– Да. Ликторам разрешено отправляться вместе на особо важные задания или когда ситуация с пожирателями очень плоха до той степени, что какой-нибудь квадрант находится в опасности, но подобных случаев в последнее время не бывает. Во всех остальных случаях – это запрещено. Данное правило придумали те же люди, что и создали по сути нас, защитников людей от пожирателей, – Зейн скрестил пальцы рук в замок, – но всё больше ликторов, как я упомянул ранее, чувствуют вседозволенность. Они более не хотят прислуживать кому-либо.
– И что это значит?
– То, что важно понять, кого Ашер убил в том лесу. Кем именно был тот человек.
– Я не совсем понимаю, Зейн…
– Четыре ликтора просто так не собрались бы в одном месте ради убийства кого-то обычного. Они сделали бы это только в том случае, что тот человек обладал… властью или тем, что они хотели бы получить.
– Что-то вроде заговора? – если так, то вообще не стоило говорить это Ашеру. Да, Зейн прав.
– Именно. Я ещё давно заметил, что Ашер ведет некую свою игру в тайне от О'Нила, но после твоих слов моё предположение только подтвердилось. Теперь и ты во всё это втянута.
– Как и Тоби, – прошептала, а Зейн согласился со мной, промолчав.
С каждым днем, как только мы покинули Архейнхол, ситуация становится хуже и хуже.
– Ты не помнишь ничего особенного о том человеке?
Мотнула головой, вспоминая, как меня вырвало от того зрелища. Тогда мне точно было не до изучения трупа.
– И уверен, что Князь нужен больше Ашеру, чем О'Нилу. Последнему сгодился бы и его труп, но не Ашеру, это тоже не просто так. Эйви, ты уверена в своем решении отправиться за Князем?
– Другие два варианта мне не подходят, поэтому да, уверена. У меня будет просьба, Зейн. Пригляди за Тоби… и если я вдруг не вернусь, то позаботься о нем, пожалуйста. Понимаю, что это серьезная просьба, но… мне больше некого просить об этом. Никакая мама не будет ждать нас в Гристоуне, но брату об этом неизвестно.
Вот я и раскрыла перед ним очередной кусочек правды.
Я продолжила, осыпая его откровениями:
– На самом деле именно поэтому мы и покинули с Тоби Архейнхол. Она бросила нас, украв запасы кафоликона, и отправилась вместе со своим парнем туда, куда мы планировали дойти все вместе.
Собравшись с силами, встретила его тяжелый взгляд.
– Вы записались в самоубийцы из-за отсутствия кафоликона?
– Да.
– Хорошо, я позабочусь о нем. И не позволю, чтобы Тоби сделали таким, как я.
Именно это мне и нужно было, поэтому я выдала слабую улыбку и кивнула в знак благодарности.
Нет, я не переложила ответственность на другого человека, просто почувствовала… что в этом мире появился тот, кому могу довериться. Как будто кто-то вытащил меня из плена сомнений и страхов.
Я услышала скрип половицы и поняла, что мы больше не одни.
– Ты рано проснулся, – сказала брату и выдавила из себя улыбку.
Вчера перед сном я оставила Тоби весь тот кафоликон, который отдал мне Зейн, потому что не знаю, сколько всё это займет… Теперь у брата есть минимум два месяца в запасе. Себе оставила украденный у Ашера.
– Он ещё не пришел?
– Нет.
Только я ответила, как в дверь постучались. Три стука, которые прозвучали в унисон с моим сердцебиением.
Я встала и направилась к двери, хотя она и так открыта. При всем желании он мог её вообще выбить, но решил поиграть на нервах самым обычным стуком.
Не все двери следует открывать. Этот урок вынесла из вчерашнего.
Встретилась глазами с ликтором, а он обошел меня и прошел внутрь, улыбаясь.
– Зейн, и ты уже здесь. Хотя, этого стоило ожидать. И тебе доброе утро, Тобиас.
Брат скривился и чуть не плюнул ему под ноги, но инстинкт самосохранения у него работает лучше, чем у меня.
– Мисс Рид, – судя по тому, что он обратился ко мне по фамилии, то уже успел узнать некую информацию, – какой твой ответ?
– Я отправлюсь за Князем.
Ашер обернулся, улыбаясь и уже, наверное, предвкушая мою смерть. Не дождется. Если мне и суждено умереть, то не раньше, чем ему.
– Хорошо. Это очень хорошо. Верное решение. Умница. Тогда мы не будем тратить время, выедем сегодня ближе к вечеру. Зейн, – он переключил свое внимание на другого ликтора, – ты, к сожалению, остаешься за главного. Увы, таковы правила. Мы должны будем вернуться в течение недели, поэтому присмотри здесь за всем… В особенности за Патриком, с которым я вчера вечером поболтал, – холод охватил моё тело, когда Ашер сообщил это, – ну, и за Зариной с её милой дочуркой.