- Меня зовут Джексон, - начинает он осторожно. - Я друг Новы.
Задерживаю дыхание, как только он произносит моё имя, боясь, что она тут же повесит трубку.
- Она в беде? - Голос у неё скорее нейтральный, чем обеспокоенный.
- Нет… - он делает паузу и подносит телефон ближе ко рту. - Слушай, тут такое дело, Делайла. Нове очень нужно найти этого парня, Куинтона… на самом деле, это очень важно и ты, кажется, наш последний шанс. Если бы ты могла устроить, чтобы они поговорили или сообщить его номер, если ты можешь как-то помочь, - говорит он очаровательным голосом, - я был бы очень, очень благодарен.
Делайла замолкает, и мы слышим шум на заднем фоне. - Ладно, подожди… я пойду спрошу, захочет ли он поговорить с ней. - На другом конце провода становится тихо.
Леа дает подзатыльник Джексону. - Ты серьёзно? - Шипит она. - Назвал её красоткой?
Он пожимает плечами и прикрывает трубку рукой. - Но ведь сработало.
Леа, вздохнув, выхватывает телефон у Джексона и передаёт мне. Затем она поднимается на ноги и протягивает руку своему парню. - Давай дадим ей немного личного пространства.
Джексон берет её за руку, и они оба направляются к двери. - Я в соседней комнате, если тебе что-нибудь понадобится, - бросает Леа через плечо. Я киваю, и они выходят, закрыв за собой дверь.
Я делаю медленный выдох, стараясь успокоить участившийся пульс. Я на самом деле собираюсь поговорить с ним. Что, черт возьми, я ему скажу? А что, если ляпну что-нибудь не так? Я начинаю паниковать и жажду успокаивающего подсчёта. Но отказываюсь это делать.
Больше никогда.
Я сильнее этого.
Глубокий вдох.
Выдох.
Спокойствие.
- Привет, - звук его голоса останавливает мои мысли, моё сердце, моё дыхание, все мои чувства на протяжении последних месяцев достигают предела. Я не могу произнести ни звука, мой голос не слушается меня. Говори, черт побери. Говори. - Делайла, кто ты говоришь это был? – Я слышу, как он говорит, и это возвращает меня к реальности.
- Это Нова, - говорю я. Возникает пауза, и мне кажется, что он повесил трубку. - Нова Рид, мы познакомились год назад.
- Я помню, - говорит он безрадостным голосом, и это рушит все мои надежды, пока он не добавляет более весёлым тоном. - Нова, как автомобиль.
- Так и есть, - я плюхаюсь на спину на кровать, подыскивая правильные слова, но знаю, что их, вероятно, не существует. Что все, что я скажу, будет звучать странно и может разозлить его, но мне нужно это сделать. - Я просто позвонила узнать, как ты там.
- Я в порядке, - отвечает он сухо.
- Ммм… я слышала, ты уехал из Мейпл-Гров.
- Да… для многих переезд - это серьёзный шаг, но я могу обосноваться где угодно.
- Где ты живёшь? - Интересуюсь, водя пальцем по татуировке на руке. Никогда не забуду. Буду всегда помнить, чтобы двигаться вперёд. Жить по-другому.
- Делайла не сказала? - Спрашивает он.
- Нет, я её даже не спрашивала, - вру я. Когда, на самом деле, я спрашивала ее гребаную тысячу раз, оставляя голосовые сообщения, но она ни разу не ответила и не перезвонила.
Он замолкает, и я слышу, как хлопает дверь. - Мы живём в Лас-Вегасе… она, Дилан, Тристан и я»
- Вегас, - говорю я, немного шокированная услышанным, это явно не то, что я ожидала. Честно говоря, я не знаю, что именно я ожидала услышать. Я думаю, часть меня вообще сомневалась, что я когда-либо поговорю с ним снова. - В самом деле?
- Да, - отвечает он лаконично.
Я стараюсь скрыть нахлынувшее раздражение, бодро спрашиваю. - Но что вы делаете в Вегасе? Я имею в виду, кто работает там… вообще? - Я хлопаю себя по лбу. Боже, я похожа на бессвязную идиотку.
- Есть работенка, отвечает он уклончиво, и я догадываюсь почему. Может, потому что они занимаются тем же, чем и на концерте, сбытом наркотиков.
Моему сердцу становится тесно в груди, и все, что я хочу сейчас сделать, это положить трубку и начать считать, но я продолжаю идти до конца. - Ты все также рисуешь?
