Он прикрывает рот рукой, пытаясь скрыть усмешку.
— Почему бы мне не позвонить этой Делайле и посмотреть, может, удастся её немного разговорить.
— Ты, конечно, умеешь очаровывать, — говорит Леа, игриво пихая его в бок. — Но с чего ты решил, что она даст тебе адрес, если она не говорит его даже Нова, хоть они и знакомы?
— Э-э, может потому что я парень? — Он тычет себя пальцем в грудь. — И я могу быть очень милым, когда захочу.
— С этим трудно поспорить, — соглашается Леа. — Мне кажется, не мешало бы попробовать, — она смотрит на меня вопросительно. — Что скажешь, Нова?
— Думаю, стоит попытаться, — я немного отклоняюсь, чтобы достать телефон из заднего кармана шорт.
— Давай позвоним с моего, раз она игнорирует звонки с твоего номера, — останавливает меня Джексон, доставая свой телефон.
Я возвращаю телефон обратно в карман.
— Хорошая идея, — говорю ему, пока он проводит пальцем по экрану для разблокировки. — И Джексон?
Он смотрит на меня.
— Да?
— Спасибо, — говорю ему, если бы он знал, как много значит для меня то, что он делает.
— Всегда пожалуйста… какой номер? — Он набирает под мою диктовку.
— Поставь на громкую связь, — просит Леа, придвигаясь поближе. — Я хочу все слышать.
Джексон на миг задерживает дыхание и нажимает вызов, положив телефон на пол перед собой. В то время, пока идёт набор, он поспешно говорит.
— Подождите, что я ей скажу?
— Я не знаю, — смотрю на Леа, которая тоже пожимает плечами. — Как насчёт…
— Привет, — голос Делайлы в трубке заставляет меня заткнуться.
— Ээ, привет, красотка, — Джексон смотрит на меня, затем на Леа, которая удрученно качает головой.
— Хм, кто это? — спрашивает Делайла в недоумении.
— Меня зовут Джексон, — начинает он осторожно. — Я друг Новы.
Задерживаю дыхание, как только он произносит моё имя, боясь, что она тут же повесит трубку.
— Она в беде? — Голос у неё скорее нейтральный, чем обеспокоенный.
— Нет… — он делает паузу и подносит телефон ближе ко рту. — Слушай, тут такое дело, Делайла. Нове очень нужно найти этого парня, Куинтона… на самом деле, это очень важно и ты, кажется, наш последний шанс. Если бы ты могла устроить, чтобы они поговорили или сообщить его номер, если ты можешь как-то помочь, — говорит он очаровательным голосом, — я был бы очень, очень благодарен.
Делайла замолкает, и мы слышим шум на заднем фоне.
— Ладно, подожди… я пойду спрошу, захочет ли он поговорить с ней.
На другом конце провода становится тихо.
Леа дает подзатыльник Джексону.
— Ты серьёзно? — Шипит она. — Назвал её красоткой?
Он пожимает плечами и прикрывает трубку рукой.
— Но ведь сработало.
Леа, вздохнув, выхватывает телефон у Джексона и передаёт мне. Затем она поднимается на ноги и протягивает руку своему парню.
— Давай дадим ей немного личного пространства.
Джексон берет её за руку, и они оба направляются к двери.
— Я в соседней комнате, если тебе что-нибудь понадобится, — бросает Леа через плечо. Я киваю, и они выходят, закрыв за собой дверь.
Я делаю медленный выдох, стараясь успокоить участившийся пульс. Я на самом деле собираюсь поговорить с ним. Что, черт возьми, я ему скажу? А что, если ляпну что-нибудь не так? Я начинаю паниковать и жажду успокаивающего подсчёта. Но отказываюсь это делать.
Больше никогда.
Я сильнее этого.
Глубокий вдох.
Выдох.
Спокойствие.
— Привет, — звук его голоса останавливает мои мысли, моё сердце, моё дыхание, все мои чувства на протяжении последних месяцев достигают предела. Я не могу произнести ни звука, мой голос не слушается меня. Говори, черт побери. Говори. — Делайла, кто ты говоришь это был? — Я слышу, как он говорит, и это возвращает меня к реальности.
— Это Нова, — говорю я. Возникает пауза, и мне кажется, что он повесил трубку. — Нова Рид, мы познакомились год назад.
— Я помню, — говорит он безрадостным голосом, и это рушит все мои надежды, пока он не добавляет более весёлым тоном: — Нова, как автомобиль.
— Так и есть, — я плюхаюсь на спину на кровать, подыскивая правильные слова, но знаю, что их, вероятно, не существует. Что все, что я скажу, будет звучать странно и может разозлить его, но мне нужно это сделать. — Я просто позвонила узнать, как ты там.