Майкл долго бродил по аванпосту, отгоняя от себя дурные мысли. Сегодня Делия с самого утра убежала к Мисти, потом обрисовала ему картину кучи дел, так ещё и эгоистичным собственником обозвала, когда он не хотел выпускать её из постели. Не трогая свою пугливую ведьму до самого ужина, мужчина решил поговорить о жителях аванпоста и о состоянии других станций, но её не обнаружилось у Мисти или у Эйдена. Тогда он пошёл в оранжерею, думая, где ещё может находиться девушка.
Миртл сидела в комнате, изучая тот же томик, что пару дней назад Делия. Блондинка принесла его ей и загадочно намекнула, что что-то грядёт, попросив подготовиться, сказав, что очень переживает за тётушку и боится потерять её. Миртл успокоила подопечную, пообещав, что они со всем справятся. Вдруг в её покои постучались.
— Войдите.
Она увидела на пороге Майкла. Взволнованного, абсолютно потерянного и запыхавшегося.
— Корделия пропала.
Надо ли?
Я ненавидел твою улыбку, ненавидел твой мягкий смех. И не помню, когда, моя пытка, ты стала дороже всех.
Они прошерстили весь аванпост по меньшей мере пять раз. Её не было ни в одной из комнат. Майкл даже обошёл все секретные кабинеты и потайные ходы, надеясь на её любопытство, но Делии не обнаружилось нигде.
— Она в Аду, — с горьким разочарованием заключил Майкл и швырнул стол в своём кабинете, позволяя страшному грохоту раздаться далеко за его пределами. Документы разлетелись, как опавшие гнилые листья, никому не нужные, напоминающие о том, как невинно всё начиналось: отчёты, указания, самолюбование, чёрт возьми.
Миртл даже не шелохнулась, сидя в кресле в полнейшем замешательстве, пряча лицо в ладонях.
— Неужели она сама туда спустилась? — старушка, конечно, предполагала, что Делия способна на такую глупость, но не думала, что Верховная всё же решится.
— Нет. Точно не сама, — Майкл опёрся на стену, бегая глазами по потолку, пытаясь понять, как её могли утащить. У них в запасе точно было несколько дней.
— Ты уверен? Делия вполне могла решить…
— Не могла, — перебил Антихрист, смотря на рыжую ведьму. — Я бы заметил, ты бы заметила, что она что-то замышляет, у неё же на лице написано, когда она на что-то решается. К тому же, Корделия совершенно не умеет врать. Да и её силы нестабильны в последнее время, она очень выматывается, когда, — он запнулся. Верховная скрывала от тётушки, что практикует тёмную магию, не желая тревожить её.
— Когда? — Миртл посмотрела на него пытливо и строго, заметив его замешательство.
— Она не хотела бы говорить тебе об этом.
— Говори! Я должна знать, насколько она в состоянии выжить в преисподней, — тётушка встала и остановилась напротив мужчины.
— Делия пытается освоить тёмную магию, — парень виновато опустил глаза.
Ведьма широко открыла глаза, поднося ладонь ко рту.
— Ну и какого хрена так вышло, скажи на милость? — она старалась изо всех сил сохранять спокойствие. Если они оба распсихуются и перессорятся, ничем хорошим для Корделии это не закончится.
— Это было её желанием. Демоны должны объявить нам войну, она хотела быть готовой. Она учила меня светлой магии, чтобы мы умели объединять силы, если потребуется, — он не знал, почему голос так дрожал, почему он не может посмотреть на Миртл. Майкл осознал, какой опасности подвергал Верховную, позволяя ей пропускать через себя чёрные заклинания.