— М-м, да. Не хочешь помочь с салатом? — спросил я.
— Конечно.
Испытывая гордость за то, что сумел справиться со своей реакцией, я повернулся и передал Ронану нож. Костюма на нем уже не было, вместо него были джинсы, облегающие его накаченные бедра, и черная футболка, обтягивающая бицепсы и грудные мышцы. Прошли годы с тех пор, как я видел Ронана в обычной одежде, и даже не подозревал, как сильно изменилось его тело после смерти Трейса. Ронан всегда был в хорошей форме, но сейчас выглядел… опасным.
Передав ему нож, я мысленно поблагодарил Бога за то, что кухня была достаточно большой. Мне необходимо было находиться от мужчины как можно дальше, чтобы не повторить свою глупость — снова дотронуться до него. Я подошел к морозильнику, достал несколько куриных грудок и поставил их на разморозку.
— Что ты готовишь? — спросил Ронан.
— Курицу Каччиаторе.
— М-м… мое любимое блюдо, — пробормотал Ронан.
Я замер и понял, что начал готовить, не задумываясь об этом. Любимое блюдо Трейса… но определенно этого не было в моем подсознании, когда я стал собирать ингредиенты. Меня охватила безумная, непреодолимая потребность сбежать, и я повернулся, посмотрев на Ронана.
Я не мог этого сделать. Не мог допустить, чтобы он был здесь и притворялся, будто все в порядке, будто мы вернулись к тому, что было до моего неловкого поцелуя три года назад. Наконец-то моя жизнь как-то налаживалась, но присутствие Ронана рядом, чтобы в итоге снова потерять его, уничтожит меня. Я чувствовал это всем своим существом. Ронан стоял спиной, пока работал, и я открыл было рот сказать ему, что он должен уйти, но тут увидел, как он потянулся к шкафчику над раковиной. Он помнил, что мама хранила друшлаг именно там, и со стороны все выглядело, будто Ронану здесь самое место. Но я знал, что это не так.
— Ронан…
— Секунду, — отозвался он, потянувшись, чтобы достать до полки. — Его футболка задралась, и я увидел пистолет за поясом джинсов. — Да, — сказал Ронан, поворачиваясь ко мне лицом.
Я не могу этого сделать.
Три простых слова, которые освободят меня от этого мужчины.
— Хочешь что-нибудь выпить?
Продолжая называть себя придурком и трусом, я зашагал к холодильнику за содовой, которую попросил Ронан, а потом начал собирать остальные продукты для ужина. Мы работали молча, и через час уже сидели друг напротив друга за кухонным столом и ели то же самое, что и много лет назад в семейном кругу. Только к середине трапезы я наконец набрался смелости задать один из многочисленных вопросов, вертевшихся в голове с тех пор, как заподозрил, что Ронан наблюдает за мной из густого леса за домом.
— Он просил тебя присматривать за мной, так? — пробормотал я между пережевываниями, не решаясь поднять глаза. — Трейс… перед смертью он просил тебя присматривать за мной. Вот почему ты следил.
— Да.
Едва не подавившись куском мяса, который жевал, я отложил вилку и отодвинул тарелку. Конечно, я догадывался, что первоначальный визит Ронана после смерти Трейса был связан с обязательствами, но наивно надеялся, что все изменилось.
— Ты все еще занимаешься медициной?
— Нет.
Односложные ответы разочаровывали, но, по крайней мере, Ронан не пытался уклониться от моих вопросов. Наконец я поднял глаза и увидел, что он тоже перестал есть и смотрит на меня. Он соединил ладони и постукивал подушечками пальцев друг о друга в каком-то определенном ритме.
— Чем ты сейчас занимаешься?
— Консультирую, — ответил Ронан.
— Что за консультанты носят оружие?
— Которые знают, как им пользоваться, — проворчал он.
Меня охватило раздражение. Потянувшись за своей тарелкой, я встал, выбросил недоеденную еду в мусорное ведро, ополоснул тарелку, и поставил ее в посудомоечную машину после чего начал убирать остальную посуду.
— Не задавай вопрос, если не готов услышать ответ, — послышалось у меня за спиной.
Раздражение переросло в гнев. Я обернулся и увидел, как Ронан ставил свою тарелку на остров, разделявший нас.
— Это был не ответ, и ты, блядь, это знаешь, Ронан, — огрызнулся я. Мужчина напрягся и выпрямился. Я задался вопросом, не пытается ли он напугать меня, но тут же понял, что мне все равно. — А вот что меня реально интересует, — продолжил я. — Когда ты стал таким гребаным трусом? — Если бы не напряжение в челюсти Ронана и не его потемневшие глаза, я бы решил, что мои слова не попали в цель. — Ты не хотел меня три года назад, — выдохнул я. — Я понимаю. Но ни слова — ни одного ебаного слова, чтобы дать знать — с тобой все в порядке… чтобы спросить, все ли в порядке со мной? — Я схватил тарелку Ронана с острова и бросил ее в раковину, не обращая внимание, что та разбилась. — Следил за мной из леса, как какой-то преследователь…
Договорить я не успел. Ронан схватил меня, развернул и толкнул обратно к стойке.
— Ты умный парень, Сет, — пробормотал он, удерживая мои руки. — Ты видел меня в своей ванной, ты чувствовал меня, — почти прошептал он мне в губы. — Ты почувствовал, что я не хочу тебя?
Я проклинал свое тело за реакцию на близость Ронана, но еще больше проклинал тот факт, что мне отчаянно хотелось верить этому мужчине.
— Ты не позволял прикасаться к себе…
— Это связано не с тобой, — перебил он, легко коснувшись губами моей щеки.
Безумно хотелось спросить, что он имеет в виду — сам я был слишком ошеломлен, чтобы понять, в чем он признается. Когда я все же догадался, какие слова не прозвучали, моя зарождающаяся надежда быстро умерла. Ронан хотел меня, но не хотел быть со мной, нуждаться во мне.
— Я… я думаю, тебе лучше уйти, Ронан, — смог сказать я, несмотря на внезапный комок в горле.
Ронан замер на мгновение, и я чертовски хотел, чтобы он проигнорировал просьбу и накрыл мой рот поцелуем. Но мужчина отпустил мои руки и отступил назад.
— Нет, пока я не получу некоторые ответы, — наконец сказал он.
Я кивнул, будучи в тот момент готовым на все, лишь бы навсегда избавиться от Ронана.
Глава пятая. Ронан.
Ронан
Борясь с искушением снова прикоснуться к Сету, я обошел кухонный остров, собрал со стола оставшуюся посуду и направился к раковине. Парень уже повернулся ко мне спиной, чему я очень обрадовался. Мне нужна была как физическая, так и эмоциональная дистанция. Я уже сделал себя слишком уязвимым, открыв Сету свое отвращение к прикосновениям. Намного проще было позволить ему поверить, что я не хочу его, но это стало бы ложью, которую я просто не смогу переварить.
— Ты сказал, на тебя напали в гараже офисного здания — ты уходил или возвращался? — спросил я.
— Уходил. У меня был обеденный перерыв.
— Гараж охраняется?
— Что ты имеешь в виду?