– А теперь надо нанести визит вежливости в 5020, – подал голос Стэн.
– Это еще зачем?
– Увидите!
* * *
Точка пространства 5020 уже давно была местом сбора всякого космического сброда. Мелкие контрабандисты и пираты облюбовали это место много лет назад. Еще дольше тут болтается в пространстве невесть когда и кем подбитый крейсер Галактического Патруля. И, наверное, благодаря этому легионеры периодически совершали сюда рейды, чтобы несколько проредить количество собравшихся в этой точке отбросов общества. Стэн не раз и не два сам охотился там, показал, как здесь принято отстреливать бандитов, Сержу Ижи, но теперь у него на уме было иное.
Когда крейсеры легионеров выскочили в пространство в непосредственной близости от остова разбитого крейсера, в 5020 было как всегда многолюдно. Разнообразные корабли от Х-СОМ'ов до тяжелых крейсеров «тусовались» здесь, лениво вися в пространстве. Легионеров заметили сразу.
– Это кто тут к нам пожаловал? – раздался в динамиках наглый голос.
– Я это, я, – недовольно ответил Стэн. – Перестали узнавать?
– Ага! Господа бывший Галактический Патруль! Очень хорошо. Подмогу теперь звать неоткуда, а они все туда же.
– Заткнись, – грубо перебил говорившего Стэн. – И камеру включи, трус паршивый. Мне поговорить надо. Если договоримся – всем выгода будет. Если нет – мы и без подмоги управимся. Вы меня здесь все хорошо знаете.
В эфире воцарилось молчание. На обзорном экране было видно, что некоторые из собравшихся подали горючее в двигатели и по старой памяти готовятся улизнуть. Экран переговорного устройства был по-прежнему черен, и Стэн уже решил, что ничего не выйдет. Обитатели 5020 прекрасно знали, кто он такой, и еще свежи были в их памяти последние визиты «Крысобоя». Но, вопреки ожиданиям Стэна, экран включился. Там показалась небритая физиономия, причем за спиной у восседавшего в капитанском кресле толпилось человек шесть-семь.
– Ну? – фамильярно бросил он, – доволен?
– Не без того, – парировал Стэн. – Ты тут теперь за главного? Зовут-то тебя как?
– Скадом меня зовут, – самодовольно ответил небритый, – знаешь, что это такое?
– Да плевать мне на это, – с напускным равнодушием произнес Стэн. – Дело предлагаю денежное. Сами справимся, конечно, но мороки много. Да и коллегам, находящимся вне закона, дать подзаработать захотелось.
И Стэн хитро подмигнул Скаду. У того на лице отобразился мучительный мыслительный процесс.
– А ну на хер все из рубки! – вдруг взревел пират. Его экипаж недовольно заворчал, но одного поворота головы капитана и свирепого взгляда хватило, чтобы рубка стремительно очистилась. – Пограбить кого решили? – вкрадчиво спросил Скад.
– А как же без этого, – ответил Стэн, – Канал заэкранировать можешь, или мне это делать надо?
– Уже заэкранировал, – скорчил брезгливую мину пират, – не одни вы в Патруле такие умные.
– Вот и славненько. А теперь поговорим.
* * *
Беседовать с пиратом пришлось долго. Сначала он артачился, потом задумался, потом попросил подождать. Минут десять его не было ни слышно ни видно: вероятно, он общался со своими «коллегами». Потом он появился, но не один, а с капитанами еще трех кораблей. Стэн поиграл с клавиатурой и ввел в разговор обоих Ижи и Джейка. Один из недавно подключившихся пиратов взял главенство в переговорах на себя и дело сразу же пошло на лад. Раздел добычи даже не обсуждался. Кодекс чести джентльменов удачи четко регламентировал этот вопрос, а вот некоторые скользкие моменты вызвали нешуточный спор. Но и это в конце концов было улажено.
Результатом переговоров явилась только договоренность встретиться на какой-нибудь планете и обсудить все лично. Стэн не возражал, но тут в разговор включился генерал Ижи и четко ограничил количество переговорщиков с обеих сторон. Хотя Стэн и не посвятил своих товарищей в детали родившегося в его голове плана, умудренный жизненным опытом генерал понял все и так. Пираты попытались заартачиться, упирая на то, что у них, дескать, не Галактический Патруль и решения принимаются на общем сборе команды, но Джейк очень грубо оборвал говорившего, заявив, что когда надо, то решения принимаются капитаном самостоятельно и нечего пенять на какие-то полузабытые древние правила, на которые сами пираты плюют по всякому поводу и без. На том и порешили. Легионеры развернули свои корабли и направились к висящему в глубоком космосе складу Патруля, чтобы пополнить запасы вооружения и горючего. А пираты остались в 5020, чтобы выдвинуть делегатов для переговоров.
