Во мне что-то разбилось. Мелкие осколки стекла проникли в грудную клетку, прокладывая себе дорогу внутрь, пока я совсем не перестала дышать.
Внезапно кто-то положил руку на мое плечо.
– Ну, вот тот Джеймс Бофорт, которого я знаю, – прошептал Сирил мне на ухо.
Я хотела сказать: Но не тот, которого знаю я.
Ты понятия не имеешь, какой он на самом деле.
Он мой друг, чтоб ты знал, тупая ты дурища.
Но это не так. Будь Джеймс Бофорт моим другом, он бы этого не сделал. Будь он моим другом, он бы пришел ко мне, а не топил свою боль в алкоголе и наркотиках со странными приятелями. Будь он моим другом, язык той другой девушки не ласкал бы его шею.
Я развернулась и поскользнулась на мокром полу, но успела удержаться. Как можно быстрее я пошла через дом. Мои шаги стучали по гулкому огромному помещению. Прочь отсюда, как можно скорее. К сожалению, я не верила, что где-то на свете есть место, где я смогла бы забыть о том, что сейчас произошло.
– Руби! – закричала Лидия вдогонку. Я остановилась и посмотрела через плечо. Когда я увидела ее в таком отчаянии, то почувствовала муки совести.
– Мне правда очень жаль, что ваша семейная ситуация такая безнадежная, – выпалила я дрожащим голосом. – Но я не могу. Не могу так, не могу после того, как… – После того, как что? После того, как я думала, что мы все это преодолели? После того, как мы переспали? Этого я не могла ей сказать. Не сейчас.
– Ты ему нужна. – Она смотрела с мольбой.
У меня вырвался горький смех, и я запрокинула голову, чтобы разглядеть потолок. Этот дом такой декадентский. Золото, куда ни глянь, бесчисленные картины маслом, дорогие античные вазы – вещи, которые за секунду потеряли для меня всякую ценность. Я повернулась и продолжила свой путь, пока наконец не оказалась у выхода. Лидия еще какое-то время кричала мне вслед, но я ее больше не слышала.
Когда тяжелая дверь за мной захлопнулась, мне показалось это очень символичным.
На миг я действительно подумала, что отношения между мной и Джеймсом возможны, если мы и вправду этого захотим. Но теперь мне стало кое-что ясно.
Я никогда не стану частью его мира.
К сожалению, я поняла это только сейчас, когда было уже слишком поздно.
Слово благодарности
Очень много людей принимали участие в создании Save me, и я хотела бы их поблагодарить.
Моего мужа Христиана, который всегда был рядом, готовый помочь советом и делом, и постоянно меня приободрял.
Джерома Шойрена, который поступал в Оксфорд и помог мне с материалом.
Моих подопытных читательниц Лауру Янсен, Айви Беко и Саскию Вейель, чьи замечания были бесценны.
Ким Нину Оккер, официальную книжную крестную мать Руби и Джеймса, за ее заразительный энтузиазм и дни совместной работы.
Моих подруг Люси Каллис и Марен Хаазе, которые всегда были готовы выслушать и с которыми жизнь казалась намного радостнее.
Моих агентов Гезу Вайс и Кристину Лангенбух, которые выступили для меня большой поддержкой.
Моего редактора Стефанию Бабли за общие построения, за выслушивание прихотливых озарений, за то, что ради меня ей пришлось разобраться с музыкальным направлением кей-поп, и за плотную работу над текстом. Кроме того, бесконечная благодарность всей команде издательства LYX, в частности, Рузе Келава и Симону Деко, которые дали мне возможность написать эту новую серию.
И в заключение благодарю всех читателей за то, что они взяли в руки книгу. Вы чудесные, и мне жаль, что мы подошли к концу… К счастью, у истории Руби и Джеймса есть продолжение!