Да, Ника ему поверила. Поверила, что нежеланна. Как такое возможно? Неужели она не видит свое отражение в зеркале? Как такое можно подумать после того, что между ними сейчас произошло? Неужели не понятно, что он в ее власти? Что Винсент держит дистанцию ради ее защиты, а не чтобы причинить боль?
Боже, этот экстаз на лице, когда она кончила. Для него!
Но Винсент должен был позволить ей поверить в эту грязную ложь. Потому что когда Ника так красиво кончала в его объятиях, он без тени сомнения понимал, что если возьмет ее, займется любовью и заявит свои права, то никогда, никогда не найдет в себе сил отпустить ее. Но она заслуживает намного больше, чем он мог предложить. Поэтому он причинил ей боль своими словами. Может, продолжи она смотреть на него так, как смотрела последние несколько минут, игнорировать одержимость ею станет чуть легче. Вряд ли Нику устроит, если он будет держать ее под замком, чтобы с ней ничего не случилось. Она заслуживает человека, который даст свободу расправить крылья и летать. Винсент мог никогда ей этого не позволить.
Чувствуя тошноту, он отошел и
посмотрел на записку, от которой Ника прямо на глазах превратилась в привидение. Увиденное заставило задрожать от ярости.
Ноллан нашел ее! Этот ублюдок так близко подобрался к ней!
Почему она не испугалась, когда прочитала записку? Лишь побледнела и все. Почему не выглядела встревоженной или напуганной, какой стала бы любая женщина, прочитай она что-то настолько возмутительное?
Потому что жила так почти год. Ей говорили подобное несчетное количество раз.
Телефон Винсента завибрировал и он вытащил его из кармана, чтобы просмотреть сообщение от Лоренцо. Как, черт подери, парень раздобыл его номер?
Номер пять найдена этим утром. Астория. Повреждений на теле стало больше. Вмешались ФБР. Держи ухо востро.
Святое дерьмо. Астория не маленькая, но и не настолько огромная, а Ноллан убил неподалеку. Прошлой ночью он находился в клубе. Иначе как мог написать записку на фирменных салфетках и подложить в сумочку Ники? И он явно проследил за ними до этого места. Не потому ли на теле жертвы еще больше ран? Разозлился, что Ника отправилась домой не одна?
Следил ли он вчера за ней весь день? Увидел Алесио и Вито и поэтому побоялся что-то сделать?
Кровь застыла в жилах, и Винсент задал Лоренцо вопрос. Нужно удостовериться. Ответ пришел через минуту. Убийство совершено прямо через дорогу, где он ранее заметил двух парней в костюмах, искавших улики.
«Святое дерьмо».
Его план внезапно провалился в тартарары. Потому что ни за что, черт подери, он не спустит с Ники глаз, когда этот ублюдок настолько близко. Сейчас нельзя ее оставлять. Нельзя передавать заботу о ней другому человеку. Пока собственными глазами не увидит, как жизнь покидает тело Кевина Ноллана.
Винсент заметил, как упрямо вздернут подбородок Ники, ее воинственное и... снисходительное?.. выражение лица. Он никогда еще не видел ее такой.
— Ты собиралась уйти и не показать мне это? — взревел он, помахав перед ее лицом мерзкой запиской.
— Я прямо перед тобой. Нет необходимости орать. Отдай, пожалуйста.
Этот холодный, такой ледяной тон встряхнул Винсента. Он медленно опустил руку, чувствуя приступ паники, когда Ника смотрела на него как на пустое место.
Так, словно больше его не видела.
— Куда ты пойдешь?
Она безразлично пожала плечами.
— Почему я должна тебе говорить? — спросила таким рассудительным тоном, что захотелось стукнуть.
— Он был близко, Рыжая. — Неужели она не понимает, что это значит? — Знаю, ты сейчас расстроена, но с ним на хвосте ты не можешь всерьез надеяться, что я позволю тебе уйти.
Она скрестила руки на груди.
— Разумеется, нет. Ведь привилегия решать, что мне делать, есть у всех, кроме меня.
Проигнорировав ее слова, он снова загородил единственный выход. Винсент сам себе был противен, но выбора не оставалось. Ника не подвергнет себя опасности из-за того, что произошло между ними. Он удержит ее силой, если придется.
Позволит ненавидеть себя как Ноллана. Но сохранит жизнь, черт подери!
Возможно, ему стоит рассказать про проституток. Страх вынудит ее остаться.
Нет. Не хотелось, чтобы она чувствовала себя виноватой перед этими девушками.
Винсент знал, каковы муки совести из-за чьей-то смерти. Поэтому не допустит этого, Ника и так едва держится под гнетом навалившихся событий.
— Бойкот? — Она в отвращении покачала головой. — Ладно. Но если я останусь, то мне нужно оружие.