– Мама, это Ифа Моллой, - объявил он, крепко держа меня за руку. – Ифа, это моя мама; Мэри Линч.
– Э, привет?- Я слегка помахала свободной рукой. – Приятно видеть вас снова, миссис Линч.
– Я помню тебя.- Узнавание вспыхнуло в ее больших голубых глазах. – Ты девушка со школьной сумкой Джоуи.
– Да.- Кивнув, я улыбнулась. – Это я.
Джоуи грубо прочистил горло, прежде чем добавить: – Ифа – моя девушка.
– Твоя девушка, - повторила его мать, слегка покачав головой. – Я не знала, что у тебя с кем-то были отношения.
– Да.- Джоуи пожал плечами, принимая оборонительную позу. – Ну, теперь ты знаешь.
– Теперь я знаю, - сказала его мать, внимательно глядя на меня. – Это твоя девушка.
– За его грехи, - пошутила я, но она не засмеялась.
Вот дерьмо.
Быстро придав своему лицу серьезное выражение, я добавила: – Действительно приятно видеть вас снова, миссис Линч. Я много слышала о вас.- Боже, я была такой болтухой. – Джоуи очень хорошо отзывается о вас.
– Было бы здорово, если бы я могла сказать то же самое, - сказала она, прежде чем тихо добавить: – Но Джоуи вообще не говорит о тебе.
– Мама, - сказал Джоуи предупреждающим тоном.
Небольшая дрожь пробежала по его телу, и я нежно сжала его руку, отчаянно желая подбодрить его.
Что это было нормально.
Что я могла существовать в обоих его мирах.
Что я бы не сбежала.
Мой акт поддержки был вознагражден улыбкой, когда его зеленые глаза встретились с моими, ища на моем лице то, чего он никогда не найдет.
Он искал моего трепета.
Этого не существовало.
– Когда вы оба встретились?- затем она спросила, привлекая мое внимание к себе.
– Первый год, - сказала я ей. – С тех пор мы учимся в одном классе.
Ее глаза расширились. – Итак, эти… отношения продолжаются уже долгое время?
– Ну, мы были друзьями в течение…– начала я, но Джоуи быстро перебил, сказав: – Можно сказать и так.
– И это серьезно?- Она посмотрела на своего сына. – Ты серьезно относишься к ней?
– Можно и так сказать, - вот и все, что он ответил, но это заставило мое сердце забиться с чистой радостью.
Он не отрицал того, что чувствовал.
Он не преуменьшил это и не спрятал под ковер.
– «Можно сказать», было почти признанием в любви, когда дело касалось этого мальчика.
– Мама! – крикнул голос откуда-то сверху нас. – Он снова заблокировал гребаный туалет.
Пораженная, миссис Линч буквально дернулась, прежде чем выпустить небольшую дрожь. – Тадхг, следи за своим языком, ладно? – крикнула она в ответ. – У нас гости.
– Как будто мне не все равно, - снова раздался голос. – Этот придурок, которого ты называешь Оливером, похоже, не понимает, что ему не нужно использовать целый рулон туалетной бумаги, чтобы вытереть свою задницу.
– Тадхг! – крикнула миссис Линч, но это была жалкая попытка, больше похожая на вздох поражения, когда она потянулась за сигаретами. – Я же говорила тебе следить за своим языком.
– Олли заткнул унитаз, - снова крикнул Тадхг. – И мне нужно принять…
– Мне нравится быть уверенным, что я чист, - раздался более молодой мужской голос.– Это высокий блеск.
– Это гигиенично, а не для блеска!-Тадхг завизжал. – И ты будешь далек от блеска, когда я посру на твою…
– Иисус Христос, я разберусь с этим, - рявкнул Джоуи. Отпустив мою руку, он покачал головой и направился к коридору. – Что угодно, лишь бы вы двое заткнулись.
– Здравствуй, Джо, - услышала я ответный крик Тадхга.
– Видишь, - я услышала, как Олли подбадривал. – Я же говорил тебе, что Джоуи все исправит.
– Я сейчас спущусь, - крикнул он через плечо, поднимаясь по лестнице. – Просто дай мне две минуты, чтобы разобраться с этими гаечными ключами.
– Вам понадобится больше двух минут, - отозвался Тадхг. – Олли, может быть, и маленький, но он отправил лосося размером с человека вверх по реке. Он заблокирован полностью.
– К черту мою жизнь, - услышала я стон Джоуи, когда он исчез на лестнице.
– Не торопись, - засмеялась я. – Я буду ждать.
Когда он ушел, я осталась у холодильника, чувствуя себя немного неуверенно в его матери и очень нежеланной.
Если я думал, что Джоуи был замкнутым, это было ничто по сравнению с женщиной передо мной.
– Ты знаешь, он не часто это делает, - сказала миссис Линч, стряхивая пепел с сигареты в уже переполненную пепельницу перед ней. – По крайней мере, не в эти дни.
– Не делает часто что?- Я ответила спокойно, не уверенная в том, что думать о сломленной женщине передо мной.
Я так сильно хотела ненавидеть ее за то, что она позволила Джоуи страдать так долго, как он страдал. Вместо этого все, что я чувствовала в этот момент, была жалость.