Я должна была догадаться, что он будет манипулировать мной, добиваясь своего — он ведь политик.
— Ты закончила эссе? — спросил меня папа. Я ответила, что нет, и он начал указывать мне, что писать.
— Я и сама справлюсь, — огрызнулась я.
Аннабель с Беном пошли на кухню, где она показывала ему, как работает новая кофемашина. Мне стало интересно, сколько папа на неё потратил.
— Можешь хотя бы попытаться быть милой? — папа посмотрел на меня неодобрительно.
— Прости, у меня болит голова. И я немного нервничаю.
— Мама сказала, ты все каникулы провела вне дома. Уверена, что уделяешь достаточно времени учёбе? Этот год особенно важен для тебя, если хочешь поступить в Оксфорд.
— Это моё дело, как я провожу свободное время. И зачем ты разговаривал с мамой?
— Мы всё ещё твои родители. И сделаем всё, что от нас зависит. Вместе.
— О, ну, удачи.
— Не хами. Это на тебя не похоже, Касс.
— Многое изменилось, — ответила я. — Разве ты ещё не заметил?
— Касс, придётся смириться с этим, нравится тебе это или нет.
— Не нравится, — возмутилась я. — Слушай, мне сейчас не до этого. Я ухожу. Увидимся позже.
— Касс, нет, Касс, подожди…
Я заглянула на кухню. Не хотела, но не могла просто так бросить Бена.
— Я ухожу, — сообщила я ему. — Увидимся позже.
— Смотри, Касс, я умею взбивать молоко! — радостно воскликнул он.
— Отлично, — улыбнулась я, стараясь скрыть разочарование от того, что его так легко можно было подкупить.
— Ещё увидимся, Касс, — на прощание сказала Аннабель, и я кивнула в ответ. Предпочла бы проигнорировать её, но не собиралась вести себя как капризный подросток. Достоинство и презрение — вот моя цель.
Я спустилась по лестнице и вышла из многоквартирного дома. Вниз по улице, через дорогу, к станции метро. Затем порылась в сумке и нашла свою проездную карту. Я уже спускалась по эскалатору, прежде чем осознала, куда направляюсь.
В Камден-Таун.
К моей другой семье.
К Эйдану.
Глава 20
Эйдан
Дверной колокольчик снова звенит, пока Нил осматривает подсобку, пытаясь найти укромное местечко для чего-то явно нечистого. Интуиция подсказывает, что дело не в конфетах. Готов поспорить, что это оружие, но могут быть наркотики и даже деньги. Не исключено и что-то краденое. Поскольку наш склад выглядит как рай для грабителей, время от времени сюда наведывается полиция, чтобы сверить документы. Могу ли я воспользоваться этим, чтобы отвадить Нила?
Я перевожу взгляд на дверь. Толпа покупателей сейчас была бы очень кстати. Кто-нибудь, кто сможет отпугнуть Нила. Идеальный вариант — полицейский.
— Эйдан!
Это она, Касс! Какого чёрта? Нил не должен догадаться. Если он узнает, что у меня есть сестра, ей будет грозить опасность.
Финн снова засыпает, ворча в своей коляске. Я киваю в его сторону и прикладываю палец к губам:
— Тсс!
— Ой, прости, — шепчет Касс. — Я просто подумала... Я была в Лондоне и решила... Мне подсказал продавец одного из киосков, где найти этот магазин. Он так его расхваливал.
— Ну, привет! — Нил появляется из-за груды коробок. — Кажется, мы ещё не знакомы. Твоя подруга, Эйдан?
Я что-то бормочу, а Нил усмехается и говорит Касс:
— У парня совсем нет манер. Плохое воспитание. Я Нил. Мы с Эйданом старые друзья, а вот тебя я не видел.
В отличие от Нила, моя сестра слишком хорошо воспитана. Она представляется, протянув руку:
— Меня зовут Касс.
