— По многим причинам, — отвечаю, вертя бутылку в руке. — Одна из них в том, что мне нужно сначала доучиться… это важно для моего будущего…
— Да, в нашей жизни… нужен диплом, чтобы у тебя было будущее, — говорит он, нахмурившись, и мое сердце пропускает удар.
— У тебя может быть прекрасное будущее, ты же знаешь, — говорю я, надеясь, что на этот раз не спугну его.
— Нет, я не могу. — Он ложится на спину и устремляет свой взор на звезды, замолкая.
— Ладно, моя очередь, — я поворачиваюсь на бедро, положив голову на руку и поставив бутылку содовой на капот. — Каким ты был прежде, чем начал употреблять наркотики? — Это смелый вопрос, но я хочу, чтобы сегодняшняя игра на самом деле имела смысл. Я хочу лучше узнать его. Понять его, чтобы помочь.
Он вздрагивает, будто я дала ему пощечину и резко кашляет.
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.
— Это несправедливо. Я всегда отвечала на твои, даже о смерти моего отца, о которой мне тяжело говорить.
— Когда я тебя спрашивал о твоем отце?
— Прошлым летом, — я напоминаю ему. — Когда мы были в палатке и… и много целовались.
Много воспоминаний роятся вокруг нас, я помню, и могу сказать, что он тоже помнит, прикасаясь к своим губам и смотря на меня странным взглядом. Затем он тяжело сглатывает и бросает сигарету на землю.
— Я был нормальным, — отвечает, наконец, он на мой вопрос. — Просто обычный парень, который думал о колледже, любил рисовать и хотел стать художником. Который вряд ли попал в беду, и кто был влюблен только в одну девушку… обычный скучный парень. — Он звучит так противоречиво, как будто скучает по этому парню, но в то же время этого не хочет.
Песня переключается на ту, которую я знаю, хоть и не старомодную. Но мой отец слушал «Heaven» Брайана Адамса, и это навевает мне мысли о хороших временах в моей жизни, когда я танцевала в гостиной с отцом, слушая музыку, и все казалось так легко. Я бы хотела захватить ту легкость с собой и окутать ей Куинтона и себя.
— Мне нравится этот скучный парень, — говорю я мягко. — И надеюсь, что однажды я смогу встретиться с ним.
— Этого не будет, так что ты должна пойти и найти кого-то другого. — Он садится, как будто собирается идти, но вместо этого он закидывает руки за голову. — Что ты нашла во мне, Нова? Что заставляет тебя возвращаться? Я имею в виду, что не настолько хорош для тебя, по крайней мере, не всегда. У меня дерьмовая жизнь, и я совершаю дерьмовые поступки.
— Все это потому, что тебе больно, и я это слишком хорошо чувствую. — Сажусь и наклоняюсь вперед, чтобы встретиться с его глазами, которые полны паники. — Я вижу многое в тебе, Куинтон. Я не собираюсь лгать. Ты иногда напоминаешь мне Лэндона, и это одна из причин, из-за чего я думаю меня так тянет к тебе, — говорю я, и, когда выражение его лица меняется, я быстро беру его за руку. — Но это не единственная причина… когда я рядом с тобой, иногда кажется, что ты и я — единственные два человека, которые существуют, и все остальное неважно, а кому-то это действительно трудно достичь.
Я могу сказать, что ему вроде понравился мой ответ, потому что его пульс начинает учащенно биться.
— Это все? — спрашивает он, и я отрицательно качаю головой, удивляясь, как давно он не слышал приятных слов в свой адрес.
— Ни в коем случае. Я только начала, — я держу его крепче. — Прошлым летом ты заставил меня чувствовать… пробудил во мне чувства, которые, я думала, никогда не смогу ощутить снова после смерти Лэндона. И это не потому, что я была под кайфом. Поверь мне. Я не чувствовала этого, пока не вернулась сюда, чтобы увидеть тебя.
— Я наркоман, Нова, — бормочет он. — Я не должен пробуждать в тебе какие-либо чувства.
— Ты не наркоман, — утверждаю, не ослабляя хватку. — Ты просто тот, кто действительно запутался и испытывает боль и не признает этого и находит в наркотиках лекарство от всего этого.
Он начинает выглядеть испуганно, панически, его глаза бегают по территории, как будто он ищет место, чтобы сбежать, спрятаться, и принять дозу. Поэтому я сжимаю его руки крепче и продолжаю.
— Если бы ты мог сделать что-нибудь прямо сейчас, — говорю я быстро. — Что бы ты сделал?
— Принял дозу, — отвечает он, встречаясь с моим взглядом, и его взгляд полон такой тоски, что у меня перехватывает дыхание. — А что насчет тебя? Что бы ты сделала прямо сейчас, если бы могла?
Мне кажется, он думает, что я собираюсь сказать, что я хотела бы спасти его, и я действительно этого хочу, но не собираюсь об этом говорить, потому что мне нужен перерыв, впрочем, как и ему. Мы оба знаем, почему я здесь, и я не забыла, зачем пришла. Я просто пытаюсь пробраться к нему в голову. Попробовать что-то легкое и незамысловатое. Потому что нам нужна легкость в данный момент.