— Запах просто божественный, — произнес он. — Ты положила свежий орегано?
Ника кивнула, когда Винсент повернул к ней голову. Глупо, конечно, но она чувствовала себя, словно попала в телешоу пятидесятых годов, где мужчина только что вернулся домой после тяжелого рабочего дня и теперь добродушно нюхает, что приготовила его женушка на ужин.
— Не знал, что ты любишь готовить.
Ника отбросила глупости. Она не женушка Винсента. И больше никогда ничьей не будет, напомнила она себе. Винсент уже доказал, какой он непостоянный, когда дело касается ее.
Нет, лучше действовать осторожно.
— В последнее время нет, — обретя дар речи, призналась она, когда вытерла руки полотенцем и убавила громкость музыки на айфоне, — но приходится. Я не могла уснуть и спустилась вниз, Самнанг как раз собирался пойти спать. Я спросила, не будет ли он возражать, если я займу кухню, он разрешил. А раз уж у него имелись все продукты, то решила приготовить любимое блюдо Евы. — Она указала на лазанью. — Самнанг не возражал...
Ника прикусила язык. Почему она оправдывается?
— Уверен, он совершенно не против. — Винсент подошел к холодильнику и распахнул его.
— Ты голоден? — Ее вопрос прозвучал неуверенно. Странно было предлагать еду человеку в его собственном доме. Винсент выглянул из-за дверцы и посмотрел на нее. Ему обязательно быть таким сексуальным? — Эм, тут свежий хлеб. Я помню, что Калеб любил макать его в соус всякий раз, когда я его готовила. Соуса много... — она указала на кастрюлю и опустила взгляд, когда подошла, чтобы оторвать большой лист фольги от закрепленной на столешнице коробки. Накрыла ею большую форму для выпекания. Прикрыла соус крышкой и засунула тяжелую лазанью в духовку.
— Не откажусь, спасибо. Умираю с голоду. Вина? — он поставил на стол бутылку красного. — Нельзя есть красный соус без крепкого вина.
Крепкого? Она открыла шкафчик справа от раковины и достала миску. Даже такое простое слово наводило на пошлые мысли.
— Конечно. — Ника напряглась, когда он возник рядом с ней.
— Извини.
Он потянулся за двумя бокалами на полке и слегка коснулся Ники. Ощутив его аромат, она отступила к плите, словно щит прижимая миску к груди. Дыхание участилось, в душе расцветало желание, граничащее с болью от прошлого отказа. Она подозревала, что и то, и другое, всегда будет чувствовать рядом с этим мужчиной.
— Тебе лучше? — Он даже не снял свой плащ.
— Да. Спасибо.
Она приподняла крышку кастрюли и остановилась, заметив дюжину бокалов для вина на полке, закрепленной под буфетом возле Винсента. Почему он не взял бокалы оттуда? Почему подошел именно туда, где стояла она? Может, по каким-то причинам хотел оказаться рядом? Ника посмотрела на него, но он отвел взгляд, мастерски откупорил пробку и начал наливать. Своими огромными ладонями этот мужчина мог держать бутылку за дно. Очень сексуальное зрелище.
Ника отвернулась к плите, и на ее губах расцвела улыбка. Могла ли Ева оказаться права? Лгал ли Винсент, что не хочет ее? Она слегка вздохнула и расслабилась, ее оскорбленные чувства успокоились, хотя он не сказал ни слова. С ее стороны было неразумно так расслабляться. Да, она не злопамятна, но — эй! Не слишком ли легко отпустила утренний эпизод?
Стук бутылки о стойку заставил ее поднять взгляд. Винсент прервался, не наполнив бокалы.
— Поставь миску.
Она молча послушалась, отставив миску и стеклянную крышку на плиту.
— Мы почти добрались. Поймали сегодня его кузена и друга. — Нику охватила паника, как же хорошо, что в руках она уже ничего не держала, иначе могла бы уронить все на пол. — Не буду вдаваться в подробности, но просто знай, мы близко.
От всплеска адреналина Нику затошнило.
— Что произошло? — выдавила она. Сердце билось где-то в районе горла. По спине прошелся холодок, и сразу вспомнилось, что говорил Кевин, когда они виделись в последний раз. — Его кузен снимает порно. Кевин собирался... — она прикрыла рот ладонью и покачала головой, не способная говорить.
Черные брови Винсента сдвинулись, а лицо резко помрачнело.
— Кевин собирался... что?
Ника стиснула зубы и снова покачала головой, не в силах посмотреть на него.
— Все в порядке?
— Все в порядке, рыжая, — заверил он после небольшой паузы, — мы знаем, что делаем. Среди нас нет новичков.
— Я в курсе. Но даже профессионалы допускают ошибки. — Она снова осторожно взяла миску и зачерпнула приличную порцию мясного соуса из кастрюли на плите, убедившись, что выловила все крупные куски говяжьего фарша и свинины. — Надеюсь, у тебя не будет проблем со сном на полный желудок, — произнесла она, меняя тему разговора и отрезая три толстых ломтя от ароматного итальянского батона. Если она продолжит думать о Кевине, то эти мысли будут крутиться в голове всю ночь и о сне можно забыть. — Калеб может коня съесть, а потом спит как убитый. Я не могу. Мне снятся кошмары, если поесть на ночь.