— Ты готов идти?
Голос Сета испугал меня. Я взглянул на часы на своем ноутбуке и увидел, что уже давно прошло время, когда мы обычно покидали офис, кивнул и выключил компьютер.
Пока мы шли к лифту, я размышлял, стоит ли снова пытаться поговорить с Сетом о прошедшей ночи, но он принял решение за меня, войдя в кабину следом за мной и сразу же отодвинувшись на максимально возможное расстояние. У меня скрутило желудок, когда я представил, какой будет его реакция, если он узнает, чем я зарабатываю на жизнь в настоящее время.
Я поспешил из лифта вслед за Сетом и чуть не врезался в него, когда он внезапно остановился передо мной. Я мгновенно просканировал взглядом окружающее пространство, пытаясь понять, что заставило его застыть на месте, и одновременно шагнул вперед, чтобы заслонить его собой. Когда я понял, на что он смотрел, мой пистолет уже был наготове. Машина Сета стояла там же, где мы ее оставили, но все четыре колеса были спущены, и даже с того места, где мы находились, я мог отчетливо разобрать слово, написанное на ее дверях красной краской из баллончика.
Хуесос.
Я осмотрел остальную часть гаража в поисках каких-либо признаков постореннего присутствия, но никого не было. Человек, совершивший акт вандализма, не мог сделать это давно, иначе кто-нибудь уже сообщил бы об этом. Я понимал это. Взяв Сета за руку, я подошел к машине и осмотрел краску. Ожидаемо, та была еще влажной.
Я услышал позади себя приглушенный хрип, повернулся и увидел, что Сет с трудом втягивал воздух. Он был шокирующе бледен и дрожал всем телом. Я понял, что у него гипервентиляция.
— Малыш, посмотри на меня, — попросил я, засовывая пистолет за пояс и обхватывая ладонями его лицо. — Задержи дыхание, хорошо? — Сет яростно покачал головой. — Знаю, что тебе страшно, но мне нужно, чтобы ты это сделал.
После еще нескольких безуспешных попыток втянуть воздух Сет сделал, как я сказал, и задержал дыхание. Я медленно и методично считал, прежде чем велел ему выдохнуть. Быстро повторил процесс и продолжал делать это до тех пор, пока не увидел, что к лицу Сета стал возвращаться цвет.
— Лучше? — спросил я.
Сету удалось кивнуть, но его все еще трясло, а взгляд был устремлен на машину.
— Держись за меня, — сказал я, взяв его за руку, а свободной рукой потянувшись за телефоном.
Пока мы ждали приезда полиции, я отвел его обратно к лифту. В отличие от нашей поездки вниз на парковку, Сет остался рядом и сжимал мою ладонь обеими руками. Назвав полиции адрес, я завершил вызов, повернулся и притянул его к себе. Он охотно поддался, и я, наконец почувствовал, как расслабляется мое тело, когда он крепко обнял меня.
* * *
Мы дали свои показания, и я договорился об отбуксировке машины Сета в сервис, после того как полиция закончила снимать с нее отпечатки пальцев. Все это заняло несколько часов. Офицер допрашивал нас в гараже возле машины, что снова вывело Сета из себя, но мне удалось успокоить его, держа за руку. На вопрос, что мы хотим сделать с машиной, Сет решительно заявил, что не желает больше никогда ее видеть. Это был явный признак того, что он с трудом держал себя в руках.
Я позвонил Хоуку и рассказал о случившемся, потому что хотел, чтобы тот был начеку на случай, если человек, разгромивший машину, решит преследовать Сета у него дома. Офицер был уверен, что это просто дети, и я не стал с ним спорить. Вандализм был не более чем заурядным происшествием в глазах копа… для меня же это стало еще одним подтверждением того, что Сета преследуют.
Когда мы вернулись домой, стемнело еще не полностью. Сет замолчал сразу, как только устроился на пассажирском сиденье арендованной машины, которую я пригнал к офису, и за всю дорогу не произнес ни слова. Несколько человек видели суматоху в гараже, когда уходили с работы, и многие из них были сотрудниками Сета. Полицейские не потрудились замазать мерзкое слово на машине, так что Сету никак не удалось избежать унижения. Даже Стэн спустился вниз узнать, в чем дело и утешить Сета. А потом объявил во всеуслышание, что ускоряет процесс привлечения охранной фирмы для наблюдения за парковкой.
Мне хотелось врезать этому ублюдку по морде.
Я забыл взять пульт от ворот из машины Сета перед отъездом, поэтому пришлось ввести код вручную. Ворота открылись, и я проехал через них, но подождал, пока не убедился, что они закрылись за нами, прежде чем подъехать к дому. Организация охраны дома Сета будет следующей в моем списке неотложных дел. Участок чересчур велик, там было слишком много точек входа, чтобы кто-то мог проникнуть на территорию. Первое, что потребуется — установить ограждение, но нужны и другие меры безопасности. Будь моя воля, Сету следовало нанять пару охранников на полный рабочий день, чтобы следить за территорией.
Потому что я не всегда буду рядом, чтобы присматривать за ним.
Хоук сидел на ступеньках крыльца, когда мы приехали. Сет, наконец, осознал, что мы оказались дома, и вышел сам, но выглядел скованным и неловким, пока шагал к двери.
— Ты в порядке? — спросил Хоук.
Его голос был удивительно мягким, когда их взгляды встретились. Сет кивнул. Я слышал, как возбужденно лаял Пуля за дверью, и на языке вертелся вопрос, почему собака находится внутри.
— Я просто собираюсь выпустить его, — ответил Сет.
Хоук осторожно взял Сета за руку, прежде чем тот успел дотянуться до двери.
— Секунду, Сет.
— Что? — спросил Сет. — Что такое?
Хоук перевел взгляд на меня, и я мгновенно насторожился. Я понял, что он хотел что-то сказать.
— Все в порядке. Можешь рассказать нам обоим.
Сет выглядел смущенным и сделал несколько шагов назад, оказавшись рядом со мной. Хоук поднялся и взял пластиковый пакет, который лежал рядом на ступеньке.
— Я нашел это у ворот некоторое время назад.
Хоук протянул мне пакет, и у меня перехватило дыхание при виде содержимого.
— Это… мясо для гамбургера? — спросил Сет.
Хоук лишь кивнул, не отрывая от меня глаза. Я пошевелил пакет пальцами, чтобы отделить один из кусков мяса, и едва сдержал поток проклятий при виде зеленых гранул, которые разглядел.
— Что… что это? — спросил Сет, наклонившись, чтобы получше рассмотреть.
— Это крысиный яд, — ответил Хоук.
Сет вскинул голову.
— Что?
Я передал пакет обратно Хоуку.
— Он предназначался для Пули, Сет.
Сет растерялся на мгновение, а потом покачал головой и машинально направился к двери, но Хоук встал на пути и схватил его за плечи.
— С ним все в порядке, Сет. Он все время был со мной. Он ничего не ел.
Сет неуверенно кивнул, и Хоук отпустил его.
— Почему? — спросил он. — Зачем кому-то это делать? — Сет посмотрел на меня. — У меня нет соседей, его лай не мог никого побеспокоить. И он никогда не покидает территорию…