Она улыбнулась, поняв, что ему нечем крыть. «Такая красивая». Он имел в виду не внешность. И это тоже, но неотразимой ее делала именно душа. Ника прекрасна, и Винсента приводило в ярость, что она почти год провела среди жестокости.
«Скоро», — подумал он, представляя Ноллана. Скоро она будет в безопасности от этого ублюдка, и тогда все вернется на круги своя.
Глава 18
Ощущение в руках худенького маленького тельца щенка в сочетании с ужасной историей Винсента заставляли Нику едва сдерживаться от желания заорать как идиотка. Жестокость. Она совсем этого не понимала. От собственного отца! Р-р! Ей вдруг захотелось стиснуть в объятиях обоих парней с такой любовью, что им пришлось бы умолять ее отпустить.
Ника провела рукой по грязной шерсти Чарли, чувствуя на себе обжигающе ласковый взгляд Винсента. Почему он не перестает так смотреть на нее? Это нервировало. Он думает о поцелуе? Боже, этот поцелуй. Или поцелуи. Она поерзала, чтобы скрыть пробегающую по телу дрожь. Ей уже хотелось большего. Прильнуть к нему и не знать, как остановиться. Она обнаружила, что не хотела останавливаться. Ника провела лишь часть «нормального» вечера в его обществе и теперь жаждала другого. Долгого. Который перешел бы в ночь.
Вау. Она понимала, что он опасен для ее душевного спокойствия, но это оказалось просто сумасшествием.
— Чарли мой? — наконец, озвучила она вертевшийся в голове вопрос. Если уж Ника не могла завладеть одним из них, то второго точно получит. — Конечно, я понимаю, что ты занят. И будет ли у тебя время заботиться о нем? Потому что я могу очень хорошо ухаживать...
— Рыжая.
Ника подняла взгляд и постаралась сохранить невозмутимый вид. Нежный голос буквально плавил ее внутренности. При мысли, что придется отдать этот маленький мешочек с костями, она подавила панику.
— Да?
— Собака твоя, малышка. Вся твоя.
Ладно. Теперь у нее снова потребность поцеловать его. Ей нужно взять себя в руки. От эмоций сжималось горло, а по телу разлился жар. Парень понятия не имел, что подарил ей с этим маленьким забитым животным. Ника сглотнула и кивнула, не в силах больше ничего сделать.
— Готово, — Винсент отошел в сторону, и она медленно погрузила грязного малыша в теплую воду. Чарли тут же высунул язык и принялся забавно лакать, вызывая у Ники смех.
— Ладонь вверх.
Ника обернулась на хриплый приказ и увидела, что Винсент ждет ее с бутылкой мыла в руках. Она послушно подняла ладонь.
— Спасибо.
Следующие минуты Ника тщательно мыла своего нового питомца, даже между покрытыми шерсткой пальчиками. Милое маленькое создание все это время игралось с ней. Она болтала с Винсентом, рассказывая о трех собаках, которые росли у них с Калебом.
— Как думаешь, сколько ему? — обеспокоено спросила Ника, осматривая Чарли. — У него до сих пор детские складочки.
— Не знаю.
Винсент положил свою большую ладонь на головку щенка, полностью накрыв ее. Когда его толстый палец аккуратно смахнул с сердитого черного глаза пену, Ника глубоко вдохнула наполненный ароматом кожи и сандала воздух. Она перенесла Чарли на тумбу рядом с раковиной, пока Винсент сливал воду.
— Как думаешь, он голоден? Чем же нам его покормить? Не думаю, что лазанья будет ему полезна, да и она еще готовится. — Ника потеребила нижнюю губу. — Пить он точно не хочет. И так выпил много воды. Ох. Надеюсь, он не наглотался мыла. Наверняка у него...
— Ника.
Она не подняла головы. Не могла сдерживаться, когда он произносил ее имя.
— М-м-м?
— Пожалуйста, расслабься, детка.
Чарли жалобно заскулил и посмотрел на нее, будто поддерживая предложение Винсента.
— Видишь? — усмехнулся тот. — Мне кажется, ты его пугаешь.
Она подняла взгляд. Этот парень хоть представляет себе, как привлекательно выглядит, когда улыбается? Позволяет ли он другим видеть себя таким? Ника считала, что нет. Все, включая ее брата, говорили о Винсенте так, словно он являлся самим Бугименом7. Они называли его Жнецом. Если бы увидели его сейчас, ни за что бы так не сказали. Ей хотелось утонуть в его широких, теплых и уютных объятиях. И плевать, что он только утром ее отшил. Ника начинала подозревать, что у него на это могли быть личные причины. Но пока что не была уверена, какие именно. Возможно, он еще пытался защитить себя, как и она. В конце концов, он уже потерял двух женщин, занимавших место в его сердце. Мать и сестру. Зачем ему добровольно соглашаться потерять еще одну от рук безумного мужа, желающего убить собственную жену? Конечно, Ника не думала, что настолько ему дорога.