— Нет, мам. Прости. Я подыскала квартиру и буду жить самостоятельно, — твердо отвечала Алекс.
Мать не знала ее домашнего телефона и не имела возможности позвонить раньше. Сейчас же Алекс продиктовала ей и адрес, и телефон. А это означало, что ее нынешнее убежище перестало быть надежным.
В половине первого из кабинета вышел Тодд и заглянул к ней.
— У меня ленч с Рисом, не хочешь ли присоединиться?
— Нет, спасибо. Должна пробежаться по магазинам.
Брови у него недовольно нахмурились.
— М-да, главное занятие замужних женщин шляться по магазинам, ненавижу эту привычку.
— Это не те магазины. Я должно побывать в продуктовых.
Тодд кисло улыбнулся.
— Бережешь его здоровье?
Она изобразила гримаску, а он захохотал и удалился.
Алекс проследила за ним взглядом и мысленно представила себе, как бы он прореагировал, узнав, что они с Рисом живут раздельно и что она собирается подать на развод. Она уныло подумала, что ей необходимо встретиться с адвокатом и получить консультацию. Но она очень устала, и у нее совсем не было сил заниматься этой проблемой.
Снова задребезжал телефон.
— Собираешься с Рисом на ленч? — спросила в трубку Кэти.
— Нет, я…
— Ладно, ладно. Встретимся через пять минут внизу.
Алекс со вздохом надела жакет.
— Боже! Как ты выглядишь! — ахнула Кэти, встретившись с подругой. Но через мгновение она захохотала. — Ах да. Ты и должна так выглядеть. Я всегда считала, что Рис резвый жеребчик.
— Кэти, — укоризненно произнесла Алекс, но и сама захохотала.
Они перекусили сандвичами, затем отправились в продовольственный магазин. Алекс пришлось объяснять, почему она покупает еду только для себя. Рис, сказала она, отправляется на деловой обед.
— А разве он не берет тебя с собой как жену?
— Нет. Там будут одни мужчины.
— Замечательно. Ляжешь пораньше спать, а когда он вернется домой, притворись спящей, — посоветовала Кэти.
— Ты так поступаешь? — с любопытством спросила Алекс.
— Иногда, — неохотно заметила Кэти. — Все же трудно совмещать и работу, и домашнее хозяйство. Дома же всегда найдется чем заняться. Да и уик-энды тоже бывают утомительны. Поэтому иногда следует делать перерыв.
Алекс с трудом представляла, что так можно относиться к человеку, которого любишь.
— Ты мне об этом никогда не говорила, — сказала она.
— Ты же не была замужем. Ты была сладенькой, невинной девушкой, — фыркнула Кэти.
— И это было заметно?
Кэти улыбнулась.
— По твоему виду все сразу становилось ясным. Когда Рис входил в отдел, ты прямо начинала светиться.
— Вот уж не думала, что была такой прозрачной, — недовольно пробормотала Алекс.
После долгого изучения физиономии Алекс, Кэти сказала:
— Я думала, что теперь, когда ты вышла замуж, ты будешь сиять еще ярче, но что-то не замечаю. Ты… — Она старалась подыскать подходящее слово, но не смогла и дернула плечиком. — Не знаю, что и сказать. Короче, я не ожидала встретить тебя такой.
Алекс попыталась улыбнуться.
— Ты же сказала, что я выгляжу усталой. Вот и все.
— Ты стараешься похудеть?
— Ага. Сижу на диете, — соврала Алекс.
Она вытащила из сумки кошелек, расплачиваясь с кассиром.
— Эй, — воскликнула наблюдательная Кэти. — А где твои кольца? Только не говори, что ты их потеряла.
— Нет. Конечно нет, — Алекс снова попыталась улыбнуться. — Я отдала их ювелиру, чтобы чуточку уменьшить размер. — Она торопливо сунула в кошелек сдачу и посмотрела на часы. — Нам пора возвращаться.
После полудня Рис находился в офисе, сидел в своем отделе и работал над литовским проектом — так во всяком случае предполагала Алекс. Она ждала, что в конце дня он зайдет за ней, и очень удивилась, когда он этого не сделал. Только потом, когда она возвратилась в свою квартирку, она поняла, почему так произошло. У дверей ее ждал отец.
Теперь он работал в Лондоне, поэтому был одет в строгий темный костюм и выглядел очень респектабельно.
— Здравствуй, моя дорогая девочка, — приветствовал он ее и поцеловал как малого ребенка.
Алекс открыла дверь, которая вела прямо в крошечную гостиную. Джон Норд осмотрелся.
— Ты живешь здесь одна? — Алекс недоуменно посмотрела на него, он и быстро продолжил: — Без подруги?
— Одна, — кивнула она. — Выпьешь кофе?
— Может быть, найдется что-нибудь покрепче?
— Увы, нет.
— Что же, кофе — это прекрасно.
Она вышла в кухоньку. Отец пошел за ней, затем вернулся, осмотрел спальню и крошечную гостиную.