* * *
– Я не уве'ен, что мы делаем то, что нужно, – раздраженно бросил генерал Ижи и отхлебнул из своего стакана.
– И я не уверен, – ответил Стэн.
Корабли были уже в полной боевой готовности и решено было собраться всем вместе. Для сбора выбрали кают-компанию «Крысобоя». Чтобы не возиться со спасательными капсулами все четыре крейсера просто состыковали друг с другом.
– Если и ты не уверен, тогда чего было огород городить? – вмешался Джейк. – Не ровен час – объявит новое правительство амнистию. И что тогда?
– Не думаю. – Стэн закурил сигарету и откинулся в кресле. – Сциллийцы слишком жадный народ. Они все хотят прибрать к рукам сами. Так какого лешего им с кем-то делиться? Да и без них Патруль был не в состоянии справиться с пиратами. А теперь – вообще кошмар начнется. Сциллийская армия, конечно, злобная до предела, но вот полицейские функции выполнять не обучена. Они сами, скорее, пограбить не дураки. Вот и доверь таким что-нибудь охранять. Не-е-ет! Что ни говори, а правильно мы все сделали.
– Может, оно и п'авильно, да только как потом 'асхлебывать будем? – Генерал Ижи проявлял явное недовольство.
– Если оно когда-нибудь наступит, это «потом», – со вздохом произнес Стэн, – если наступит…
Глава 3
На Тибе есть все, что только нужно. И даже то, что может понадобиться, но понимание того, что оно необходимо, приходит только когда видишь это самое необходимое перед собой.
На Тибе есть шикарный космопорт. Его посадочные площадки поражают воображение, а само здание являет собой шедевр архитектурного искусства: уродливое снаружи, но великолепное внутри. Когда впервые попадаешь туда, то возникает иллюзия, что ты на дне морском.
На Тибе есть прекрасные песчаные пляжи. Один раз попав в экваториальную зону этой планеты, просто не хочется оттуда выбираться. Белый песок, нежное солнце и теплая океанская вода буквально завораживают.
На Тибе есть красивейшие горы. Настоящий рай для альпинистов и горнолыжников. Величественные пики сменяются пологими склонами, а они переходят в роскошные горные пастбища.
На Тибе есть… Много чего там есть. И все это предлагают посетить и оценить по достоинству рекламные проспекты туристических фирм. Но на Тибу летят не за этим. Туда летят приобрести то, что в любой другой точке Галактики под запретом. Туда летят, чтобы сбыть награбленное. Туда летят, чтобы обстряпать сомнительные делишки. И для этого абсолютно не обязательно приземляться в центральном космопорту Тибы. Для этого нужно сесть на один из маленьких невзрачных космодромов, расположенных в средней полосе планеты. Да, бары там не такие нарядные и женщины не напоминают кинозвезд, но если есть необходимость тихо что-то обстряпать – значит прямая дорога именно в эти области планеты.
* * *
«Крысобой» и «Мститель» вынырнули из гиперпространства около Тибы со стороны луны и, тут же включив защитные поля, медленно направились к планете. Через несколько минут оставшиеся два корабля легионеров повторили тот же маневр. Но если первые двое вошли в атмосферу, то вторые заняли позицию над какой-то точкой на планете, развернувшись к ней носами.
«Крысобой» и «Мститель» тем временем начали посадочный маневр. Из-за того, что посадка на планету была нелегальной, ее следовало осуществить быстро. Джейк, который посадки и взлеты не переносил на дух, вынужден был все терпеть молча, что вызвало приступ злорадства со стороны Стэна. Впрочем, друзья прекрасно понимали, что без этого не обойтись. Крейсеры проскочили мимо планетарного контроля и теперь осторожно двигались в атмосфере планеты к старинному космодрому, находившемуся в такой глуши, что о нем все уже давно должны были забыть. Должны-то, может, и должны, но вот на самом деле… На самом деле посадки и взлеты здесь и не думали прекращаться. Городок Джеттаун, около которого находился космодром, в разряд достопримечательностей не входил и потому был очень удобен для всякого рода аферистов, которые вдали от властей обделывали здесь свои мелкие делишки.