- Иногда… я даже рисовал тебя пару раз, - признается он и замолкает. - Извини. Мне не стоило этого говорить.
- Почему нет? Ты можешь рисовать меня, если хочешь, - чувствую себя немного странно, никто не рисовал меня, кроме Лэндона.
Его молчание сводит с ума, но, наконец, он говорит, и его голос немного светлее. - Ну а ты чем занималась? - Спрашивает он, меняя тему.
- Ничем особенным. Школа. Работа. Я начала снова играть на барабанах.
- В самом деле? - Удивляется он, и я слышу, как чиркает зажигалка. - Ты знаешь, мне так и не довелось увидеть, как ты играешь.
- Знаю, - воспоминания накрывают меня, словно вода. Я слышу, чувствую все, что было год назад во время концерта. - Но ещё есть время. Я могла бы приехать к тебе или ты ко мне.
- Да, возможно, - лышно, как его настроение мгновенно меняется, я явно сказала что-то не то. - Послушай, Нова, мне нужно идти. Тристану нужна моя помощь.
- Подожди секунду, - я быстро вскакиваю, не готовая прекратить разговор. Я же ещё даже ничего не добилась, недостаточно с ним поговорила, не спасла его. Боже, что черт побери я должна сказать? Что будет правильно? - Я хотела использовать видео, которое мы сняли для моего проекта… то самое, в палатке, когда мы были на концерте. Я знаю, что оно довольно личное и все такое, поэтому не буду его включать в проект без твоего согласия, - я в отчаянии цепляюсь за любую возможность слышать его голос.
Он делает паузу на пару секунд. - Меня, если честно, это нисколько не волнует, делай что хочешь, Нова. Так много произошло за это время, что я даже не помню, что я там говорю.
В области сердца давит все сильнее, и мне уже трудно дышать. - Спасибо, но мне нужно, чтобы ты подписал согласие. Мой профессор не позволит мне использовать видео, если у меня не будет подписи каждого участника.
- Хорошо… как мне его подписать?
- Я могу его выслать тебе по почте? - Спрашиваю и достаю ручку и бумагу из тумбочки, чувствуя себя последней дурой, что не говорю ему свои скрытые мотивы получения адреса.
- Конечно, - отвечает он, и я записываю его адрес. Я слышу, как на заднем фоне кто-то просит его пошевеливаться. - Слушай, Нова. Было здорово поболтать с тобой, но я должен идти.
Я боюсь отпускать его, заканчивать разговор, не зная, в порядке ли он, но я должна. - Хорошо, я все понимаю.
Жду, когда он повесит трубку, но он спрашивает. - Ты в порядке?
Я киваю, хотя он меня и не видит. - Да, всё хорошо, - щиплю себя за переносицу и крепко зажмуриваюсь. Я просто беспокоюсь о тебе и не знаю, как сказать об этом. Я понятия не имею, что мне делать.
- Ты уверена? - Он опять спрашивает, и я вспоминаю каждый раз, когда он спрашивал меня об этом прошлым летом.
- Да, было приятно поговорить с тобой, - я открываю глаза, пытаясь придумать что-нибудь эпичное, но ничего не приходит в голову. - Может мы могли бы ещё раз созвониться?
Он мешкает. - Да, но у меня нет телефона.
- Всё нормально… я могу позвонить Делайле. Только скажи ей, что хочешь поговорить со мной, когда я буду звонить, я думаю сама она этого не сделает.
- Хорошо, скажу, - говорит он, но не уверена, что так и будет. - Береги себя, Нова.
- Я постараюсь. - Я чувствую, как отмирает частичка моего сердца, когда он кладёт трубку.
Я чувствую себя такой беспомощной. Так же, как с Лэндоном.
Я знаю, что должна что-то сделать, но не уверена, что именно. Какой путь будет правильным и есть ли он вообще. Это не какая-то банальная история или сказка, где главный герой отправляется спасать кого-то и после долгой и изнурительной борьбы выходит победителем. Я вообще не верю во все эти «долго и счастливо». На мой взгляд, это глупо и чертовски нереально.
Но то, что я в это не верю, не останавливает меня в моём желании помогать людям. Я занимаюсь этим в течение нескольких месяцев, работая на горячей линии с людьми склонными к суициду. Я стараюсь донести до них, что они не одиноки. Что есть и другие, которые испытывали тоже самое и смогли выжить.