— Я, — стушевалась белокурая, — я не должна, Фиона. Это неправильно, это похоже на Стокгольмский синдром. Я не люблю его, но он уже не противен мне. Что если я сама захочу быть с ним?
— И что? Делия, это Миртл вбила тебе в мозг, что ты должна встречаться с пай-мальчиками? Старая кошёлка.
— Не говори так. Это ты виновата, — усмехнулась блондинка.
— В том, что была ужасной матерью, а ты, упрямая ослица, делала всё наоборот? — чего-чего, а читать людей старшая Гуд умела. — Каюсь, Делия. Но почему бы тебе просто не послать нахер весь этот бред, что ты сама себе навязала и не делать то, чего хочется? Тебя всегда тянуло к мудакам, Корделия, и Астарот не самый худший вариант. Я, знаешь ли, в Ад тоже не шибко хотела. Выбора мне никто не давал, я ведь была сукой, — припомнила мать её же слова, сказанные когда-то в свой адрес и усмехнулась — но где гарантия, что и ты не попала бы сюда, после того, как угасла бы и тебя заменили другой? Грешков у нас у всех найдётся.
— Но я ведь предам всё, что так долго защищала, — беспомощно парировала младшая, смотря на мать виноватыми глазами.
— Что ты защищала, дорогуша? Секс под одеялом в темноте или молитвы перед едой? Нет, так и не строй из себя праведницу. И разве не предала уже, когда легла в койку с Антихристом? Получила ведь удовольствие, так что уже руками махать. Я не договорила. Тебя тянет к плохим парням, потому что ты тоже хочешь не искать себе оправданий, а просто оторваться разок. Признайся, ещё чуть-чуть — и ты бы терпеть не смогла всех вокруг, ты устала быть мамочкой и подтирать за остальными слюни. А Астарот делает это вместо тебя и для тебя. Так что расслабься, милочка, и наслаждайся тем, чего всегда хотела. Мы не сможем бегать от себя вечность, Делия, никто из нас, ни ангелы, ни черти, ни, уж тем более, люди. — С умным видом заключила Фиона, что самой в пору быть демоницей, да только жаль, родилась на земле. Бывшая Верховная умела убеждать и видела истину. Не во всём, конечно, была права, но в последнем точно, Корделии стоило отдохнуть и хоть раз в жизни не думать ни о чём, пока есть возможность. Возможно, что-то внутри неё и пыталось это сделать.
Вечером они столкнулись в коридоре. Верховная была так увлечена своими раздумьями о том, о сём и о делах в Преисподней, что и не заметила его сразу, испугавшись.
— Ну не надо, не настолько я страшный, чтобы вздрагивать, — пошутил Астарот и остановился напротив неё.
— Так ты в зеркало посмотрись, — с паршивенькой улыбкой буркнула Корди.
— А ну иди сюда, зараза, — он потянул её на себя, повернул к себе спиной и защекотал рёбра. — Посчитаем?
Она рассмеялась и задёргалась, молясь лишь, чтобы потом это не закончилось самокопанием.
— Ну перестань, — задыхаясь, прокряхтела ворожея и отстранилась, быстро возвращая себе прежний серьёзный лик. — Что-то нужно?
— Да. Я хотел тебя предупредить, что завтра будет, что называется, бал у Сатаны. Местная тусовка со многими известными чертями и дьяволицами. Я уйду к ночи, — приятно, что он подстроился под неё и обозначил временные рамки, специально под её биологические часы, ведь как таковой ночи тут и вовсе не существовало, — на несколько часов. Мои покои будут менее защищены, так что нужно потренировать с тобой защитные заклинания. Справишься? Я бы пригласил тебя пойти со мной, но ты такое не любишь и фыркнешь, так что…
— Возьми меня с собой, — совершенно неожиданно попросила девушка, желая узнать и его, и сам Ад поближе, выйти за пределы его владений, обосноваться покрепче и совершенно точно ничего не бояться. Да и проверить его отношение к ней к полевых условиях.
— Ты уверена? Там опасно и…
— О, прости, я не подумала, что могу мешать тебе. Действительно, тебе придётся отвлекаться, и я буду обузой, — она понурила личико.
— Ты что такое несёшь? Я бы с удовольствием отвлёкся на тебя. Значит, если впрямь не боишься, иди отсыпайся и готовься, — улыбнулся демон.
Он вошёл к ней в покои, узнать, собралась ли она на вечеринку, и обомлел. Корделия Гуд стояла у зеркала, надевая простые аккуратные серьги из золота в виде маленьких колец. На ней было чёрное платье, сверху напоминающее корсет или боди, плотно облегая хрупкий верх, и с пышной фатиновой юбкой длиной на ладонь выше колен, с узким поясом, на котором красовался небольшой шёлковый бант. Оголённые руки и ключицы были покрыты прозрачной тканью, красивые воздушные рукава лишь выделяли тонкость и изысканность, а само платье выгодно подчёркивало талию и оголяло красивые длинные ноги. Чёрные классические лакированные лодочки аккуратно и скромно сидели на ножках, ещё больше утончая прекрасный силуэт. Ведьма заметила его на пороге и робко взглянула. Ей было удобно в такой одежде, но не привычно. Волосы девушка, с помощью магии, просто оставила крупными локонами струиться по плечам.