— Спасибо, — еще один ровный вдох. — Это идеальные подарки, с которыми можно вернуться домой, не считая тебя.
Желчь угрожала вырваться наружу, но мне удалось сдержать ее, обжигая при этом горло. Эйден, кажется, ничего не заметил, он смотрел на меня с таким видом, словно выиграл золотой приз.
Как только бурчание в моем животе снова успокоилось, я продолжила:
— Тебе не нужно беспокоиться о принце Дрейвене, — он вопросительно наклонил голову. — Я позаботилась о нем, так что он нас больше не побеспокоит.
Вопрос, залегший на его бровях, прояснился, когда его глаза снова выглядели так, словно он перепрыгивал финишную черту.
— Но, пожалуйста, — я повернула его руки так, чтобы я могла схватить их, — не упоминай о том, что ты видел, о том, какой он, потому что я хочу использовать этот секрет против него, когда придет время.
— Мне показалось, ты сказала, что он не доставит хлопот?
— Нет. Это информация, которую я использую против него, если он все равно осмелится это сделать, — быстро ответила я, позволяя лжи легко слететь с моего языка.
Эйден смотрел вниз на наши переплетенные руки, сжимая свои пальцы вокруг моих.
— Это первый раз, когда ты прикасаешься ко мне по собственной инициативе, — он сделал паузу, и я воспользовалась этим моментом, чтобы сохранить расслабленное выражение лица, и скрыть отвращение, умоляющее меня убрать руки. — Но ладно. При условии, что ты дашь мне знать, если он осмелится снова приблизиться к тебе, потому что я с радостью разнесу его мир на куски.
Мое сердце подпрыгнуло, но я заставила легкие продолжать работать.
— Это кажется справедливым.
Ложь. Он понятия не имеет, что происходит, когда он заключает сделку с демоном. Итак, я улыбнулась, создавая впечатление, что в черном море моих глаз плавали сердца, в то время как в глубине души проклинала его. И в надежде продолжить игру, я спросила:
— Ты поужинаешь со мной сегодня вечером?
— Я был бы рад.
Ужин проходит без происшествий. Я слушала, как он снова и снова рассказывал о том, что он делал, пока меня не было, при этом полностью игнорируя тот факт, что его отец вонзил лезвие мне между ребер накануне вечером. Он непринужденно откинулся на спинку стула, закинул руки за голову, и на его лице расплылась широкая ухмылка. Его голос легок и воздушен, когда он продолжал свою речь, как будто мы находились в расслабляющей поездке к источникам под водопадами при дворе Абхайн с бокалом, до краев наполненным вином.
Странно сидеть здесь вдвоем. И кресло, в котором он сидел, — это то самое, которое я использовала, когда король Орен объявил, что я буду присутствовать на балу-маскараде при дворе Дрейвена. Ночь, которая изменила путь моей жизни в непредвиденных обстоятельствах. От встречи с Темным принцем до обнаружения Эйдена — мужчины, которого я считала добросердечным, — лапающего случайную женщину в тот же вечер, когда мы демонстрировали нашу помолвку.
Содержимое моего желудка перевернулось при мысли о том, что было бы, если бы я никогда не посетила тот бал. Если бы я никогда не встретила Дрейвена, а вместо этого была бы навсегда заперта рядом с Эйденом, живя в этом адском дворце. Я отказывалась идти туда, отбрасывая все эти непрошеные мысли прочь и продолжая наблюдать за оживленным рассказом Эйдена.
Мой язык провел по зубам под губами, когда я кивнула в знак согласия. Я удивилась, что стакан с водой в моей руке не разбился, или что серебряная посуда не согнулась в моих пальцах, когда он начал озвучивать планы своего отца брать больше денег с людей, чтобы ремонтировать свои чертовы корабли. Вода в моем стакане завибрировала, когда я почувствовала, что моя сила становится неустойчивой из-за мгновенной волны гнева. Но я задержала дыхание и сосчитала до трех, убеждая себя принять присутствие моей силы, которая, казалось, успокаивала ее.
Вскоре после этого я притворилась, что зевнула, и пробормотала извинения Эйдену за мою внезапную усталость. Казалось, позволение ему говорить и чувствовать, что я выбрала его, делало свое дело, поскольку он отмахнулся от меня, говоря, чтобы я не волновалась и что ему все равно нужно поговорить со своим отцом.
Когда я вернулась в свою комнату, моя спина оперлась на массивную дверь, когда она закрылась, и я закрыла глаза. Притворяться, что все в порядке, — один из самых быстрых способов истощить себя. Заставляя улыбнуться мои губы, которые хотели раздвинуться и обнажить зубы. Или расширить глаза, чтобы все выглядело так, будто я ловила каждое слово, когда мои веки хотели сузиться до самых острых щелочек, в которых нет ничего, кроме ненависти. Физически сдерживать каждую клеточку своего тела от выходок. Прикусить язык от слов, которые я хотела извергнуть. Все это время я пыталась не дойти до критической точки из-за вихря мыслей, вопящих в моей голове.