— Это временно. После окончания войны мы сможем жить так, как захотим и где захотим.
— Если мы победим, Деллиан, — горько сказала Йирелла. — Если мы победим…
— Мы не можем проиграть! — выпалил он, удивлённо глядя на подругу. — Нам помогают святые!
На мгновение ему показалось, что она будет спорить, но вместо этого ударила краем своего бокала о его, расплёскивая пиво.
— Конечно, мы победим!
* * *
На следующее утро они отправились в медицинское учреждение, чтобы навестить Джанка. На время лечения его когорта была в специальном логове с широким окном, позволяющим им видеть любимого хозяина и спокойно перенести разлуку.
Но их не допустили в палату послеоперационного восстановления.
Когда вошли Деллиан и Йирелла, Джанк лежал посреди широкой кровати, его конечности скрывались толстыми кожаными рукавами зелёного цвета, а широкая выбритая полоса на макушке, делящая череп на две половины, прорастала множеством проводов волоконной оптики, словно диковинный ирокез. Все эти провода подключались к ИИ клиники, который контролировал и модифицировал силовые имплантаты.
Релло сидел на краю кровати, держа руку на груди Джанка, при этом оба придурковато улыбались, словно им только что сошла с рук одна из их проделок.
— Неплохо выглядишь, — натужно улыбаясь, сказал Деллиан.
— Чувствую себя отлично! — рассмеялся Джанк. — Настроение на пять с плюсом! Не иначе как мои импланты впрыснули мне в кровь «счастливый коктейль» для ускорения заживления.
Йирелла знала, что импланты на это не способны, но тактично промолчала.
— Контроль за выбросом эндорфинов — это наше всё, — веско произнёс Релло. — Мы может быть и согласились на операцию, только чтоб этот контроль заполучить. Представить не могу, во что превратится секс под эндорфинами!
— Попробуем, когда придёт наше время, — сдержано кивнул Деллиан.
— О-о-о… да… — застонал Релло.
— Вы, парни, вообще способны думать хоть о чём-то, кроме ебли? — вздохнула Йирелла.
— А нужно? — Трое парней самодовольно переглянулись.
— В отличие от вас, фантазёры, я прочитала документацию. И точно знаю, что импланты не будут вам впрыскивать природный амфетамин по вашему желанию. Не для этого их вам вживляют, — процедила она.
— Серьёзно? Ты должна была нас предупредить! — возмутился Релло.
— Не парься, братюня! — рассмеялся Джанк. — Мне достаточно тех эндорфинов, что даёт близость с тобой.
— Рассказывай, что ещё они в тебя вставили? — Йирелла не стала сдерживать любопытство.
— Помимо искусственных желез? Клапаны встроили во все основные артерии.
— Исключительно полезно, если тебе оторвут ногу, да, — сказал Деллиан с насмешливым энтузиазмом.
Йирелла заметила, что шуточка выглядела натужно. Внедрение в тело устройств ознаменовало, в числе прочего, завершение обучения. Вскоре после этого они погрузятся на линкор и отправятся в галактику. Статистика о том, сколько из них выживет, если таковая вообще велась, была недоступна. Но сам факт того, что эта информация скрывалась, был довольно красноречив.
— Ага. Если получу серьёзную травму, то клапаны перекроют кровоток, — кивнул Джанк. — Ещё они встроили в меня дублирующую нервную систему, как раз на этот случай. Для самых больших мышц, естественно.
— Эй, основное назначение этой системы — передача команд мункам, — произнёс Релло. — Дублирующая нервная сеть позволяет тебе командовать ими на расстоянии.
— Точняк. Знаете, до операции я не понимал, сколько подсознательных жестов мы делаем, отдавая приказы братьям нашим меньшим. — Джанк поднёс руку к лицу, сгибая пальцы по одному, словно проверяя, как они работают.
Йирелла посмотрела на окно, из которого на них таращились мунки когорты Джанка.
— Мы выросли, постоянно совершенствуя навык управления мунками. Так чему удивляться, что ты чувствуешь их как свои мобильные дополнительные конечности? Это было сделано специально, чтоб мы могли использовать их в бою.
— О! — оживился Деллиан, словно вспомнив о чём-то. — А когда они начнут операции по улучшению твоей когорты?
— Завтра, — улыбнулся Джанк.
— И ты так спокойно об этом говоришь?! — воскликнула Йирелла. — Тебе что, совершенно их не жалко?!
— Жалко? — с неподдельным удивлением переспросил Джанк. — А чего их жалеть?
Остальные парни также смотрели на неё с таким непониманием, что ей показалось, будто она слышит, как рвутся связывающие их узы. «Всё кончено, — внезапно холодея, осознала она. — Мы больше не одно целое. Наши различия стали сильнее связывающей нас любви». Йирелла до боли стиснула кулаки в карманах своей лёгкой куртки. Это было необходимо сделать, чтобы не разрыдаться перед парнями.