому, мягко опуская руки на его плечи и поглаживая их. Бояться и прятаться она больше не собиралась, она достаточно приручила Астарота за эти годы, чтобы быть уверенной, что он защитит её в любой ситуации. Женщина нагло посмотрела на повелителя бездны и гордо промолвила, пока брюнет удивлялся нежному массажу: