ГЛАВА 22
Кира и Купер прогуливались, держась за руку. Полнолуние. Прекрасная ночь.
Немного погодя, они остановились. Кира посмотрела в его глаза, и ощутила, что должна рассказать ему о своих чувствах. Возможно, ему просто нужно знать о них. Она собралась с духом.
— Я с ума по тебе схожу, — Кира наконец сказала это.
Его глаза наполнились слезами и он покачал головой.
— Ты не можешь сходить по мне с ума.
— Но так и есть, — сказала она.
— Давай насладимся моментом и забудем об этом? Я никогда не смогу дать тебе большего. Мне не позволят.
— Купер, — начала она. — Так не может продолжаться. Какой бы секрет ты не скрывал, я должна знать. Кто ты на самом деле? Какой силой ты обладаешь?
— Это не имеет значения, — сказал он.
Она остановилась и гневно уставилась на него.
— Это имеет значение для меня! — кричала она. — Кто ты такой? Скажи мне!
Он устремил на нее долгий осуждающий взгляд.
— А ты уверена, что по-прежнему будешь хотеть быть со мной? — настойчиво спросил он.
— Конечно, — сказала Кира. — Неважно кто ты.
Кира взяла его за руку.
— Расскажи мне, Купер.
Казалось, он целую вечность стоял и смотрел на озерную гладь. Наконец, он вздохнул и посмотрел на нее.
— Я не переезжал в Эверсток из пригорода, — начал он. — И я не один из ваших.
— Наших?
— Людей, — сказал он.
Кира распахнула глаза. Это подтверждало все ее подозрения.
— Я вампир. Из Сумеречных. Я — Тень.
По телу Киры пробежали мурашки. Она вспомнила все тени, которые видела.
— Тени, — выдохнула она. — Я видела их.
— Да, — сказал он. — Потому что ты отличаешься от остальных людей. Я с первой секунды, как увидел тебя, знал, что ты сможешь их видеть.
— Те тени и есть вампиры? — было сложно представить, что это так.
— Они не могут выходить на свет, поэтому появляются только как тени, — сказал он. — Ночью они показываются в своем истинном облике. Чаще всего в древесной кроне.
Она вспомнила те горящие желтые глаза, преследовавшие ее, где бы она ни была.
— Они питаются так же, как и обычные вампиры, — говорил он. — Но они гораздо злее и их труднее выследить. Они взращивают людскую жестокость. Места, где есть жестокость, гнев и насилие как открытые двери для них. Они наводняют города и районы и глубоко преданы боли и хаосу.
Мурашки снова покрыли тело Киры.
— И ты один из них?
— Нет, и никогда не был, на самом деле. Я всегда был в стороне. Я никогда не причинял боль другим. И из-за этого они издевались надо мной. Я вынужден был уйти. Я выродок. Моя мать была человеком, и я на половину такой же как они. Я не знаю, почему они растили меня. Никто не удосужился мне сказать.
— О Боже, — сказал Кира. Эти объяснения выходили далеко за пределы ее воображения.
— Я совершил нечто запретное. — Продолжил Купер. — То, что невозможно сделать и остаться в живых.
— Что же это?
— Побег.
Сердце Киры забилось быстрее.
— Как только ты сбегаешь, они начинают преследовать тебя. Они не выживут, если позволят тебе ускользнуть.
— Они знают, что ты здесь? Поэтому ты пришел? — Она внезапно все поняла, — Из-за них произошли все эти ужасные вещи?
— Они подозревают, что я здесь. Но они не знают где точно. Пока мой Щит на мне, я в безопасности. Они не могут почувствовать меня или мой запах, не могут следовать за мной по пятам. У нас всех есть такой Щит. Чтобы сохранить его, я не могу испытывать человеческие эмоции. Я не могу злиться, любить, чувствовать боль или печаль. Но опаснее всего находиться близко к людям.
Кусочки головоломки соединялись в единую картину. Вот почему он продолжал сбегать от нее.
— А если твой Щит спадет? — спросила она. — Они тебя найдут?
Он согласно кивнул.
Она почувствовала, как ее сердце разбивается.
— Почему? — закричала она, — Почему ты выбрал именно это место из всех?!
— Поначалу, Эверсток был лишь новым местом. Я думал, что смогу спрятаться здесь. Но потом, я встретил тебя.
Кира почувствовала, что слезы стекают по ее щекам.
— Если я влюблюсь, если… проведу ночь с тобой, — Купер запнулся. — Мой Щит окончательно разрушится. Они узнают где я и придут за мной.
— А как же я? — спросила она сквозь слезы. — Что со мной происходит? Синий свет? Чтение мыслей? Я…одна из вас?
— Нет, — сказал он. — Ты совсем другая. Даже более могущественная. Ты — великое оружие своей расы. Твои силы появились не в результате аварии. Они всегда были с тобой, просто пробудились. Ты была рожденная особенной, Кира. И у тебя есть своя миссия в этом мире.