— Приятно познакомиться, Касс. Выглядишь знакомо. Ты из этих мест?
— Нет, я живу не в Лондоне.
«Замолчи, не разговаривай с ним, ничего не выдавай…»— молю я про себя.
— Откуда-то издалека?
— Не совсем.
— Тогда откуда вы двое знакомы? — спрашивает Нил. — Уверен, что где-то видел тебя... хм-м… не в детском доме случайно.
— Вы вместе были в детском доме? — глаза Касс расширяются. Наверное, в её воображении детский дом был похож на приют из старых книг: все сидят с мисками каши и гадают, кто отважится попросить добавки. Или на интернат с полуночными гулянками и розыгрышами. Что ж, ни на что из перечисленного это не было похоже.
— О, да, мы знали друг друга очень хорошо, так ведь, Эйдан? Многим делились. Столько воспоминаний, да?
В моей памяти чётко всплывает то, как Нил сломал мне палец, потому что я отказался продавать его наркотики в школе. После этого я вообще бросил школу — так было безопаснее.
— Да-да, куча воспоминаний. Все эти тусовки, да? — слабо улыбаюсь я. — Ты будешь покупать что-нибудь, Нил, или уже уходишь?
— Я нашёл то, что искал, — заявляет Нил, оценивающе разглядывая Касс с головы до ног. Её лицо розовеет.
— Тогда пока, Эйдан... и Касс. И карапуз, конечно, тоже. Скоро вернусь, Эйдан. Может, даже сегодня.
— Мой начальник скоро вернётся, — предупреждаю я.
— Не волнуйся. Буду начеку. Касс, приятно было познакомиться.
Вот блин. Блин! Теперь он начнёт выяснять, кто такая Касс. Что, если Нил использует её, чтобы добраться до меня? Слава богу, она не назвала свою фамилию.
У выхода Нил внезапно останавливается и возвращается к нам.
— Кажется, я вспомнил, откуда тебя знаю! — обращается он к Касс. — Какая у тебя фамилия?
— Ты никогда с ней не встречался, Нил. Она живёт не здесь, — обрываю я его.
— Да нет, я точно уверен, что мы виделись. На какой-нибудь крутой вечеринке, я прав?
— Нет, — отвечает Касс. Умница! Она видит его насквозь.
— Ты актриса из телика? Я точно видел тебя.
Касс явно не нравится этот интерес. Её щёки пылают, она отводит взгляд. Я ненавижу Нила ещё больше.
— Оставь её в покое. Ты её не знаешь, — настаиваю я.
— Умираю от любопытства! — восклицает Нил. — Эй, а разве у твоей мамы не рыжие волосы, Эйдан? Я помню, как она приходила к тебе. Ты устраивал такую шумиху из-за встреч с ней. Хотя это объяснимо при таких обстоятельствах.
— Пока, Нил, — твёрдо, насколько хватает храбрости, произношу я.
— Увидимся, Эйдан.
Дверь громко захлопывается за ним. Финн снова просыпается и кричит. Я беру его на руки и крепко прижимаю к себе.
— Всё хорошо, Финн. Всё хорошо.
— Ты здорово с ним ладишь. — На мгновение мне кажется, что Касс говорит о Ниле, и я в замешательстве, но нет, она имеет в виду Финна.
— Ну да. Я ему как отец. Мы с Холли вместе уже больше года. С настоящим отцом Финна Холли не общается.
— Я думала, он твой, — Касс, кажется, забыла о Ниле, как только за ним закрылась дверь. Хотелось бы мне тоже. — Он похож на тебя, — добавляет она, хотя это не совсем так.
У нас одинаковый цвет кожи и тёмные волосы. Но у Финна волосы более кудрявые, чем у меня, а лицо круглое и миленькое, как у Холли. Но по цвету мы с Финном больше похожи, чем они с Холли, или я с Касс. Кровь — это не всё.