— Во Франции. Никто не знает, что ты тут. Но я могу позвонить Миртл и…
— Нет-нет! — выкрикивает ангелочек и смешно округляет глаза. — Миртл не должна знать. Я сама к ней приеду, как только пробуду в шабаше достаточно времени.
— Хорошо, — улыбается парень, предчувствуя, что в машине её придётся успокаивать.
Девочки сидели в общей комнате, щебеча. Кто-то завтракал и болтал о предстоящем дне, кто-то смотрел телевизор. Сейчас было так называемое «учительское время», когда собирались старшие: Мэллори, Коко, Зои, Куинни, редкая гостья Мисти и Мэдисон. Остальные либо оставались на верху в своих комнатах, либо развлекались за пределами шабаша. Такое разделение было сделано, чтобы слишком сильно не смешивать в будние дни отношения обычные и рабочие, абстрагироваться от учениц и оценивать их силы объективно. Мэдисон и Коко обсуждали, сколько калорий в пирожном, которая первая собирается съесть. После того, как Мэдс слезла с очередной диеты, всем полюбилось подкалывать её. Вдруг в дверь аккуратно постучались. Все переглянулись.
— Кто-то из учениц сегодня уходил? — взволнованно посмотрела на подруг Зои.
— Нет, — ответила Мэллори, — и день сегодня не приёмный. Пойду, посмотрю, кто там.
Да, встречать неожиданных гостей официально прерогатива Верховной. Даже если они могли быть опасны. Через минуту девочки услышали не то вскрик, не то визг, и мигом ринулись на помощь.
— Неужели я стала настолько страшной? — попыталась пошутить смущённая, стоящая на пороге, Корделия.
Её силой втащили в помещение. А дальше объятия, ещё объятия, поцелуи в обе щёки, её неловкий смех и куча расспросов. Мэллори про магию ведьмы в Аду, как она там работала, могла ли Делия защищаться с её помощью. Зои про то, как она себя чувствует, про чай и про желание им всё рассказывать. Куинни помогала Мисти прекратить этот балаган, а Мэдисон, оставаясь в своём репертуаре, спросила, большой ли у Астарота член. Так ещё и присвистнула, когда Гуд совсем не смутилась такого вопроса, лишь фыркнув, что актриса может в любую минуту спуститься и проверить, коварно улыбаясь.
Это было так хорошо, так весело тепло и мило. Даже когда Делии пришлось с самого начала рассказывать про аванпост и Майкла, сидя с чаем в руках, под множество взглядов. На крики быстро прибежали ученицы. Многие из них знали Корделию ещё до поступления сюда, слышали или видели по телевизору, поэтому с радостью пополнили ряды интересующихся её последними годами жизни. Ведьма была как на арене, а они все будто возвышались над ней, требуя ответов, местами меняя чувство тепла и весёлого умиротворения на дикий дискомфорт и досаду.
Девушки разделились на два лагеря, что было ожидаемо. Кто-то говорил про любовь Антихриста и ведьмы как про красивую историю, про чудо, про красавицу, что смогла убедить зло поменять сторону. Другие же смотрели, в лучшем случае, с отчуждением. Кто-то рискнул крикнуть, что порядочная женщина так не поступит, однако Мэдисон быстро заткнула ту самоубийцу: «Эй, сучка, мы все видели, как Лэнгдон отказал тебе, так что засунь в жопу свою благопристойность! Да и кто отрицает, что Майкл горячий?». Гуд рассмеялась на такое и поднялась с дивана. Прошло достаточно времени. Про Астарота было рассказано даже больше, чем про Майкла, и ей не хотелось оправдываться ещё и за него, она уже видела, что кто-то, только ляпни она про связь с демоном подробнее, назовёт её шлюхой. «Никогда не осуждай себя. Ты бессмертна, так что опасаться нечего», — всплыли в голове напутствия брюнета. Она и впрямь не осуждала. Наоборот, ей нравилась Мэдисон, нравились ругательства Куинни, нравились искренние люди. Годы с исчадием Ада научили думать чуть шире и видеть чуть больше. Ей по паре пусть даже и невинных вопросов становилось понятно, кто перед ней, она едва ли не ауры видела. Новенькие такие…глупые. Наивные, как сама Делия когда-то, а кто-то вообще напоминает нравственного фанатика с кучей скрытых желаний. Стоит подсказать девочкам, кого брать в Академию. Делия заметила слишком много подвохов в некоторых.
— Девочки, Мэдисон, — мягко, совершенно беззлобно, сказала женщина, обращаясь к учительскому составу, — не стоит меня так защищать, правда. Мне уже не пятнадцать лет, и такие простые порицания меня только смешат, — неизвестно, говорила ли она правду или это был способ защиты. В любом случае, прогибаться под чьи-то стандарты и винить себя за несоответствия блондинка давно не собиралась. — А вам, милые леди, — бывшая директриса повернулась и взглянула преимущественно на тех, кто её рьяно осуждал, — советую больше слушать именно себя и свои желания. Кстати, — карие глаза поймали зелёные, хозяйкой которых была одна очень рассерженная брюнеточка, — не стоит использовать такие заклинания слишком часто, — рука колдуньи грациозно поднялась в воздух, и из рук ученицы выпала ручка, превращаясь в потерянный амулет. Зои как раз давно его искала. Делия не знала, почему так остро чувствует ложь. После случая с Барбело Астарот учил её этому, чтобы демоны не могли обмануть её, если его вдруг не окажется рядом, но так явно ощущать подставу никогда не получалось.