Но когда я достал телефон на лестничной площадке, намереваясь сообщить Ронану о нашем прибытии, почувствовал, как в бок уткнулся холодный металл пистолета. Стэн выхватил у меня телефон и швырнул его на пол, а затем приказал открыть дверь. Как только я это сделал, мужчина, ожидавший по ту сторону, ударил меня чем-то.
Боль в теле стала понемногу стихать, я лежал совершенно неподвижно и пытался подавить нарастающую панику. Я знал, что Ронан придет за мной. Мне просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы он успел найти меня.
Я слышал приглушенные голоса, но не мог разобрать слов. Когда тяжелые шаги приблизились, и голоса стали отчетливыми, я понял, что один из них принадлежал Стэну. В этом не было никаких сомнений.
— Я же сказал тебе, что больше не буду, блядь, делать за тебя грязную работу, — огрызался незнакомец.
— Я заплачу вдвое больше, чем в прошлый раз, — ответил Стэн.
— Нет! Мне нужны гарантии, что ты не свалишь на меня вину за все свое дерьмо, поэтому тебе придется испачкать руки.
Меня грубо схватили за руку, и рывком подняли на колени. Ткань с головы кто-то из них сорвал, и зрению потребовалась секунда, чтобы сфокусироваться. Но когда я разглядел происходящее, то в ужасе застыл. Передо мной стоял Стэн, и пистолет в его трясущейся руке был направлен прямо на меня.
— Мне жаль, — внезапно прошептал он, встретившись со мной взглядом.
— Какого хуя ты перед ним извиняешься? — прорычал второй мужчина. — Просто, блядь, сделай это уже.
Незнакомцу было на вид около тридцати лет, он был одет в черные джинсы, черную рубашку и тяжелые рабочие ботинки. Его волосы свисали далеко за плечи жирными прядями, и когда он, открыв рот, набросился с криками на Стэна, я увидел, что у него не хватало нескольких зубов. Я не узнал его, но придушенно вскрикнул, неожиданно заметив очень знакомую татуировку в виде змеи, которая распространялась от локтя до запястья.
— Теперь ты рад? — рявкнул парень. — Он узнал меня.
Все встало на свои места, и я не сдержал слез. Передо мной стоял тот же человек, который пытал меня и перерезал горло моему отцу. И Стэн был в центре всего этого, именно он сделал это, просто чужими руками.
— Прости меня, Сет. Я не хотел, чтобы все так получилось. Тебя и твоей мамы вообще не должно было там находиться! — Стэн размахивал пистолетом, пока говорил. — Мне нужны были деньги, а твой отец... я знал, что рано или поздно он догадается, что я взял их из компании. Я любил его как брата, Сет. Но я не мог потерять все, что у меня было!
— Нахуя ты ему все это объясняешь? — нетерпеливо крикнул мужчина.
Но Стэн продолжал, словно ничего не слышал.
— Я заботился о тебе, Сет. Я поддерживал компанию для тебя. Но... но ты должен был продать ее, а не управлять ей. Моей доли прибыли недостаточно... Мне нужны деньги от продажи акций, чтобы расплатиться со всеми долгами, начать все сначала. — Мне хотелось закричать на него, вырваться из своих пут и схватить его за горло. Он говорил со мной так, будто чем больше скажет, тем лучше я пойму и приму то, что он сделал со мной... с моей семьей. — Потом в офисе появилась эта сука с претензиями, что я пытаюсь лишить ее клиентов, и я понял, что мы можем помочь друг другу. Я предложил ей уговорить тебя остаться ее клиентом, если она поможет запугать тебя настолько, что ты не захочешь возвращаться в город... Я знал, что, если удастся достаточно долго держать тебя подальше от офиса, я смогу убедить тебя продать бизнес.
Я понял, что Стэн говорил о Табите Брайтон, и мне стало больно за ее отца. Гарри был бы опустошен, узнав о причастности своей дочери к подобным делам.
— Господи, мать твою! — заорал убийца моего отца. — Просто нажми на этот ебаный курок!
Стэн испуганно посмотрел на мужчину, и стал судорожно глотать ртом воздух. Затем вернулся взглядом ко мне и покачал головой.
— Мне так жаль, — снова прошептал он. — У меня не осталось выбора.
Я выкрикнул «нет» через кляп, осознав, что у меня не будет возможности увидеть Ронана в последний раз, и снова сказать ему, как сильно его люблю.
Я закрыл глаза и взмолился, чтобы кто-нибудь присмотрел за ним, не позволил ему снова потерять себя, а затем погрузился в последнее воспоминание о нем. Он прижался к моим губам сладким поцелуем прямо перед тем, как я отправился на утренние переговоры, а потом прошептал: «Скоро увидимся», прежде чем отпустить меня.
Я ждал выстрела, и он прозвучал. Но как-то странно. Я открыл глаза, но ничего не увидел, потому что сверху на меня упало что-то тяжелое, и, я, свалившись на пол, ударился головой. Раздался грохот, затем крики, а потом еще несколько выстрелов пронзили воздух.
— Сет!
Я закричал от облегчения, услышав голос Ронана, и когда зрение наконец прояснилось, он уже бежал ко мне. С меня стащили груз, и только через мгновение я понял, что это было мертвое тело Стэна. На его голове виднелось маленькое, почти идеально круглое отверстие, из которого вытекала тончайшая струйка крови. — Сет, поговори со мной, — прошептал Ронан, освобождая мой рот от кляпа.
Через секунду шнур, связывавший мои руки, был разрезан, и я увидел, что это сделал Коул.
— Я в порядке, — поспешил ответить я, когда пальцы Ронана пробежались по моему лицу. На его собственном лице читался ужас, и я непроизвольно потянулся и обхватил его за шею. Его пульс зашкаливал под моими пальцами. — Я в безопасности, — заверил его я. — Ты спас меня, Ронан.
Видя, что Ронан находился на грани срыва, я притянул его к себе, крепко поцеловал и заключил в объятия. Он резко выдохнул и, обняв меня в ответ, уткнулся лицом в шею. Его хватка была почти болезненной, но я не обращал на это внимания, продолжая шептать ему на ухо, что со мной все в порядке. В этот момент Мейс вошел в небольшое здание, представлявшее собой, как я понял, обветшалую хижину. В руке он держал длинную черную винтовку, и, оглянувшись через плечо, я увидел в пыльном окне отверстие от пули. Мейс застрелил Стэна, но я понятия не имел, кто именно, Ронан или Коул, прикончил другого мужчину, тело которого неподвижно лежало на полу рядом с телом Стэна. На груди этого мужчины я разглядел множество пулевых ранений.
— Как вы меня нашли? — спросил я, когда Ронан наконец ослабил свои объятия.