«Боже, надо вытереть из ушей воду», — смущенно подумала Ника, пытаясь сфокусировать взгляд. Зрение было ужасно затуманено, все покрывала огненно-черная паутина.
— Нож, — пробормотала она.
— Что? У него нож?
Голос Винсента. Она наклонила голову, или подумала, что сделала это, и увидела его рядом.
— Где он, малышка? Проклятье, Рыжая! — взорвался он. — Почему ты не осталась со мной?
Звук его полного муки голоса то появлялся, то исчезал. Зачем он здесь? Он правда только что спросил, почему она не осталась с ним? И назвал ее малышкой?
— Нож, — снова промямлила она, пытаясь сесть, не смотря на приступы накатывавшего головокружения.
— Какой нож, Ники?
— Мне нужен. Нож!
Ей хотелось кричать, но голос получался слабым и невнятным.
— Вот. — Винсент протянул ей открытый раскладной нож. Благослови Господи его кровожадное сердце.
Она взяла оружие дрожащими руками.
— Пожарный выход, — выдохнула Ника, давая знать, куда делся Кевин. Она дважды случайно порезалась, отпихивая руки брата, когда тот хотел отобрать нож. Но наконец ей удалось разрезать ткань на чемодане достаточно широко, чтобы засунуть в отверстие пораненную и испачканную кровью руку. Пальцы нащупали гладкую пластмассовую вещь.
Из глаз полились слезы.
Беззвучные рыдания сорвались с губ, сотрясая тело, когда она вытащила флешку. Ника показала ее брату.
— Я достала ее, — хрипло прошептала она. — Я нас спасла, Калеб. Я это сделала.
Сильные руки Винсента обхватили ее за талию и потащили назад, но Ника не сводила глаз с брата. Он покачал головой, на его лице перемешались полнейшее замешательство, ужас и горе.
— Ник, я не понимаю.
Но она не нашла в себе силы объяснить. Особенно, когда ее внезапно окружил жар тела Винсента. И мягкая ладонь нежно погладила по влажным волосам.
Влажным? Почему ее волосы влажные?
Она увидела, как Винсент отвел руку, и на ней остались ярко-красные следы. Тогда все заволокло туманом. Ника провалилась в темноту.
Просто сдалась и унеслась прочь от своего избитого тела.
***
От вида капающей с запястья крови у Винсента паникой сковало внутренности. Не раздумывая, он схватил свой телефон и позвонил Теган.
— Эй. Габриэль сказал, что ты можешь...
— Что мне сделать с кровоточащей раной на голове? — его голос был резок, как удар хлыста.
— Приложить что-нибудь чистое. Сильно прижать. Уложить человека. Кто это, Вин? Ты в порядке? — Теган, не теряя ни секунды, переключилась на роль врача.
— Повиси. — Винсент схватил завалившуюся под кровать подушку. Черт, грязня. Он снял свою рубашку и подложил ее под голову Нике. Притянул спиной к своей груди, прижимая затылок к импровизированному прессу. Винсенту понадобятся свободные руки, чтобы нести ее. Подняв телефон с грязного ковра, он быстро заговорил. — Я в порядке. Ника — нет. Ты еще в доме?
— Да.
— Мы приедем как можно скорее. Пожалуйста, Тег, будь готова. Она... плоха.
Почему вдали не завывает сирена, гадал он, отключая связь. Как мог отель и окружавшие его здания выстоять против бури, разыгравшейся в его мыслях? Винсент едва замечал вес Ники на руках, когда они двинулись с Калебом на выход.
— Можешь повести? — спросил он байкера, который не отрываясь смотрел на сестру. — Мы возвращаемся ко мне домой, не в клубный дом.
— Конечно. Что, черт подери, она имела в виду, когда сказала, что спасла нас? — спросил Калеб, когда к его лицу очень медленно стали возвращаться краски. — Дай мне ключи. Я подгоню машину к черному ходу. Нет, лишняя трата времени. В такой дыре никто не станет задавать вопросы.
И он был прав. Ни один человек и бровью не повел, когда двое громил пронесли через весь отель безжизненное тело истекавшей кровью девушки. Винсенту хотелось разозлиться, но он был слишком обеспокоен тем, насколько неподвижной оставалась Ника.
Оказавшись на заднем сидении машины с Никой на руках, Винсент снова звонил, пока Пейн несся из Бруклина к Олд-Уэстбери.
— Что случилось? — требовательно спросила Теган.
— Она все еще в отключке. Это нормально? Уже минут шесть. — Пожалуйста, скажи, что это не страшно.
— Как сильно она ударилась? Или ее ударили? Упала? Мне нужна хоть какая-то информация.
— Похоже, что она упала спиной... — Может ли рана быть такой ужасной из-за простого падения? — Ее толкнули, и она затылком ударилась о деревянный шкаф.
— Ладно. Что еще?
— Ее избили. На лице кровь, но не думаю, что это ее. Не могу найти рану, разве что она прикусила себе язык или что-то подобное. — Ага. Когда этот смертник ударил ее по лицу кулаком. От этой мысли Винсент зарычал как дикий зверь.