Когда-либо мог.
И именно там, в тот момент, я знал глубоко в своих костях, что это было началом конца для меня.
Переключатель, который я так отчаянно не хотел нажимать последние несколько лет, наконец сработал.
И я ничего не почувствовал.
Дрожащей рукой я полез в карман спортивных штанов и достал свой телефон.
Набрав знакомый номер, тот, которого я пытался избежать, я нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху.
Он ответил после третьего гудка. – Ну, ну, ну, если это не мой любимый маленький ребенок.
– Я не ребенок, - выпалил я, тяжело дыша. – Мне нужно кое-что.
Шейн усмехнулся в конце очереди. – Я думал, что в эти дни ты на верном пути, малыш.Разве не это ты сказал мне после прошлого раза?
Зажмурив глаза, я провел рукой по своей руке и выдохнул. – Да, ну, планы изменились.
– Встретимся на лужайке на Кейсмент-авеню через полчаса.
Я вздохнул с облегчением. – Я буду там.
– И малыш?- добавил он предупреждающим тоном. – Больше никакой халявы.
Глава 5.Теперь ты знаешь почему.
Ифа
25 февраля 2000 года.
– Я этого не понимаю. – Сказал Пол по телефону в пятницу вечером нетерпеливым тоном. – Я сказал тебе, что больше не буду этого делать. Почему ты не можешь забыть об этом и встретиться со мной?
– Потому что в последний раз, когда я встречалась с тобой, ты рассказал людям о нашей личной жизни, - выпалила я в ответ, закатывая глаза на его новый новаторский уровень глупости. – Я все еще злюсь на тебя. Ты обманул мое доверие. И если я не могу доверять тебе, тогда я не могу быть с тобой.
– Ты можешь! Ты можешь доверять мне, - убеждал он, быстро меняя тон с жесткого на пресмыкающийся. – Прости, детка. Это больше никогда не повторится.
– Нет, - искренне согласилась я, только наполовину безумная, потому что правда была в том, что я заботилась только наполовину. – Это больше не повторится, потому что твоя рука никогда больше не будет так близко к моим трусикам, Пол Райс.
– Но я люблю тебя.
– О, мой бог.- Я закатила глаза к небесам. – Возьми себя в руки. Мы встречаемся всего несколько недель.
Последовала долгая пауза, прежде чем звук мягкого смеха заполнил мое ухо. –Слишком долго?
– Совсем чуть-чуть, - ответила я, ухмыляясь. – Я люблю тебя, - передразнила я его предыдущее заявление. – Ты большой болван. Что, если бы я была одной из тех девочек, которые на самом деле верят в дерьмо, которое говорят им мальчики?
– Тогда я, возможно, на шаг ближе к тому, чтобы снова запустить руку в твои трусики?– спросил он с надеждой.
– Даже твой мизинец больше не дотянется до моих трусиков.
Он рассмеялся в трубку, прежде чем сказать: – Слушай, завтра вечером в павильоне GAA состоится дискотека для несовершеннолетних. Пойдем со мной. Позволь мне загладить свою вину.
– Итак, ты хочешь загладить свою вину передо мной, отведя меня на грязную дискотеку для несовершеннолетних, где девочки выстраиваются вдоль стен, чтобы мальчики могли их лапать?- Я выгнула бровь. – Боже, это так заманчиво, но нет, спасибо.
– Ты действительно собираешься заставить меня страдать, не так ли?
– Да, - искренне согласилась я. – Да, я сделаю это.
– Тебе понравилось ожерелье, которое я тебе купил, не так ли?
– Все было в порядке, - размышляла я, протягивая руку, чтобы потрогать блестящий гвоздик на моей шее. – Но покупая мне подарки, ты не завоюешь меня, Пол.
Он вздохнул в конце очереди. – Ифа.
– А теперь иди, я занята.
– Чем?
– Наблюдением за людьми.
– Ты следишь?- Его тон был любопытным и пронизанным ревностью. – За кем?
– Мой другой парень, - возразила я, свесив ноги со своего насеста на стене переднего сада. – Разве я не упоминал его раньше? Ему очень можно доверять.
– Не смешно.
– Это была шутка.
– С кем ты,Ифа?
– Ни с кем, - засмеялась я. – Спокойной ночи, Пол.
– Нет, подожди, с кем ты на самом деле…
Повесив трубку, я сунула телефон обратно в карман халата и вздохнула, когда знакомая волна странного разочарования накрыла меня.
Прошло почти две недели с тех пор, как Джоуи Линч сбросил на меня бомбу с розовыми кружевными стрингами, и я больше не злилась на Пола.
Я даже не была так раздражена из-за всего этого фиаско с самого начала.
Конечно, я была далека от счастья от того, что он обсуждал меня со своими приятелями, но я знала достаточно о парнях моего возраста, чтобы понять, что это то, что они сделали.
Они несли чушь.
Много.
Моя лучшая подруга Кейси думала, что я должна быть в ярости из-за того, что сделал Пол, и, возможно, она была права, но, похоже, меня это не волновало настолько – или мои отношения – чтобы вызвать необходимые чувства.