— Пару лет назад, я был просто сломлен. Полностью разбит. Все важные для меня люди и некоторые деловые партнёры знали об этом. Она чуть не разрушила мой бизнес, — я наблюдала, как он закрыл лицо руками, пытаясь спрятать свой стыд. — Я думал, что знал Эш, думал, что могу доверять ей, но она... — он покачал головой, а его голос звучал приглушённо. — Я не видел что происходит, потому что позволил своей вине взять верх надо мной.
Я нахмурилась.
— Вине за что?
Избегая зрительного контакта, Нэйт подошёл к окну. Обе руки опёрлись на раму, в качестве поддержки и он опустил голову. Он выражал собой одинокую фигуру, стоящую в тени, обременённый болезненным воспоминанием.
— Я был причиной такого её поведения все те годы.
Он слегка пожал плечами.
— После этого, я решил, что у всех женщин есть скрытые мотивы. Я выстроил эмоциональную стену, которую чертовски непросто было сломать. Я использовал женщин прежде, чем они могли бы пользоваться мной.
— Но сейчас всё не так, верно?
Мысль о том, что у нас всё закончилось и что он использовал меня, или ещё хуже, что эта идея была крепко впечатана в его сердце и всё на что он способен это бесстрастный секс, заставила меня почувствовать тошноту.
Нэйт оглянулся через плечо.
— Больше нет, — заверил он мягко, качая головой. — Я мог бы использовать алкоголь и наркотики, которые помогли бы мне всё забыть. Но вместо этого, я выбрал худший из пороков — женщин.
Я провела пальцами по своему горлу, пытаясь устранить подкатившую тошноту. Нэйт не был святым, я знала это, но оставшийся без ответа вопрос, со сколькими женщинами он спал, прочно засел в моей голове. Я могла пересчитать своих сексуальных партнёров, используя пальцы одной руки. А Нэйт заставил меня думать, что мне не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы получить точную цифру его похождений.
— Эй, — пробормотал он, осторожно приближаясь ко мне. — Всё не так убого, как звучит. Всего лишь несколько женщин, которые разделяли потребность получить удовольствие без обязательств, вот и всё.
Он обошёл меня и подошёл к холодильнику. Когда он предложил мне бутылку с водой, я покачала головой, беспокойно ожидая продолжения.
— Моя перспектива была разрушена, когда я встретил тебя, — он открыл бутылку и сделал глоток. — Я хотел больше, чем эмоциональная дистанция от тебя. Когда мы первые раз занимались любовью в твоей постели, ты так смотрела на меня... — он медленно покачал головой. — Ты постепенно уменьшала эту стену, пока однажды не взяла кувалду и не разрушила её к хренам.
Меня затопила волна любви к нему. Его палец ласково поглаживал мою челюсть. Он чувствовал то же самое, что и я. Всё было таким бестолковым между нами, но я была так благодарна, что это было.
— Я одержим тобой, — продолжал он. — Куда бы я ни посмотрел, я всюду вижу тебя. Чтобы я ни делал, я думаю о тебе. Ты постоянно будешь в моих мыслях, где бы я ни был. Но ты не можешь, или не хочешь впустить меня, а я схожу с ума, пытаясь понять тебя, — он убрал руку с моего лица. — Если эмоционально будешь отталкивать меня, то это сломает нас. Я не могу позволить случиться этому. Я слишком глубоко погряз в тебе.
Ошеломлённая его страстной и честной речью, я шагнула к нему и обняла за шею. Я должна была что-то дать ему.
— Я не была на свидании около года, — начала я тихо. — Ты единственный человек, с которым я начала рассматривать возможность отношений, но я до смерти боюсь интенсивности и скорости развития всего этого. Мне не хватает уверенности, у меня проблемы с самооценкой и полный провал с доверием.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, что дрожу как осенний лист.
Нэйт смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, в которых читалось сострадание.
— Ты полная противоположность мне, — продолжала я неуверенно. — Твоя самоуверенность и самодовольство — это два наиболее привлекательных качества в тебе. Мне было нелегко поверить, что ты преследовал меня. Но, для кого-то нормально так открыто говорить со мной, а когда ты отказываешься разговаривать, я становлюсь подозрительной.
