— В трюме кроме ракет имеются мины. Десять единиц, из них две самоходные. Сбрасываем одну, чтобы через минуту она встала на боевой взвод. Минёры у нас есть?
— Санта изучала эти базы. Но, кажется не выше третьего ранга, — задумчиво ответил Гнат. — Это у неё одна из трёх дополнительных профессий, все до третьего приняты, пока две основные изучает.
Он только что вошёл в рубку и занимал место оператора защиты. По кораблю с сообщением о появлении Арахнидов звучала боевая тревога, все готовились к возможной схватке, облачаясь в бронескафы.
— Отлично, что делать она знает, справиться. Давайте её в трюм. Мину сбросите с помощью погрузчиков. Керри, предупреди пилота замыкающего корабля, чтобы не навалился на неё обошёл впритирку. Санте задача, после сброса, мина через минуту должна встать на боевой взвод, как раз замыкающий крейсер пройдёт, выйдет за зону её сканеров.
— Уже передал, — сообщил Гнат. — Есть предложение от Санты. Можно включить мине режим маскировки, есть там такая функция. Она спрячется в стенках туннеля и при подходе любого следующего корабля, атакует. Отреагирует на движение. По её расчётам взрыв одной мины не должен вызвать астероидный шторм. Если лёгкое волнение только, локального действия.
— Пусть делает, — тут же одобрил я.
Мину мы сбросили и замыкающий крейсер изящно её обойдя, стал нас догонять, а мина, включив маневровые движки двинулась к одной из стенок. Челнок нас уже догнал и, получив вторую партию ракет, тут же был один контейнер с противоракетами, снова двинул к замыкающему кораблю. Мы продолжали пополнять его боезапас. Так и двигались. Чуть позже наши сенсоры, а не так и далеко мы ушли, заметили подрыв за спиной. Похоже, есть, успела. Если бы пауки раньше мину заметили, то расстреляли бы её с безопасного расстояния, а раз был подрыв, значит, мина сработала штатно и прихватила одного Арахнида с собой. Приятная новость, капитаны обоих крейсеров поздравляли нас, теперь и у нас свой счёт открыт. Действия в системе Декон не в счёт, там другое, схватки с солдатами Арахнидами, а тут космический бой.
Прошлось чуть сброситься скорость, чтобы челнок продолжал работу. Ракетный боезапас замыкающего крейсера мы пополнили, теперь возили к ведущему, шедшему впереди. Позади с подрывом наверняка заминка, так что время для передышки у нас было, поэтому мы с капитанами стали советоваться в режиме конференц-связи, и вот что мы надумали, сделаем ловушку. Тут как раз ровный участок туннеля, заминируем стенки, а сами расположимся на перекрёстке, он дальше был. Пауки нас увидят и рванут к нам, устроим перестрелку, ну а когда, достигнут заминированного участка, дистанционно подоврём его. Что уцелеет, добьём пушками и ракетами, и рвём когти. Неплохой план на мой взгляд. Правда, как всегда вмешался случай. Выяснилось, что в этом астероидном поле прячемся не мы одни.
Как только план операции был обговорён и одобрен всеми, даже как-то неожиданно быстро, но тут все реально торопились, то передовой крейсер рванул вперёд, ему нужно изучить пригодность перекрёстка для неожиданного появления и открытия огня по паучьим кораблям, а мы, зависнув, выпустили челнок. Он для подобных дел не совсем пригоден, но что есть. Техники и наша девушка-сапёр работали в трюме, складируя мины у отрытых створок, готовя их к применению. Замыкающий крейсер, отойдя назад, ближе к последнему изгибу, выпустил разведывательный зонд, надеюсь, что их у него пока достаточно, и охранял нас.
Но тут внезапно и экстренно вышел передовой крейсер, что достиг перекрёстка, с отменой минирования и приказом срочно нагонять его. Мы сразу, подхватив челнок, на обшивке его нести опасно, может снести об астероиды, поэтому тот скользнул в трюм, рванули к передовому кораблю. Немедля стартовали, тот паниковать зря не будет, значит реально нужно торопиться. Скорость быстро набрали максимальную и начали экстренно тормозить у перекрёстка. Пока летели к перекрёстку, до нас довели новую информацию. Оказывается, крейсер чуть не столкнулся на перекрёстке с пассажирским имперским лайнером. Удалось избежать столкновения и когда мат в эфире стих теше, обменялись информацией. Тут-то и выяснилось что лайнер, следуя по круизному маршруту, полный туристов, был атакован пауками, но смог сбежать. Вышел из гипера за дальностью действий их пушек, да и скоростней судно оказалось, успело уйти в туннель воспользовавшись форой. Однако за ними устремилась погоня. Получается с другой стороны тоже пауки. То есть они спереди, их к нам лайнер привёл, и позади, это уже за нами идут. Перекрёсток был Т-э образный, мы двигались по длинной ножке, по левой несся, убегая, лайнер набитый пассажирами, получается пока свободен правый туннель, вот туда мы и скользнули. Гражданские, экипаж лайнера, жутко обрадовались встрече с нами, правда то, что за нами тоже пауки идут заметно приглушило их радость, но не так и сильно. Три боевых крейсера, даже лёгкие, это три боевых крейсера. Правильно экипаж понял, мы приняли их под защиту, а как ещё, на борту без малого полторы тысячи человек, если всех считать, вместе с экипажем. Совесть у порядочных людей не позволит их бросить, а на счастье у нас были именно порядочные люди.