— Ты что-то конкретное хотел, когда подошёл, или просто поговорить? — холодно ответила девушка, стараясь не вестись, как она думала, на провокацию. Но Антихрист не стал обижаться, потому что её пальцы, которыми неосознанно поглаживали его ладонь, говорили о некотором сожалении с её стороны. Лэнгдон в принципе с большим интересом изучал язык тела Верховной и знал её лучше, чем она сама. Корделия, в свою очередь, иногда так же видела его насквозь.
— Ты же потанцуешь со мной вечером? — мужчина приподнял бровь, призывно улыбаясь. И прежде, чем Делия ответила бы своё раздражающее, категоричное «Конечно, нет!», поцеловал её в кончик носа, — спасибо. Мы всех победим, — и быстренько ретировался.
— Мисс Мид! — Майкл крепко обнял свою соратницу и предоставил свой локоть для прогулке по Аду.
— Здравствуй, мальчик мой, — женщина взглянула на него с улыбкой. — Как твои дела? Как планы? Ты выглядишь счастливее, чем обычно.
Антихрист почувствовал лёгкий дискомфорт. Почему она не спрашивает, например, как он себя чувствует, есть ли у него друзья? Почему первый вопрос всегда про сатанинские планы?
— Всё в порядке. Я на верном пути, не переживай, — спокойно ответил парень, — Как ты здесь?
— Отлично, — на губах проскочила совершенно безумная усмешка, — продолжаю совершенствовать мастерство пыток.
— Рад, что ты на своём месте.
— О нет, Майкл, дорогой, моё место рядом с тобой. Но ты не спешишь меня вызволять отсюда. Почему? — женщина ожидающе посмотрела в его глаза и с досадой подметила, что он замешкался.
— Я просто…не тороплю события. План должен быть идеальным.
— Но он не будет таковым, милый, пока та блондинистая паскуда жива, — злобно выпалила Мириам.
— Она не, — тут он понял, что выдаёт себя и поспешил оправдаться, — ещё не время. Мы не знаем точно, спадёт ли заклинание с Люцифера, если Делия умрёт, — стоило бы прикусить язык и вспомнить её полное имя.
— Мальчик мой, что с тобой происходит? Почему ты обманываешь меня? Ты ведь прекрасно знаешь, что Верховная должна умереть. Она околдовала тебя, эта блядь воспользовалась чарами…
— Хватит! — выкрикнул Антихрист, останавливаясь. — Я сделаю всё и без её смерти. Почему ты думаешь, что это чары? Я мужчина, в первую очередь, и мне может понравиться девушка. Почему я не имею права на счастье?!
На мгновение лицо Мид презрительно скривилось.
— Ты имеешь право, Майкл, мой мальчик, но тебе стоит понять, что с ведьмой это невозможно. Она никогда не встанет на твою сторону. Я уверена, что она пользуется тобой, подбирается ближе, чтобы потом ранить. Не будь таким наивным, — морщинистое лицо вновь вернуло себе прежнюю мягкость.
Разве когда пользуются, посылают?
— Я разберусь сам, мисс Мид, давай не будем ругаться.
— Я тебе кое-что покажу, пойдём.
Она утянула его за руку. Они шли вдоль гнилой реки, и Лэнгдон начал кривиться от ужасного запаха вокруг. Потом собеседники, по щелчку пальца, оказались в месте, похожем на котельную. Общий Ад. Майкл увидел много страдающих людей, чьи крики то ли резали, то ли ласкали слух.
— Держи, — Мириам протянула ему горящее клеймо с пентаграммой, — Попробуй, вспомни, какого это, когда жалкие людишки умоляют о пощаде.
Парень, как зачарованный, поднёс инструмент к оголённой груди одной из плачущих девушек и услышал надрывный вопль. Он повторил процедуру несколько раз и почувствовал…ничего. Было глупо предположить, что он разлюбит пытки в один момент, чудес не бывает, но и какого-то дикого наслаждения Антихрист не уловил. Ему не жаль эту девушку. Ему плевать.
Мисс Мид решила кое-что проверить, а так как в преисподней была наделена некоторыми магическими силами, то щёлкнула пальцами, и рыдающая незнакомка вдруг стала копией Корделии. Прямо в тот момент, когда Лэнгдон прижимал клеймо к деликатной спинке. Мужчина резко отшатнулся и выбросил орудие на землю, в немом шоке переваривая увиденное. Так бы кричала Делия, действительно окажись на месте этой бедняги?
— Ты пропал, мальчик мой, — заключила сатанистка, разочаровано опуская голову.
Он не знал, что на это ответить, а потому просто испарился.
На третьем аванпосте всё шло из рук вон плохо. Миртл просто ждала, когда вернётся Делия и сможет выслушать её. Майкл прислал сообщение, что Верховная пришла в себя и попросила её не волноваться. А как не волноваться, когда она уехала с чёрт знает кем, неизвестно, насколько, а в убежище каждый день демоны переворачивают всё вверх дном, до чёртиков пугая всех жителей? Миртл знала лишь как они выглядят, на контакт никто из них не шёл. Зато бесы охотно измазывали стены непонятно откуда взявшейся кровью и оставляли какие-то идиотские послания. Старушка уже не знала, как успокаивать впечатлительных слуг. А ещё Верховной стать хотела. Да её управленческих способностей не хватает даже на то, чтобы всех к обеду собрать, чёрт возьми.