Хоук избавил меня от необходимости отвечать, и я был ему безмерно благодарен, потому что с трудом заставлял себя сказать Сету правду.
— Кто бы это ни был, он хотел убрать Пулю с дороги, чтобы легче было добраться до тебя.
Сету потребовалась минута, чтобы осмыслить слова Хоука, и он опустился на ступеньки.
— О Боже, — прошептал он. Я подошел и сел рядом. Его дыхание было неровным, но паническая атака еще не переросла в приступ. — Ты был прав, — пробормотал Сет, глядя на меня.
— Никто тебя не тронет, слышишь? — твердо сказал я.
Сет некоторое время смотрел на меня, и я понял, что он вспоминал мои слова, сказанные накануне, когда Абернати напал на него. Наконец он кивнул, поднялся и направился к двери.
— Я должен пойти и приготовить ужин, — отстраненно сказал он.
— Не выпускай Пулю, — сказал Хоук. — Я хочу еще раз проверить территорию. В ближайшие несколько дней, когда будешь выходить на улицу, держи его на поводке.
Сет лишь кивнул и затолкал пса в дом.
— Блядь, — прорычал я, как только дверь закрылась.
— Я едва успел, Ронан. Пуля увидел мясо раньше меня… Если бы он не был таким послушным, он бы съел все, прежде чем я смог бы его остановить. Я бы даже не узнал, в чем дело.
Я провел ладонями по лицу в тщетной попытке взять себя в руки.
— Есть идеи, кто за этим стоит? — спросил Хоук.
Я покачал головой.
— Есть несколько человек, которые могли это сделать. Его дерьмовый психотерапевт, но я не уверен, что у него хватит смелости провернуть такое. Вчера у него была стычка с одним засранцем, президентом профсоюза. Только новость о возможной продаже компании просочилась несколько дней назад… А до этого у Сета не было с ним проблем. Но я ни на секунду не верю, что ограбление или выстрел в Пулю — случайность.
— Думаю, нам стоит привлечь еще несколько ребят. Территория слишком обширная, чтобы в одиночку поддерживать безопасность периметра.
Я кивнул.
— Я хочу, чтобы послезавтра ты полетел с нами в Нью-Йорк. Не думаю, что угроза последует за ним туда, но хочу, чтобы кроме меня его спину прикрывал кто-то еще.
— Без проблем.
— Спасибо, — пробормотал я, поднимаясь по ступенькам. Уже держась за ручку двери, я кое-что вспомнил и повернулся лицом к Хоуку. — У Дейзи есть дело. Парень всего в часе езды…
— Я позабочусь об этом, — мгновенно отозвался Хоук. — Просто побудь с ним.
Меня накрыла волна облегчения. Не уверен, потому ли, что Хоук взял на себя бремя покончить с другой жизнью, или потому, что он знал — мне необходимо было остаться с Сетом тем вечером, и предоставил эту возможность. Я кивнул и повернулся к нему спиной.
— Спасибо, — тихо поблагодарил я, открывая дверь и не дожидаясь ответа Хоука.
Зайдя внутрь, я направился на кухню в поисках Сета, но там было пусто. Я не стал проверять остальную часть нижнего этажа, потому что подозревал, куда он пошел. И не ошибся, открыв дверь его спальни. Он лежал на кровати рядом Пулей, прижавшимся к нему своим большим телом. Глаза Сета были открыты, но не уверен, что они действительно что-то видели, а рука зарылась в густую шерсть. Пуля посмотрел на меня и поджал хвост, но не отодвинулся от Сета.
Потому что он знал, что нужно Сету.
И в кои-то веки я тоже.
Я обошел кровать с другой стороны, снял ботинки, а затем забрался на матрас и лег рядом с Сетом, прижавшись к его спине.
— Я не могу, — прошептал он. — Пожалуйста, Ронан… я не могу.
Я понял, о чем он говорил, и мне стало стыдно. Наверняка, он подумал, будто я хотел воспользоваться им, пока он был так уязвим.
