— Как и мамы, — тихо отозвался Калеб. Зазвонил телефон, и он вышел в коридор, чтобы ответить.
Сначала ее оставила мать, подумал Винсент, это ужасно для молоденькой девочки. Потом отец. Потом Ева, когда поступила в университет Колумбия. И, наконец, Калеб. Уехал в прошлом году в Нью-Йорк именно тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. Все ее оставили.
Винсент выругался, вытащил из маленького холодильника рядом с диваном бутылку воды и вернулся обратно. Ему не нравился обвиняющий взгляд Евы. И он старался не смотреть ей в глаза. Игнорируя ее, Винсент сел на кровать, коснувшись бедром бедра Ники, открыл бутылку и поставил ее на ночной столик.
Протянул руку и отвел прядь волос с высокой скулы девушки.
— Отдыхай, малышка, — не задумываясь, прошептал он ей. — Я постараюсь сегодня все исправить. Положить этому конец раз и навсегда. — Он погладил ее по щеке. От ушиба осталась лишь тень. — Когда все закончится, ты сможешь двигаться дальше. — Как бы ему хотелось сопровождать ее. — Верь мне, хорошо?
— Почему ты сейчас такой милый с ней?
Винсент нахмурился и поднял взгляд на Еву. А потом до него дошло. Ника проболталась о том, что произошло утром. Дерьмо.
— Я всегда стараюсь быть с ней хорошим.
Такие же голубые глаза, как у Василия, наполнились еще большими эмоциями. Они все еще блестели от слез.
— Правда? Судя по тому, что я слышала, утром ты был не таким уж хорошим. Почему ты так с ней поступаешь, Винсент? — холодно спросила она, вперив взгляд в дверь. — После всего, через что она прошла, думаю, это жестоко.
Она злилась. Но никому ничего не рассказала. Он ценил это.
— Не хотел ее обманывать, — проворчал он. В его голосе слышалась раздражение, но Винсент не мог его сдержать. Он просто не разговаривал о подобной херне. Ни с кем, включая чертову жену лучшего друга. — То, что произошло между нами, было... — Невероятным. Прекрасным. Восхитительным. — Что ж, этого не должно было случиться. Мы...
— Почему?
— Прости?
Ева снова бросила взгляд на дверь.
— Почему это не должно было случиться?
Он честно ответил:
— Потому что она заслуживает гораздо больше, чем то, что я смогу ей предложить.
Агрессия покинула Еву, словно через прорвавшуюся плотину. Девушка нахмурилась, и в ее глазах отражался целый рой мыслей.
— Ох, Винсент. Я в это не верю. Мы действительно считаем тебя замечательным, — она улыбнулась. — Извини. Знаю, мужчины не любят такое слушать, но это правда. Ты нравишься Нике.
Он заскрежетал зубами, желая оказаться где угодно, только не здесь.
— Это не так. Просто благодарна мне за руку помощи в деле с Нолланом. По крайней мере, за попытку.
— О, тогда, наверное, она должна теперь поцеловаться с Алеком? А потом с Куаном и Габриэлем? Оу, и не будем забывать о Максиме. Возможно, Ника даже переспит с ним, чтобы выказать благодарность за то, что отнимает так много времени из его плотного графика нажиманий клавиш на компьютере.
— Ты пытаешься вывести меня из себя, малая? — прорычал он, впадая в бешенство от возникших перед глазами образов.
— Нет, — терпеливо ответила Ева. — Я пытаюсь показать, какой ты глупый. Она бы никогда не стала заниматься тем, чем вы занимались утром, всего лишь из благодарности. Ее влечет к тебе. Прекрасно понимая, через что она прошла, ты должен быть польщен, черт подери, что она вообще может так к тебе относиться.
Винсенту казалось, что ему сейчас разорвет грудь. Нику влечет к нему. Утром она хотела его. Отвечала ему...
Винсент потряс головой, отгоняя мысли.
— Она все равно заслуживает лучшего.
— Значит, она тебе не нравится? — надавила Ева.
С него довольно. Он резко перегнулся через распростертое тело Ники и посмотрел прямо в глаза дочери Василия.
— Что я чувствую к этой девушке — мое личное дело. И собираюсь придерживаться этой позиции, что бы ты у меня ни спросила. Мы друг друга поняли?
На лице Евы медленно расцвела прекрасная улыбка.
— Да, Винсент. Ты очень ясно дал понять, что чувствуешь к моей подруге.
Черт. Вот уж дочь своего отца.
Наконец явился Габриэль, слишком поздно, по мнению Винсента, а с ним и Теган. Босс обошел кровать и сел рядом с женой, приобняв ее и прижав к себе.
— Отойди, Вин, — велела Теган, отодвигая его.