— Мы могли бы зайти в «Старбакс» или куда-то ещё, — предложила я. Затем вспомнила обо всех знакомых, которые могли бы увидеть меня с Эйданом, и немного съёжилась, а потом возненавидела себя за это.
— Я ненадолго, — тихо сказал он, осматриваясь вокруг. — Так странно здесь находиться.
— Касс? — раздался мамин голос. — Кто это там, дорогая? Еда готова.
Я замерла. Могла ли я пригласить его войти?
В прихожую ворвались Бен и его друзья: Феникс в камуфляжных брюках и с собранными в хвост волосами; Эмили, низенькая и пухленькая, в очках с такими толстыми стёклами, что они напоминали очки для плавания; Себастьян в шерстяной шапочке и полосатой футболке, точь-в-точь как у Уолли. Они выстроились за спиной Бена, как маленькая причудливая группа поддержки. (Прим. переводчика: «Где Уолли» — серия детских книг, созданная британским художником Мартином Хендфордом. На картинке, где изображено много людей, нужно найти Уолли, который одет в полосатую красно-белую кофту, носит очки, шапку с кисточкой и опирается на деревянную трость. По мотивам книги и персонажа были созданы детское телешоу, комиксы, специализированные журналы и компьютерные игры.)
Эйдан удивлённо моргнул.
— Я не знал, что у вас... что твои родители... Это приёмные дети?
— Нет... просто...
— Привет! — выпалил Бен. — Кто ты такой?
— Я Эйдан.
Бен воспринял это как должное.
— А я Бен. Ты брат Касс, Эйдан? Я тоже её брат. Ты пришёл на мой день рождения?
Эйдан растерянно заморгал. Я поняла, что не предупреждала его о том, каким был мой брат.
— Не совсем, — ответил он. — Прости, Касс. Я просто...
— Заходи на барбекю! — пригласил его Бен. — Мама говорила, что у меня не получится его устроить, потому что на дворе ноябрь и слишком холодно, но я сказал, что мы можем позвать папу, и он всё приготовит. И мы собираемся есть в доме, а ещё будет торт!
— Что за задержка? — спросила мама, появляясь на пороге кухни. — Торопитесь, берите еду, пока она не остыла.
Бен, Феникс, Эмили и Себастьян молнией пронеслись мимо неё.
— Пойдём, Касс, — позвала она меня, а потом увидела Эйдана. — О боже! Это... Эйдан, это ты? Правда, ты?
Эйдан слегка покачнулся, и мне показалось, что он вот-вот упадёт. Он схватился за дверной косяк, чтобы удержать равновесие, и еле слышно прошептал:
— Сьюзи?
Она рассмеялась весёлым, сдержанным смехом:
— Ты всегда звал меня по имени. О, Эйдан, я так рада тебя видеть.
— Правда?
— Касс, можешь проверить, всё ли в порядке? И попроси папу выйти сюда тоже. Думаю, нам нужно поговорить с Эйданом, да, Эйдан?
— Сьюзи, — повторил он. — Я помню этот дом. Я жил здесь.
— Да, ты действительно жил здесь, целых три месяца. Нам нужно обсудить это с тобой.
— Мне нужно поговорить с Касс.
— Мы пойдём в «Старбакс», — сказала я и тут заметила Уилла в коридоре. Его рот был приоткрыт, когда он переводил взгляд с Эйдана на меня и обратно.
— Пока, Уилл, — поспешно сказала я.
— Касс, я просто подумал... — начал он, прищурившись. — Можно тебя на пару слов?
— Давай в другой раз, ладно?
— Но это правда важно.
— Как видишь, сейчас не самое подходящее время, — отрезала я.
Эйдан уставился на Уилла и сказал:
— Я уже видел тебя раньше. Точно видел.
— Нет, Эйдан, ты не мог, — возразила я, но потом вспомнила, что Уилл был рядом, когда я впервые встретила Эйдана, и добавила: — Послушай, я могу объяснить. Уилл просто присматривал за мной на случай, если ты вдруг оказался бы каким-то мошенником из интернета. Но ты таким не оказался.
— Касс, я, пожалуй, задержусь ещё ненадолго, — ответил Уилл. — Сосиски выглядели очень аппетитно. — И он вернулся на кухню.
— Эйдан, дорогой, присоединишься к нам? Мы как раз собираемся ужинать — вечеринка у Бена, знаешь ли... — сказала мама.
— Не хочу... Мне просто нужно поговорить с Касс...
— Мы можем пройти в кабинет, — предложила я, — и поговорить наедине. Только ты и я. Если ты не возражаешь, мам, мы могли бы взять с собой немного еды?
Мама обычно строго запрещала есть где-либо, кроме как за кухонным столом или в столовой, но на этот раз согласилась:
— Отличная идея. Идите, а я принесу вам что-нибудь. А потом мы с тобой поговорим, Эйдан. Уверена, Оливер будет рад увидеть тебя снова. Какой же ты высокий стал! Ой, прости. Что за глупости я говорю...
— Сюда, — я проводила Эйдана в кабинет и закрыла за нами дверь. — Садись здесь, а я принесу ещё один стул.
Но Эйдан просто опустился на пол, прислонился спиной к стене, и через минуту или две я сделала то же самое. Бок о бок. Брат и сестра. Возможно, мы так же сидели здесь вместе двенадцать лет назад.
Эйдан думал о том же. Он уставился на стену, где висела моя белая доска для заметок.
— Раньше здесь висела картина, — проговорил он. — Человек и пароход.
— Папин «пра-пра-пра-пра-дядя». Он служил с Нельсоном.
Папа забрал картину с собой, когда ушёл. Небольшая часть семейной истории, которая достанется новорождённому. Для меня это не имело особого значения, но я чувствовала обиду за Бена — Нельсон должен был принадлежать ему.
— О, — произнёс брат. — Кажется, я вспомнил.
— Эйдан, с тобой всё в порядке? — глупый вопрос, ведь и так видно, что нет.
— Касс, мне нужно сказать... сказать, что ты не должна себя винить.
— Что, прости?
— Я понимаю. Кажется, начинаю понимать. Я уже два дня живу у Рича и размышляю, пытаюсь разобраться... Я не такой умный, как ты, Касс, и, возможно, мне нужно больше времени.
— Не говори так, Эйдан, пожалуйста...
— Я просто не могу понять, почему ты так поступила. Зачем рассказала Холли? Но ты это сделала, и теперь я думаю, что это, наверное, к лучшему, потому что ей всё равно нужно было узнать, и, судя по всему, ты решила, что я уже ей всё рассказал, а мне следовало поступить именно так.
Я попыталась осмыслить услышанное.
— Не уверена, что понимаю...
— Ты рассказала Холли о Луисе, о том, что я сделал? Мама поделилась с тобой, а ты — с Холли, и теперь она злится на меня, потому что я сам никогда не рассказывал. И я просто пришёл сказать, чтобы ты не расстраивалась и не чувствовала себя виноватой, и я всё равно очень рад, что встретил тебя снова.
Он глубоко вздохнул и уставился в потолок.
— Эйдан...
Дверь распахнулась, и вошёл Уилл с двумя тарелками, полными бургеров, сосисок, салатов и хлеба. Всё это казалось каким-то чрезмерным. Я невольно сравнила скромное чаепитие у Эйдана — всего лишь несколько печений на тарелке — с нашим изобилием еды.
— Спасибо, — поблагодарила я, поднимаясь, чтобы перехватить тарелки. — Послушай, Уилл, было очень любезно с твоей стороны прийти на вечеринку к Бену, но сейчас мне нужно поговорить с Эйданом.