— Я знаю, — прошептал я и поцеловал его в шею, а затем обнял за талию и прижался крепче, не оставив между нашими телами свободного пространства. — Должен кое в чем признаться, — сказал я Сету.
Я почувствовал, как Сет напрягся в моих объятиях.
— В чем?
На мгновение я замолчал, затем сделал глубокий вдох и сказал:
— Я поддавался тебе в «Тетрисе».
Сету потребовалось мгновение, чтобы осознать это, но затем он расслабился и издал легкий смешок.
— Лжец.
Похоже, крупинка легкомыслия сработала. Сет потянулся, взял мою ладонь и притянул к своей груди. Он переплел наши пальцы, а затем повернул голову и посмотрел на меня через плечо. Я нежно коснулся его губ, но поцелуй был коротким.
— Я никому не позволю причинить тебе боль, — прошептал я. — Никогда.
— Я знаю, — ответил Сет, не сводя с меня глаз. Затем он снова обратил внимание на Пулю, но от следующих слов у меня перехватило дыхание. — Я люблю тебя, Ронан.
Глава двадцать вторая. Сет.
Сет
— Ты в порядке?
Я неуверенно кивнул и попытался разжать кулаки, сцепленные на коленях. Самолет только готовился к взлету, и я знал, что самое страшное впереди. Компоновка роскошного салона позволяла разместить помимо кресел большие удобные диваны, и я выбрал один из них, чтобы у Пули было достаточно места лежать у моих ног. Ронан сидел напротив на другом диване, а Хоук ближе к хвосту самолета.
Я не возражал против предложения Ронана вылететь в Нью-Йорк на пару дней раньше запланированного срока. Мне не нравилось ощущение, будто от чего-то убегаю, но я понимал, что был слишком близок к тому, чтобы окончательно сломаться после происшествия на парковке офиса и второго покушения на жизнь Пули.
После того как Ронан пришел ко мне в постель, мы почти не разговаривали. Разум и тело начали отходить от стресса, а ощущение тепла Ронана за спиной помогло убрать озноб, и в какой-то момент мне удалось заснуть. Когда я проснулся на следующее утро, на часах было уже далеко за десять. Пуля по-прежнему лежал со мной в постели, но Ронана не было. Я обнаружил его на кухне, работавшего за ноутбуком. Я разрывался между необходимостью выйти из дома и поехать на работу, тем самым доказав себе, что еще мог это сделать, и желанием провести остаток дня, спрятавшись в своей комнате. Ронан не подталкивал меня ни к тому, ни к другому, но именно его слова, сказанные шепотом накануне вечером, заставили меня принять решение.
Я никому не позволю причинить тебе боль. Никогда.
Я поверил Ронану, когда он это сказал. Поэтому я попросил его отвезти меня в офис, но был слишком взвинчен, чтобы успеть сделать хоть что-то, поэтому мы пробыли там совсем недолго. Самым трудным оказалось спуститься на паркинг за арендованной машиной. Мне снова пришлось схватиться за ладонь Ронана. Я ненавидел свою слабость, но знал, что без его поддержки просто не смог бы двигаться дальше.
Накануне вечером Ронан предложил полететь в Нью-Йорк на следующий день. После ужина мы поиграли в видеоигры, но надолго меня не хватило, и я ушел в свою комнату, сославшись на желание пораньше лечь спать. В глубине души я надеялся, что Ронан снова придет ко мне, как накануне вечером. Но он не пришел. Я знал, что это к лучшему. Несмотря на его слова о том, что никому и никогда не позволит причинить мне боль, он ошибался. Потому сам продолжал делать именно это. Каждый взгляд, каждое прикосновение напоминали о том, что я потеряю, когда Ронан снова решит уйти. Я ошибался в чувствах Ронана в ту ночь, когда мы занимались любовью, и снова столкнулся с его нежеланием позволить прикоснуться к себе.