Уилл точно проболтался. Грейс самодовольно улыбалась, как маленькая девочка, у которой есть секрет.
— Ты! Уилл! В поезде! Вместе!
— Кто распускает обо мне сплетни?
— Вас видели, — заявила Грейс, постукивая себя по носу. — Я обещала не выдавать свой источник.
— Что ж, кем бы ни был твой источник, он подтвердит, что ничего не было. Уилл — просто знакомый, вот и всё. Он наставник Бена в «Бонни». Я случайно столкнулась с ним в поезде, возвращаясь из Лондона. — Я была уверена, что она имела в виду этот поезд, а не тот, в котором мы ехали из Оксфорда в Лондон. По лицу Грейс было ясно, что она мне не поверила. — Бен не очень счастлив в «Бонни». Он на особом счету у Уилла.
— Касс, Уилл Хьюз — легенда. Пожалуйста, скажи, что в этот раз ты не упустишь свой шанс.
— Не понимаю, о чём ты.
— Да ладно! Любой мальчик, который когда-либо набирался смелости подойти к тебе, был отвергнут, осмеян и растоптан.
— Неправда! Я никого не топчу!
— А как же Деклан? Когда он осмелился пригласить тебя на школьный бал в средней школе Святой Девы?
— Серьёзно? Деклан? Зачем он вообще это сделал?
— А Саймон Поттер? Дариус Мейнваринг?
— Кто?
— Уилл Хьюз совершенно из другой лиги!
Мы подошли к кабинету истории. Я подмигнула Грейс и сказала:
— Поговорим позже.
История — мой любимый предмет, а миссис Харпер — прекрасный преподаватель, но сегодня я витала в облаках, пока она рассказывала о людях, давным-давно сражавшихся в далёких краях. Если честно, я начала сомневаться, действительно ли история — тот предмет, который я хочу изучать в университете. Какой в этом смысл? Возвращаться в прошлое и строить теории о том, что могло или должно было случиться, или уже случилось. Может, стоит изучать что-то более важное на сегодняшний день? Или хорошенько подумать, чем я хочу заниматься, когда окончу университет? На данный момент у меня был список вещей, которые я точно делать не хочу: преподавание, политика и стереотипные идеи о работе в музее или театре.
Интересно, было бы легче быть такой, как Эйдан, который просто бросил школу, нашёл работу и радовался этому? Или как Холли, которая бросила университет, забеременела и пошла работать? Мрачноватые перспективы. Мне пришлось стиснуть зубы и сконцентрироваться.
Что, если бы меня не удочерили? Если бы я осталась с Эйданом и его мамой, нашей настоящей мамой? Что, если бы мы были одной семьёй, и я выросла бы где-нибудь на севере Лондона? Стала бы я парикмахером?
— Касс! — воскликнула миссис Харпер. — Я задала тебе вопрос!
Я понятия не имела, о чём она спросила. Я покраснела и извинилась.
— Не знаю, миссис Харпер, простите.
Преподавательница выглядела расстроенной.
— Что ж... Возможно, Грейс сможет рассказать нам о культе личности Сталина?
Грейс могла и рассказала об этом.
После истории мы разошлись по разным кабинетам: у меня был английский, у неё —биология. Перед этим она слегка толкнула меня и прошептала:
— Замечталась об Уилле? Увидимся за обедом.
Но во время обеденного перерыва у меня было собрание старост, а у Грейс — тренировка по хоккею, и нам удалось пообщаться лишь в конце дня, в автобусе.
— Итак, — начала она.
Я пристально посмотрела на неё и предложила:
— Давай сходим выпить кофе, раз уж ты решила меня допросить.
— Я думала, ты будешь допрашивать меня, — ответила она.
***
К моему облегчению, ни в автобусе, ни в «Старбаксе» Уилла не оказалось, хотя там собралась небольшая группа старшеклассников из «Бонни». Я заняла нам два места в относительно тихом уголке, а Грейс встала в очередь за латте. Опустив голову, я уткнулась в телефон.
— Так-так-так! Не ожидал тебя здесь увидеть. Не думал, что ты снизойдёшь до общения с этим сбродом.
Я должна была это предвидеть. Уилл навис надо мной с чашкой кофе в руке, направляясь, как я надеялась, к группе ребят из «Бонни» в углу.
— Я и не общаюсь. То есть, я обычно сюда не хожу, но ненадолго заскочила выпить кофе с Грейс.
— Значит, ты закончила своё эссе? Жаль, что ты не смогла пойти в кино, — он говорил довольно тихо, чтобы никто не услышал, но я всё равно нахмурилась, глядя на него. — Жаль, — повторил он. — Фильм был хороший. Ладно, увидимся.
Я задумалась, были ли у Уилла другие подружки, которых он водил в кино, ведь его ничто не останавливало — мы не давали друг другу никаких обещаний, скорее наоборот.
Грейс вернулась с кофе.
— Он разговаривал с тобой!
— Только о Бене.
— О, конечно. Очень убедительно. Касс, ты должна мне всё рассказать.
— Нечего рассказывать. Правда, нечего. Он просто знакомый, который приглядывает за Беном на детской площадке. Ты же знаешь, моему брату трудно заводить друзей.
— Воспользуйся этим. Не забывай, Уилл только что порвал с Руби. Он недолго будет свободен.
Руби была нашей одногодкой, но наше расписание никогда не совпадало, и мы не общались. Она была типичной женственной блондинкой — такие не становились старостами, не участвовали в дебатах и прочей самодеятельности. Интересно, что она собиралась написать в своём личном заявлении для поступления в университет?
— Значит, он пытается вернуть былую славу?
— Так тебе интересно? О боже, Касс, ты улыбаешься?
Я изменила выражение лица.
— Улыбаться мне никто не запрещал.
— Не помню, чтобы ты так светилась.
— Да ладно тебе. Ты можешь представить нас вместе?
— Тебе бы не помешало немного привести себя в порядок, Касс. Если бы ты уделяла больше внимания своей одежде и макияжу... ты выглядишь гораздо лучше, когда стараешься.
На самом деле, сегодня я даже накрасила ресницы, что доказывало её неправоту.
— Я не об этом, — огрызнулась я. — Он просто странный, с дурацким рюкзаком и в твидовом пиджаке. Выглядит нелепо. С какой стати он должен меня интересовать?
— О, Касс, он такой милый. Все в «Бонни» его обожают.
— Похоже на культ личности, как у Сталина.
Я взглянула на ребят из «Бонни». «Сталин» стоял в центре внимания и увлечённо рассказывал какую-то историю, сопровождая её дурацкими интонациями и размашистыми жестами. Вокруг него толпились девушки — смеялись, глазели и восхищались. Среди них была и та блондинка из боулинга. Как раз в его вкусе.
— Если ты заинтересована, то лучше поторопиться, — заметила Грейс. — Кажется, у него длинная очередь из поклонниц.
— Меня это совершенно не интересует, — отрезала я, и мы переключились на другие темы: о её пони, о планах изучать менеджмент в Эксетере или Бристоле и о предстоящем свидании с парнем по имени Леон.
Грейс старалась — очень старалась — быть заботливой подругой, интересуясь, как прошли мои выходные.