Переодевшись как можно быстрее, Корделия движется к выходу, пока тётушка делает вид, что поверила рассказам про новую подругу. Она чувствует себя шкодливым подростком, и даже это заставляет смеяться и радоваться. Миртл выходит в коридор в тот момент, когда белокурая уже надевает скромные чёрные туфли на невысоком каблуке, прекрасно дополняющие лёгкое лавандовое платье в пол.
— Ты куда? — Сноу скрещивает руки на груди, внимательно смотря на подопечную.
— Я, — Делия недолго мнётся, но растерянно почёсывает затылок, — к подруге.
— И как зовут твою новую подругу? — с подозрением спрашивает рыжая.
— Мари, — первое, что приходит в голову.
— Делия, Мари — героиня твоей любимой книги детства. Ты уже на свидания с Хэнком под предлогом Мари убегала. Могла бы что-то и поновее придумать, — прищуривается старшая, звуча по-матерински строго.
— А я и забыла, — неловко улыбается Гуд. — Ну, я… Миртл, ты не поймёшь.
— Лепесточек, — взволнованно вздыхает старушка, — я слишком сильно тебя люблю и слишком хорошо знаю, чтобы не понять. Я бы хотела, если честно, крикнуть на тебя, сказать, что это абсурд, и я не понимаю, как так можно после всего, что он сделал. Но если ты уверена — иди. Только прошу, не исчезай, — Миртл находит в себе силы не сорваться и подойти, крепко, по-медвежьи, обнимая дочь, и ведьма слышит тихие слёзы, режущие прямо по сердцу.
— Я не исчезну, эй, — она отстраняется, чтобы убедительно взглянуть. — Мне на работу через два дня, как я могу исчезнуть? — улыбается.
— Ты и в правду несносная девица, — тётушка пригрозила кулаком и тоже улыбнулась. Она должна верить. Ну не будет Делия возвращаться туда, зная, что там обидят, не будет. А значит, Астарот был с ней достаточно нежен и учтив. Старшая знает свою девочку, та точно не побежит в лапы насильника и маньяка.
— Я очень тебя люблю, Миртл, и обязательно приду в ближайшее время. Просто я больше не могу. Мне нужно туда, я это знаю, — она целует тётушку, машет на прощание и тихонько выходит за дверь под волнующийся, прощающий взгляд матери. Только мать может так понимать.
Привычная энергия встречает её в Аду, и ей хочется смеяться от всей абсурдности ситуации. Корделия Гуд, не оглядываясь, торопится в Преисподнюю. Приплыли. Однако ей спокойно, и она уверено идёт к двери его покоев. А его там нет. Блондинка начинает волноваться. Неужели опять кому-то что-то доказывать пошёл? Ему надо отлёживаться, вот же… Вдруг мощный поток магии окутывает девушку. Он зовёт её из кухни. Ведьма воинственно разворачивается и направляется к нему. Да, действительно, вот он, одетый в коричневую рубашку, целомудренно полностью застёгнутую, в тёмных брюках, стоит, улыбается, а позади него стол. С фруктами, индейкой, картошкой и ещё парочкой вкусных, её любимых, угощений, красиво оформленный, только свеч не хватает. Наверное, посчитал, что не к месту.
— Я знаю, что ты будешь ругаться, но я полностью восстановился, правда. Ран нет, чувствую себя идеально и готов к новым подвигам, — вместо приветствия скандирует демон.
— Астарот, — со смиренной безысходностью вздыхает ведьмочка и дарит ему нежную улыбку, — ну и что ты тут воротил?
— Я подумал, что ты захочешь кушать после работы и решил сделать небольшой сюрприз, — он подходит к стулу и отдвигает, призывая ведьму сесть, — поедим? Тут есть фирменная картошка с индейкой, как ты любишь.
— Сам готовил? — Делия присаживается и чувствует, что и впрямь проголодалась.
— Слуги. Я сначала старался и сделал сам, но когда попробовал, понял, что тебе такое есть нельзя. Тут никакое бессмертие не поможет, — и они оба весело хохочут. — Как на работе? Устала? — интересуется мужчина, садясь напротив. Её глазки маняще горят.
— На самом деле, да. Я не привыкла к такому. Пусть я и занимаюсь флористикой, — на этих словах брюнет присвистнул, удивляясь, как ей так удалось найти работу по душе, — но всё же мне непривычно укладываться в определённый срок с какими-то поручениями, и я изматываюсь.
— Ничего, малыш, ты сильная девочка, привыкнешь. Ещё сама себя переплюнешь, — подбадривает он.
— И где же мне ещё встретить такого доброго демона? — мечтательно улыбается блондинка.
— О, я в единственном экземпляре.
— Не сомневаюсь.
Она рассказывает и про букет в конце дня, вызывая в красноглазом щемящее тепло. Помнит, котёнок, радуется. Нужно ещё подарить, если не уйдёт. Вот чёрт.
После трапезы, Астарот идёт с ней в комнату и неловко заговаривает.
— Малыш, тебя кто-то обидел? Там, на верху? Просто ты так неожиданно пришла и…будто тебе нужна была какая-то помощь. Если кто-то сделал тебе больно…