– Лучше?– Спросила я, не в силах сдержать смех, который вырвался у меня, когда я переворачивала кусочек французского тоста на сковороде. – Чувствуешь облегчение?
– Забавно, - прорычал Джоуи, но неохотная улыбка на его лице убедила меня, что он не сумасшедший.
– Это сработало?
– В конце концов, - признал он с волчьей улыбкой. – Я думал, что мне придется пойти в A & E на некоторое время.
– Представь, если бы так, - фыркнула я, выключая плиту и покрывая французский тост. – Нам пришлось бы прицепить трейлер к такси, чтобы протащить этого жеребца между твоих ног.
– Я никогда не услышу конца этого, не так ли?
– Нет, наверное, нет, - согласилась я, все еще смеясь. – Вот.- Я протянула ему тарелку с моими домашними вкусностями. – Тебе нужно пополнить свою жизненную силу.
– Ты готовила все сама.- Его брови удивленно поднялись. – Я впечатлен.
– У меня есть довольно приличный партнер по домоводству, который научил меня кое-чему, - ответила я, подходя к столу со своей тарелкой. – Он засранец, но он знает, что делать на кухне.
– Итак, этот партнер по домоводству, - сказал Джоуи, следуя за мной к столу. – Он твой друг?
Мое сердце перевернулось в груди. – Он был.
– Был?
Кивнув, я опустилась на стул и откусила кусочек тоста. – Раньше он был моим лучшим другом.
– Что изменилось?
– Мы поссорились.
– Это правда?
– Ага. Он разбил мое сердце.
В глазах Джоуи промелькнула боль. – Моллой.
– Шутка.
Облегчение залило его черты, когда он проглотил мою ложь. – Ну, я слышал, что твой напарник чувствует себя дерьмово из-за вашей ссоры.
– А сейчас?
– Да.- Джоуи кивнул. – Он скучает по своему другу.
Мое сердце перевернулось. – Он должен скучать по ней. Она потрясающая.
Он ухмыльнулся. – Он хочет ее вернуть.
– Она никогда не уходила.- Я глубоко сглотнула. – Ей просто нужен был тайм-аут.
– Хорошо.- Он кивнул. – Потому что, если бы она ушла, ему бы это не понравилось.
– Да?
– Да.- Его зеленые глаза встретились с моими через стол. – Он бы не стал.
Прерывисто выдохнув, я потянулась через стол и положила руку ладонью вверх. – Хорошие ходы.
Он долго смотрел на мою руку, прежде чем медленно положить свою руку поверх моей. – Все мило.
Глава 28.Я буду с тобой.
Четвёртый год
Джоуи
2 сентября 2002.
Удерживая мое дыхание под водой, я оставался неподвижным, вцепившись руками в раковину, пока мои легкие не превратились в огонь в груди, а мысли не стали путаными и размытыми.
Этот дерьмовый человеческий инстинкт выживания, заложенный во всех нас, тот, который запрограммировал нас на поиск кислорода, заставил мое лицо опуститься на поверхность воды.
Оцепенев, я медленно дышал через нос, целенаправленно мучая свои легкие, которые требовали, чтобы я глотнул столько воздуха, сколько мог.
К черту мои легкие.
К черту весь мир.
Круги под моими глазами потемнели до такой степени, что, когда я проснулся этим утром, я действительно выглядел так, будто у меня два синяка под глазами.
Миллион бессонных ночей в сочетании с миллионом гребаных ошибок прошлым летом сказались на моем теле.
Перерезав линию своей банковской картой, я перегнулся через подоконник, на котором стояло зеркало – и то, что помогло бы мне пережить следующие шесть часов, – и быстро втянула пудру в нос.
У меня был болевой шлепок в центре груди.
Боль была чертовски ужасной, и я, казалось, не мог избавиться от этой чертовой штуки.
В последнее время я сходил с ума хуже, чем когда-либо.
И я был в ярости.
Я был так чертовски зол, что чувствовал жжение и кровотечение где-то так глубоко внутри меня, что я знал, что их невозможно залатать.
Я был в беспорядке.
Иисус…
Дрожа, я склонился над раковиной еще на полчаса, ожидая, пока мой желудок успокоится, а мозг заработает, прежде чем я смогу вернуться в свою комнату и надеть школьную форму.
Клюшка и шлем в углу моей комнаты дразнили меня целым рядом требований и ожиданий, которым я не был уверен, что смогу соответствовать намного дольше.
– Привет.- Голос Шэннон заполнил мои уши, и я замер на краткий миг, прежде чем повернуться к ней лицом.
– Привет.- Я подарил ей, как я надеялся, поддерживающую улыбку. – Ты готова к своему первому дню?
– Нет, - прошептала она, прикусив губу.
Да, я тоже. – Ты будешь великолепна, - сказал я вместо этого. – Я буду с тобой.
***
–Я хорошо выгляжу, Джо?- Спросила Шэннон тихим голосом, когда она спешила рядом со мной, утопая в своей униформе BCS.
– Ты выглядишь великолепно, Шэн, - сказал я ей, устремив взгляд прямо перед собой. Если бы я посмотрел на нее, если бы я увидел страх в ее голубых глазах, я бы сломался.