Пришло сообщение!
Но оно был от того, кто не давал мне покоя:
Уилл Хьюз: Привет, Касс! Как думаешь, твоя «таинственная встреча» состоится на каникулах? Просто у меня сейчас много дел, и я хочу убедиться, что буду свободен. Уилл, ххх (прим. переводчика: в Великобритании один или несколько крестиков в конце письма означает, что вы нравитесь этому человеку и он с вами флиртует. Также количество крестиков может означать количество поцелуев).
Гррр! Я всерьёз пожалела о том, что втянула Уилла. Он не только был высокомерным и раздражающим, но и не переставал спрашивать меня о подготовке к встрече, которая могла бы никогда не состояться, если Эйдан не пошевелится и что-нибудь не предложит. Если, конечно, Эйдан и правда был Эйданом. К слову о нём: похож ли этот мужчина... мальчик... парень… с фотографии на брата, которого я почти не помнила?
Я не выдержала и спросила Грейс, откуда она знает Уилла, — какая глупая ошибка! У неё чуть глаза на лоб не вылезли, и она сделала вид, что не поняла вопроса.
— Уилл Хьюз? О, боже мой! Почему ты спрашиваешь, знаю ли я его?
— Без причины. Бен упоминал о нём.
— Боже мой, это был он, да? Кричал тебе в автобусе? Что происходит?
— Абсолютно ничего. Он вроде приятель Бена. Мне просто интересно, какой он.
— Уилл — легенда. Ты видела его наряды? А какой он высокий и красивый!
— В нём нет ничего особенного, — с абсолютной уверенностью заявила я. — Он просто жаждет внимания. И одежда у него просто нелепая.
— Она была бы нелепа на ком-то другом, но на Уилле выглядит потрясающе! И он такой умный и весёлый. Идеально тебе подходит! Почему я раньше об этом не подумала?
— У нас нет ничего общего, — отрезала я, прежде чем поняла, что непреднамеренно и совершенно случайно дала понять, будто всерьёз восприняла её безумную идею о том, что между мной и Уиллом могло быть что-то большее.
— Вы бы дополняли друг друга! Давай серьёзно! Так что, он пригласил тебя на свидание?
— Грейс, ты сумасшедшая? Между мной и Уиллом ничего нет, — я сделала паузу. — Держу пари, у него вообще есть девушка.
— Насколько мне известно, он сейчас ни с кем не встречается. Они с Руби расстались ещё летом. Конечно, я могу всё выяснить.
— Послушай, мне это неинтересно. Я просто спросила, знакома ли ты с ним. Бен много о нём рассказывал, и я подумала, хороший ли он человек.
— Он потрясающий! Он, типа, невероятно милый! У него такая манера смотреть прямо в глаза и спрашивать, как ты, как будто ему действительно не всё равно. И он такой классный! Он играет на саксофоне и состоит в группе, а его сестра снималась в «Холби-Сити» (прим. переводчика: Холби Сити — британский телесериал в жанре медицинской драмы 1999 года).
К счастью, как раз в этот момент прозвенел звонок, и я смогла избежать ответа, поспешив на урок экономики. У нас был тест, к которому я совершенно забыла подготовиться. Я грызла ручку, пыталась наскрести ответы и проклинала Уилла Хьюза за плохую оценку, которую получу.
Вернувшись к «Фейсбуку», я написала Уиллу:
Я: Это может произойти на каникулах. Я предложила понедельник, жду подтверждения. Не переживай, если у тебя нет свободного времени в твоём плотном графике, потому что я уверена, что справлюсь сама.
Он тут же ответил:
Уилл Хьюз: Ты ни за что не пойдёшь без меня! Как твой консультант по безопасности, я категорически запрещаю тебе это делать!
Ладно, хорошо.
Я: Тогда я дам тебе знать.
Уилл Хьюз: Да, мэм, к вашим услугам хх
Я открыла документ с эссе по истории и попыталась сосредоточиться. «История России. Сравните царское правление девятнадцатого века с коммунистическим при Ленине». Я знала ответ. Я правда готовилась. Мне просто нужно было сосредоточиться.
Мой телефон начал звонить — опять Уилл Хьюз.
— Что тебе нужно? — Возможно, мои слова прозвучали резко, но разве текстовые сообщения — это не вполне адекватный современный способ общения?
— Я тебя обидел? — в его голосе звучало скорее веселье, чем раскаяние.
— Нет, конечно, нет. Я просто работаю над эссе по истории.
— Тебе придётся привыкнуть ко мне. Обычно люди перестают считать меня надоедливым через некоторое время.
— Ты меня удивляешь.
— Я знал, что под маской Снежной королевы у тебя скрывается чувство юмора. Мне это нравится.
Уилл невероятно раздражал, но перспектива искать другого человека, который пошёл бы со мной на встречу с Эйданом — кого-то, кто не был знаком с моими родителями и не стал бы сплетничать, — казалась чересчур утомительной.
— Извини, у меня нет на это времени, — ответила я. — Мне нужно написать эссе.
— Мне тоже. Цари против коммунистов, которые были самыми большими мерзавцами по отношению к русскому народу. Раскрыть тему.
— Именно этим я и занимаюсь. Хотя название темы не совсем такое.
— Мне нравится адаптировать названия, оживить немного обстановку, заставить учителя улыбнуться.
— Удачи тебе в этом.
— Мы должны как-нибудь собраться и позаниматься вместе. Я слышал, ты самая умная ученица в своей школе.
— Я просто усердно работаю.
Честно говоря, не такая уж я и умная, просто очень добросовестная, трудолюбивая и внимательная на уроках. Получив результаты экзаменов за среднюю школу, я была шокирована. Я знала, что получу высшие баллы по десяти предметам, но, увидев их в аттестате, почувствовала себя так, словно провернула успешный мошеннический трюк. Порой я думала, что провернула такой же трюк, чтобы меня воспринимали как Монтгомери. Находясь рядом с родными — такими непринуждённо умными, уверенными в себе и знающими — я задавалась вопросом: что я делаю среди них? Интересно, буду ли я чувствовать себя по-другому рядом с Эйданом?
— У меня восемь высших баллов и три просто отличных, — похвастался Уилл. — Лучший результат в школе. Хотя я не уверен, что попаду в Оксфорд.
— Ты хочешь поступить в Оксфорд?
— Не нужно так удивляться. Они принимают чернокожих.
— Ты намекаешь, что я расистка?
— Конечно, нет. Просто шучу. Не будь такой обидчивой.
— Я не обидчивая!
— Какая жалость, — рассмеялся Уилл, но его смех прозвучал как насмешка.
— Ты пытаешься меня разозлить? — проговорила я сквозь зубы.
— А у меня получается? В любом случае, Ленин злит гораздо больше.
— Это верно, и мне лучше продолжить писать о нём. Я дам тебе знать, когда назначу дату встречи.
Я вернулась к своему эссе, но не могла перестать думать об Уилле и о том, как он меня раздражал.
Мама просунула голову в дверь.