– Привет, малой, – сказала женщина ему и прошла на кухню, чтобы налить воды, а Тоби махнул рукой.
– Проблем никаких нет, – для большей убедительности добавила я, а в дверь в этот момент постучались.
– Почти, как по часам! – донеслось с кухни, когда я направилась открывать, улыбаясь.
Да. Почти. Сегодня несколько раньше обычного времени.
– Кто там, Эйви?
– Зейн. Думаю, ты будешь рад его видеть, Тоби.
Придется ему сказать, чтобы он подождал, так как мне ещё провожать обратно брата.
Касаюсь ручки двери, чтобы повернуть её, и через мгновение открываю, чтобы встретиться с… темными, а не голубыми глазами ликтора.
Это не Зейн.
Я смотрю на Ашера секунды, мне кажется, что это мой страшный сон, вдруг ставший явью, поэтому… недолго думая, резко стараюсь закрыть дверь обратно, однако его рука сдерживает мой этот порыв.
– Как невежливо, – только и говорит он, когда я делаю шаг назад, чувствуя озноб по всему телу.
Ашер проходит внутрь, изучая пространство вокруг и вновь смотря на меня.
– Мне интересно, что ты собиралась делать дальше? Бежать? Или прятаться, надеясь на то, что мне бы всё это просто померещилось? – он задает странные вопросы, выглядя при этом чрезвычайно спокойным, словно всё время знал, что я нахожусь здесь.
Молчу.
Где Зейн? И что он тут делает?
Мысли мечутся между собой, и я уже думаю о страшном. Вдруг, этот псих как-то узнал об обмане Зейна и… И что? Решил из-за этого убить ликтора?
– Эйвери, верно? – задает он следующий вопрос и сам кивает. – Теперь мне понятно, куда мистер доброе сердце ходит каждые три дня. К тебе.
Он проходит, обходя меня, а я слышу, как гремят костыли Тоби, поэтому оглядываюсь, видя, что Ашер в этот момент изучает дом изнутри, словно не был здесь до этого никогда. Возможно, и так. Сама отрицательно мотаю головой Тоби, чтобы он вообще не шевелился, а лучше растворился в воздухе.
– Знаешь, это было слишком легко заметить. Его перемена в поведении, да и всё остальное, – продолжает Ашер, – и мне стало интересно, поэтому в прошлый раз я решил проследить. И знаешь что? Я увидел тебя. Ту, которая вроде бы уже должна быть далеко отсюда…
Ликтор ещё раз усмехается, и ничего хорошего в этой усмешке нет, как и во взгляде, когда Ашер оборачивается и вдруг почти подходит вплотную ко мне, протягивая руку к шее и сжимая её.
Я даже не успеваю никак среагировать, лишь обхватить его руку в кожаной перчатке, чтобы ослабить хватку.
Он держит крепко, так, чтобы я не шевелилась, но пока не душит, лишь сжимает.
– В твоей голове наверняка крутится множество вопросов, – переходит на шипящий шепот, и сейчас этот человек пугает меня ещё больше, – я знаю. Всё, знаю. Например, что ему нужно? Почему он просто не может закрыть глаза? Или… когда придет Зейн, что сделает? Заступится? Мне известны все твои мысли, крошка, поверь, – хватка усиливается, и я начинаю хрипеть, понимая, что теперь воздух не поступает. – Но не один из этих вопросов неправильный. Правильным будет лишь… Почему я вообще сунулась в это место? Кстати, как думаешь, Зейн сильно расстроится, когда увидит тебя мертвой?
– Отпусти мою сестру! Ты, гад! – слышу голос Тоби и опускаю взгляд вниз, видя, что ему каким-то образом удалось подойти к ликтору сзади, оставив костыли возле дивана, и приставить пистолет к его пояснице вплотную.
Ашер не ожидает этого, поэтому разжимает руку, и я отступаю на два шага. Затем ликтор чуть оборачивается и тоже смотрит вниз, видя Тоби.
Я не хочу, чтобы он на него смотрел, поэтому велю брату подойти к себе. Он так и поступает, но при этом всё ещё направляет на Ашера пистолет.
Последний замечает, что Тоби еле идет, и смотрит поочередно на нас, то и дело будто бы всё больше убеждаясь, что мы брат и сестра.
Я забираю у Тоби пистолет, заставляя его чуть зайти за меня, а сама направляю оружие на Ашера.
– Интересно, – только и выдает он.
Без понятия, о чем он думает, но мне не нравится его взгляд.
Из-за темной исходящей от него ауры мурашки проходятся сначала по позвоночнику, а затем по всему телу.
В пространстве между нами словно бьет волна – сильная, давящая на сознание, не дающая мне шагнуть вперед или отступить назад.
Если только Ашер хоть на дюйм сдвинется, то я выстрелю.
Появляется Зарина, поэтому я уже смотрю на неё. Женщина либо все видела и не выходила, но решила поступить так только сейчас, либо действительно не обратила внимание на звуки.
– Что… чёрт, Эйви, что ты делаешь? – её глаза округляются, будто это я привела Ашера и напала на него.
– О, привет, Зарина, – тут же отзывается Ашер, но продолжает внимательно следить за каждым моим действием, – как там Рэйна?