Его брови на мгновение приподнялись, а затем:
— Она хочет вернуть меня и...
— Что? — я толкнула его так сильно, что он потерял равновесие и упал спиной на столешницу. — С чего ты взял, что мне нужно знать об этом?
— Тебе не нужно это, — Нэйт попытался подойти ко мне, но я оказалась быстрее.
Я увернулась от его руки и метнулась к другой стороне кухни. Всё, против чего я боролась, начинало побеждать. Я влюбилась, и это причиняло боль.
— Ничего не произошло, — сказал он резко, его руки заметно дрожали, когда он провёл ими по волосам. — Я не хочу её.
— Ну-ка объясни мне, почему ты так потрясён, если встреча была такой невинной. Я отчаянно пытаюсь не торопиться с выводами, но ты только усложняешь всё, не рассказывая мне всё полностью.
Нэйт обхватил нос обеими руками.
— Вернулись воспоминания. Воспоминания, которые я пытался забыть. Я вспомнил, каким легковерным и доверчивым был, как я до сих пор виноват... — слова застряли у него в горле и он затих.
Моё сердце нестерпимо болело за разбитую душу, находившуюся передо мной. Воспоминания о моих собственных проблемах с доверием нахлынули на меня. Услышав, как он раскаивается, я почувствовала надежду, что он не сделает тоже самое со мной. Он тоже страдал. Он знал как плохо, когда ты отдаёшь человеку сердце, а он разбивает его на тысячу осколков и не переживает по этому поводу.
Я должна была уважать его и не вдаваться в подробности. Бог знает, что я ненавидела это. Я буду в депрессии несколько дней, если углублюсь в это дерьмо и буду думать, а что если. У меня не было никаких шансов нарваться на бывшего парня, потому что я жила в другой стране. Нэйту не так повезло. У него было прошлое и я должна принять его, чтобы мы смогли двигаться дальше.
— Поговори со мной! — голос Нэйта вывел меня из своих мыслей. — Расскажи мне, о чём ты думаешь!
Он поставил бутылку на стол.
— Речь не обо мне! — закричала я, тем самым изумив его и заставив отступить. — Я хочу, чтобы ты поговорил со мной.
— Ты не понимаешь это, не так ли? — закипел он, разливая воду на стол и ругаясь. — Ты понятия не имеешь.
— Нет! — глухой стук моего сердца становился всё громче и отдавался в ушах.
Его глаза округлились, когда он посмотрел на меня.
— Кара, я... — он не закончил.
Просто покачал головой и вздохнул, взяв бутылку.
— Я не заслуживаю тебя, — пробормотал он. — Я поработаю в кабинете. Мне нужно очистить голову.
— И это всё? — выплюнула я. — Ты собираешься уйти после самоуничтожительного комментария?
Он изучал меня. На его лицо водрузилась маска, глаза стали холодными и безжизненными, он скрывал свои эмоции.
— Иди в постель. Я присоединюсь к тебе позже.
Холодок пробежал по моей спине. Он сдался. Он прошёл мимо меня, направляясь к двери.
— Может я, вместо этого просто отправлюсь домой? — сказала я ему вслед.
Нэйт остановился. Но он не обернулся.
— Ты уже дома, — сказал он тихо.
Затем, ничего не говоря, просто исчез.
Я стояла на месте около минуты, находясь в смятении. Он то притягивал меня к себе, то жаловался, что я не позволяю сблизиться ему со мной. Что это было?
Я поплелась наверх, чтобы упаковать одежду. Вся надежда ушла, когда я собрала сумку. Я оставила платье, которое Нэйт подарил мне. Завтра он встретится с родителями один и объяснит им, почему я не с ним.
Только когда я зашла в ванную комнату и увидела свои туалетные принадлежности, то поняла, что уход — не ответ на вопрос. Этот сломленный мужчина заботился обо мне и менялся ради меня, чтобы я чувствовала себя комфортно, и я поняла, что мне нужно открыться перед ним.
Время было около полуночи, когда я распаковала вещи, а Нэйта всё не было. Я рухнула на кровать, чувствуя себя морально и физически истощённой. Лёжа на своей половине кровати, я смотрела в окно. Единственным звуком в комнате был кондиционер, который жужжал в фоновом режиме.