— Не могу поверить, что ты не поделилась со мной!
— Я не могла. Это был секрет. Я даже родителями и Бену не рассказала (до прошлой недели, да и то не специально — всё само собой всплыло).
Грейс схватила мою за руку и крепко сжала. В обычной ситуации я бы отстранилась от такого жеста, но сейчас не стала. Было холодно сидеть на каменной скамье, и мне было приятно тепло её ладони.
— О, Касс, я полностью на твоей стороне.
— Спасибо, Грейс.
— А что насчёт Уилла? Я вижу, что что-то происходит.
Я не собиралась говорить об Уилле, потому что, честно говоря, что тут можно было сказать? Ничего не происходило. Мы немного поэкспериментировали, но с тех пор от него не было ни слуху, ни духу. Я избегала автобуса, и в тот единственный раз, когда заметила Уилла в городе, он был с блондинкой. Я была почти уверена, что он уже забыл обо мне.
— Между нами ничего нет, — твёрдо заявила я.
— Точно? Потому что все говорят...
И тут я удивила саму себя.
— Ничего нет, — повторила я, — потому что я всё испортила. — Внезапно по моим щекам потекли глупые, ненужные слёзы. — И я не знаю, что делать!
— Доверься мне, — попросила Грейс, похлопав меня по колену. — Расскажи всё.
Глава 36
Эйдан
Она в курсе. Касс знает. Я понимаю это по выражению её лица, когда возвращаюсь домой.
Так типично для мамы создать иллюзию, что всё в порядке, что я могу ей доверять и продолжать хранить свой секрет, а потом она неожиданно раскрывает его единственному человеку, чьё мнение для меня не менее важно, чем мнение Холли. Человеку, который, возможно, расскажет об этом и ей.
Я в растерянности. Стоит ли открыться Холли? Я собирался прогуляться вдоль канала, но сейчас, сидя в квартире с Финном на руках, меня охватывает страх потерять всё это. Может, позвонить Касс? Или навестить маму? Это состояние разрывает меня изнутри на части. Мысли разбегаются в разные стороны.
Именно почему я просыпаю, и Клайв злится на меня, сразу же заводя свою шарманку:
— Почему ты опоздал? В чём дело?
— Извините! Мне очень жаль!
— Ты живёшь прямо над магазином! Что будет, когда тебе придётся добираться издалека?
Я замираю внутри.
— Что Вы имеете в виду?
— Я подумываю о продаже квартиры — мы обсуждали это с Холли на днях. Я не могу себе позволить содержать её за ту арендную плату, которую вы оба платите. Мне очень жаль, но я дал вам неплохой старт. Теперь придётся подыскать новое жильё. Уверен, всё у вас получится. Вы всегда можете пожить немного у Джулиет: у неё полно места, и она просто бродит по дому одна.
Мама Холли живёт в Примроуз-Хилл, и действительно, в её доме хватит места для всех нас и даже останется. Но каждый раз, когда я там бываю, она такая же холодная, как и сам дом, который постоянно промерзает из-за отсутствия отопления.
Едва я переступаю порог, она начинает придираться: «Не мог бы ты снять свои грязные ботинки, Эйдан?» или критикует мои манеры: «Тебе нужна ложка для пасты, Эйдан?», а потом задаёт нетактичные вопросы и отпускает язвительные замечания: «Итак, Эйдан, ты получил какую-нибудь квалификацию в школе? Совсем никакой? Даже самой простой?», «Так, когда ты попал в систему опеки, Эйдан? В пять лет? Какое горе...», «Эйдан, как ты думаешь, когда-нибудь тебе захочется расправить крылья? Ты слишком молод, чтобы быть привязанным к партнёру и чужому ребёнку», «Должно быть, сложно приспособиться к семейной жизни, если ты никогда по-настоящему этого не испытывал, да, Эйдан?»
Хуже всего, что Холли этого даже не слышит. Когда я что-то ей рассказываю, она отвечает, что я не прав и просто неправильно понял, а её мама всего лишь пытается узнать меня получше и понять, а на самом деле она очень впечатлена тем, как усердно я работаю, стараясь преодолеть своё трудное прошлое.
Наверное, именно поэтому Холли не рассказала мне о продаже квартиры. Она, скорей всего, обдумывает, как убедить меня пожить у Джулиет... или планирует переехать туда только с Финном, но у неё пока не нашлось времени сообщить мне. В один момент она просто соберёт вещи и съедет, а я даже не успею с ними попрощаться...
— Просыпайся! Подъём! — Клайв щёлкает пальцами у меня перед носом. — В чём дело? Ты же знал, что вы в этой квартире не навсегда. Не переживай, мы что-нибудь придумаем. — Он уезжает на другую работу, перед этим оставляя мне учебник и поручение: — Подготовься к письменному экзамену по вождению, пока меня не будет. Время поджимает, Эйдан. На следующей неделе у тебя новый тест. Нужно постараться и сдать его.
Я никогда его не сдам. Потеряю работу. Холли бросит меня. Я больше никогда не увижу Финна. И квартира... квартира...
Клайв выходит во двор.
Мне нельзя пользоваться личным телефоном на работе, но это звонит Рич, с которым я не общался целую вечность.
— Привет, Рич! — отвечаю я, нарушая правило.
— Привет, старина! Давно не болтали!
Какая-то часть моего сознания улавливает его радостный тон. Нужно будет перезвонить ему через недельку, убедиться, всё ли в порядке. Обычно так и начинается.
— У тебя такой довольный голос, как дела?
— Боже мой, Эйд, я на седьмом небе от счастья!
— Ну, ты же пытался попасть туда столько раз.
— Она — та самая! Не могу описать словами, — игнорируя мой подкол, продолжает он.
— И как её зовут? — спрашиваю с ухмылкой.
— Бренда. Я уже упоминал о ней раньше.
Не припоминаю — видимо, не очень внимательно его слушал. За эти годы было столько «тех самых».
— Рич, не слишком радуйся. Помнишь Тину? Или ту стерву Джулию? С Габби тоже поначалу всё прекрасно складывалось, верно?
— Эйд, ты меня расстраиваешь! Замолчи! Бренда отличается от остальных.
— Чем же?
— Она очень заботливая. Мы много разговариваем. Она познакомила меня со своими родителями.
— Что? Когда? Почему?
— На прошлых выходных. Они такие замечательные, Эйд. Её мама обняла меня и сказала, что надеется, что я почувствую себя частью их семьи. Сказала, что никогда не видела Бренду такой счастливой.
Я сглатываю, чувствуя ком в горле.
— Это здорово, Рич. Чем занимается эта Бренда?
— Она просто потрясающая! Студентка.
— Студентка чего?
— Хореографического. Она очень красивая, у неё кудрявые волосы.
— О, понятно. Надеюсь, она не такая, как прежние твои девушки.
— Совсем не такая. Она действительно любит меня. Мы даже подумываем о том, чтобы съехаться — у неё есть квартира в Уолтемстоу.
— Ясно. Ну, мне пора. Я на работе, не могу весь день болтать.
— У меня теперь тоже есть работа, где мы и встретились. Я работаю в веганском кафе при танцевальной студии в Крауч-Энде — отличное место, бесплатные обеды. Именно там я познакомился с Брендой: она преподаёт зумбу в студии три раза в неделю и как-то раз зашла в кафе за смузи, мы просто взглянули друг на друга и... Я никогда не испытывал таких чувств, Эйдан. Она — та самая!